— Лопат? — удивился рейдер.

— Да, — кивнул я. С учетом того, каких огромных размеров была погребенная тварь, возможно даже лопатами не обойтись. Надеюсь, нам не придется искать экскаватор, готовый работать в пустошах…

Интерлюдия

Георг сидел и задумчиво смотрел на кучи трофеев, которые длинной вереницей спускали в подвал. А судя по тому, что машины после выгрузки тут же разворачивались назад в пустоши, на этом никто останавливаться не собирался, и закрома рода Медорфеновых сегодня заполнятся под завязку. Но почему за обретение таких богатств род не потерял ни одного человека?

Сначала Георг очень удивился, когда ему передали, что господин в одиночестве отправился на разведку в пустоши и приказал никому не приближаться. Ещё сильнее мужчина удивился, когда ему на телефон пришло сообщение об отряде диверсантов, который необходимо было аккуратно захватить. Благо операция прошла гладко, потому что неожиданной атаки от защитников форпоста никто не ожидал.

Вот только на этом странности не кончались, и ещё больше Георга потрясло сообщение о том, что никакой атаки тварей не будет. И как итог вот эта нескончаемая вереница трофеев…

Кто же ты такой на самом деле, Арсений Медорфенов?

P. s. У автора снова есть доступ к нейросети, так что иногда будут встречаться картиночки. Тут что-то похожее на черепашку)

К сожалению, выспаться этой ночью мне было не суждено. И нет, новых проблем не прибавилось, но старые всё ещё требовали своей доли внимания.

Прямо сейчас я шёл по ночным улицам форпоста, приближаясь к так называемому «элитному району» города. Конечно, до серьезной разницы между богатыми и бедными в Северном было ещё далеко, но какая-никакая градация в ценах имелась, и гостиницы, стоимость которых была немного выше средней, считались одними из лучших в моем небольшом городке.

И почему мои неведомые противники такого низкого мнения обо мне? Что тот пикап в пустошах, что сейчас…

Диверсант, которого я был вынужден отпустить в прошлый раз из-за неожиданной атаки, уже крепко спал, заняв единственный на всю гостиницу президентский люкс. От люкса, конечно, тут было одно название, но сути это не меняло — лазутчик даже не пытался как-то затеряться среди обычных рейдеров и даже наоборот, привлекал к себе внимание. Говорят, конечно, что если хочешь что-то спрятать, то положи это на самое видное место, однако тут совсем другой случай.

Мудрить и залезать в номер через окно я не стал — банально вошёл внутрь через главный вход, разве что накинув на себя скрывающее плетение. Засов на двери был тихо и незаметно срезан, после чего я мягко толкнул её вперед, морщась от раздавшегося громкого скрипа. Такие вот у нас в Северном «люксы».

К счастью, бедолага-диверсант так устал распускать обо мне слухи, что от звука даже не шелохнулся, и я без проблем подошёл к кровати и накинул на лазутчика усыпляющий конструкт. Ну хоть здесь без причуд.

Передо мной лежал обычный, ничем не примечательный мужчина. Средние габариты, невзрачная внешность, никаких приметных деталей на лице. То, что надо — потеряешь из виду и уже забудешь, как выглядел недавний собеседник. Интересно, он работает заодно с теми покорителями пустошей, или же против меня ведут игру сразу несколько человек? Хотя чего гадать, всё равно скоро я об этом доподлинно узнаю.

Не выдумывая никаких ухищрений, взвалил усыпленного мужчину на плечо, добавив в руки немного энергии. Маскировочный конструкт тут же расширил свои границы, скрывая в себе новый объект, и я, насвистывая незамысловатую мелодию, побрел назад по ночным улочкам в сторону своего особняка.

К счастью, идти было недолго, и прямо сейчас всё поместье кипело жизнью, занимаясь приемом и сортировкой свежей добычи. Ворота были открыты, повсюду сновали слуги, рейдеры носились туда-сюда. Сразу на глаза попался и Георг, стоящий в стороне и задумчиво наблюдающей за всей происходящей вакханалией. Прекрасно, он то мне и нужен.

— Привет, — широко улыбнулся я мужчине, снимая скрывающее плетение прямо у него под носом. От такого неожиданного появления мой глава службы безопасности резко отпрыгнул назад и даже успел достать пистолет из кобуры, прежде чем на его лице проступило осознание.

— Тьфу ты! — выругался Георг. — Господин, так и до сердечного приступа довести можно.

— Да я ничего и не делал, — махнул я рукой, роняя тело мужчины с плеча на землю. — Этого тоже пакуйте к тем, из пустошей. Где вы тут тюрьму организовали?

— В дальнем крыле особняка, — после небольшой заминки ответил Георг, справившись с удивлением. — Там есть несколько холодильных камер, в которых раньше хранили продукты, как раз по одному на пленника. Вот только этот уже лишним будет, придется к кому-то подселять.

— Ничего страшного, я скоро подойду, — успокоил я мужчину, разворачиваясь в сторону кухни.

Для начала нужно было организовать себе кофеек и немного взбодриться. Да, конечно, можно было сделать это и с помощью плетений, но зачем лишать себя удовольствия? Тем более что пытки я не очень любил, и крики боли во мне не вызывали никаких эмоