«Воительница, что ли?» - ещё успела подумать Мила, прежде чем увидела, прислонённую к столу гитару. А там ей стала понятна смелость заинтересовавшей её особы. Барды любили выделяться из общества, и бардов, даже девушек, обычно никто не трогал.

Сделав свой вывод, Мила перестала глазеть по сторонам. Она знала, что если продолжить в том же духе, то можно дождаться неприятного внимания к себе. В месте, где собирается много пьющих мужчин, одинокая женщина завсегда привлекает взгляд. По этой причине Мила положила руки на стол, сцепила пальцы в замок и уставилась на них. Ей хотелось создать впечатление, что она крайне расстроена и полностью погружена в свои мысли. Обычно, подобное помогало. Но не на этот раз.

- Ого, Лебёдушка, - послышался возле неё звонкий голос, и вынужденно Мила подняла взгляд на Свена Сайфера. При этом она удивилась. Ей нисколько не думалось увидеть его в трактире, да ещё не в форме. Одет Свен был в самый обычный наряд и в этой одежде он уже нисколько не напоминал ей некоего писаря. Так мог бы выглядеть обычный работяга.

- Почему ты здесь? – вместо приветствия нахмурилась Мила, и Свен без приглашения плюхнулся на лавку рядом с ней.

- Как это почему? У меня выходной начался.

- А, ну да, - разом испарилось удивление Милы. Она вспомнила, что для факультета Воздушной Стихии именно суббота была свободным от учёбы днём, а значит уже в пятницу вечером, то есть сегодня, Свен мог отправиться куда угодно и никто бы ему слова поперёк не сказал.

«А то, что не в форме, так надоело ему, видимо, что на него все смотрят», - решила для себя молодая женщина и на сей мысли окончательно успокоилась.

- Это вот ты почему здесь? У тебя же выходной по средам - задал свой вопрос Свен, и Мила немного растерялась.

- Эм-м, а разве слухи про меня по академии ещё не гуляют?

- Ну, люди всякое лопочут, а я бы хотел наверняка узнать.

- Меня… из-за того доклада меня выдворили из академии, - нашла в себе силы сказать правду молодая женщина, а, сказав, вдруг рассмеялась. – И, по правде говоря, нисколечко я об этом не жалею, Свен. Потому что знаешь что?

- Что?

- Отдохнуть от всех этих мытарств с учёбой мне давно хотелось. Да и здесь, на воле, я хотя бы пожрать нормально смогу.

Стоило ей это сказать, как разносчица поставила на столик заказанную Милой еду. И хотя много кого покоробило бы от вида глиняных мисок с отколовшимися кое‑где краями, и уж тем более побрезговали бы они есть деревянной ложкой, в которую намертво впиталась грязь, Мила осталась довольна. Она с удовольствием опустила ложку в суп и сделала первый глоток.

- Ну, раз ты довольна, то закажу-ка я нам по кружке пива. Лишним отпраздновать твою свободу не будет.

- А и давай, - ответила она ему с азартом.

- Эй, трактирщик, две пинты пшеничного!

За едой и пивом воспринимать Свена как приятеля было уже не сложно. Тем более, как уже ранее писалось, Мила симпатизировала этому мужчине. Тоже выходец из простонародья, он зачастую блистал своими ответами на лекциях, затыкая тем за пояс некоторых много о себе мнящих. Нечасто Свен так делал, конечно, но достаточно, чтобы Мила видела в нём кого-то подобного себе.

- Честно тебе скажу, Лебёдушка, я думал ты до конца обучение выдержишь, - в какой‑то момент признался Свен.

Из-за этих слов Мила прыснула со смеху. Ей вдруг сделалось понятно, что Свен её немного не так понял – никто её не отчислял, просто выставили её из академии на целую неделю, чтобы под ногами не мешалась. Однако, разъяснить ситуацию она не успела, Свен похлопал её по плечу и добродушно сказал:

- Вот это ты молодец! Не дело рыдать над тем, что изменить не можешь.

- Эм-м, да чего мне рыдать? Я…

- Вот-вот, - перебил её Свен. – Пожалуй, именно из-за твоего твёрдого характера мне и виделось, что ты ведьма сродни Вигору.

Имя Вигора унесло мысли Милы прочь от того, что надо бы рассеять возникшее недоразумение. А, быть может, тому виной было выпитое пиво. Молодая женщина долгое время голодала и больше года спиртного в рот не брала. Конечно, пиво начало её быстро пьянить. Но так ли иначе, а из-за слов Свена Мила невольно вспомнила, как отчаянно Вигор пытался защитить её от гаркаина и как её поразило, что он уже умеет пользоваться магией. В Миле вмиг возникло лёгкое чувство зависти, и оно послужило причиной, отчего она резко погрустнела и со вздохом сказала:

- Да где мне до него, Свен? Он ого-го сколько может.

- Это уж точно, - недовольно поджал губы мужчина и, как если бы глубоко задумался о чём‑то своём, добавил. – Он очень опасный человек. Очень.

После этих слов тема ложного отчисления утратила свою актуальность. Разговор потёк в другом направлении, а потому Мила махнула рукой на оставшуюся недомолвку. Она посчитала, что успеет ещё внести ясность. Сперва ей с воодушевлением куда как больше захотелось произнести следующее:

- Интересно, как только он до своих лет дожил и никакого клейма колдуна не получил?

- Ха, а чего тут удивляться? – с неприязнью хмыкнул Свен. – Он силу из смерти людей вытягивал, а когда нет свидетелей, то безнаказанно можешь творить что хочешь. И, само собой, сейчас ему очень неуютно. Как и любому другому человеку, привыкшему к могуществу, в стенах академии он чувствует себя закованным в цепи. Поверь, я нисколько не удивлюсь, если в произошедших смертях виноват именно он.

- В каких ещё смертях? – ставя кружку на стол, спросила Мила и, прежде чем уставилась на Свена во все глаза, пьяненько икнула.

- А ты не знаешь разве? Из вашей группы уже четверо в могиле лежат и, поговаривают, что какой-то ритуал чёрный над этими ребятами провёл кто-то.

- Погоди-погоди. Какой ритуал? Кто в могиле лежит? Я, Свен, только вчера академию покинула и поверь, прекрасно видела, что все наши к защите доклада готовы были. Все присутствовали.

- Я говорю про отчисленных. Ни один из них Вирград покинуть так и не сумел.

Не наткнись Мила на тело Питрина той зимой, она, быть может, и рассмеялась бы. Рассердилась бы на Свена, что он пугает её, и заткнула бы ему рот каким-нибудь крепким словцом. Но она достоверно знала, что её друг был убит. А ещё, уходя из номера в гостинице «Бойкий маг», ей довелось услышать достаточно, чтобы сделать вывод по какой причине там присутствовали профессор Аллиэр и мэтр Орион. Им отчего-то была интересна смерть Родрика ван Гаррота. Но если на тот момент Мила не придала этому значения, то сейчас, когда Свен сказал то, что он сказал, ей вдруг сделалось страшно. Даже совет мэтра Ориона не покидать снятый номер вдруг обрёл для Милы совсем другой смысл.

- Ужас, - прошептала она. – Ты думаешь это он?

- Более чем уверен. Я, Лебёдушка, видишь ли, далеко не новичок в магии. И, когда мы с Вигором на одни курсы по огненной стихии подались, то много чего поняли друг о друге. Того, что не очень‑то хотелось бы знать. Поэтому ты уж поосторожнее. Либо ноги в руки и уезжай из Вирграда прямо сейчас, либо, - тут Свен замолк ненадолго, а после сказал. – Нет, я бы на твоём месте не стал терять время. Лучше сразу уехать. В конце концов, что тебе теперь в Вирграде делать?

- Постой, так ты думаешь, Вигор может желать мне зла? – с недоверием уставилась Мила на Свена. Ей вновь вспомнилось, как отчаянно Вигор пытался защитить её от гаркаина.

- Да ну, скажешь тоже, - беспечно махнул рукой Свен, но легче от этого Миле сделалось ненадолго. – Конечно, он не желает тебе зла. Но он неистово желает стать куда как могущественнее нежели он есть, и ты для него отличное средство к достижению цели. Следствие из-за твоей смерти уже не будет таким, каким оно могло бы быть. А то, что твой дар запечатали, так в ближайшие месяц-два это ещё обратимо. Твоя сила ещё не покинула тебя, хотя пользоваться ею ты больше никогда не сможешь. Так что… ты просто удобна.

Момент только на первый взгляд идеально подходил для того, чтобы внести ясность с отчислением. На самом деле вряд ли бы у кого-то получилось отреагировать на сказанное словами: «Ой, Свен, да ты не так меня понял. Когда я говорила «выдворили», то имела в виду, что меня на неделю от занятий отстранили и всего-то. А потому плевала я на намерения Вигора». Нет, так сказать вряд ли у кого-нибудь бы вышло, и по этой причине произошло то, что произошло. Мила в ужасе округлила глаза и попыталась сосредоточиться на том, насколько может быть услышанное ею правдой. И вывод молодая женщина сделала неутешительный. Она враз вспомнила бахвальство Вигора в зверинце, а именно как горел его взгляд, когда он рассказывал о том, чего желает добиться в жизни и каким именно образом.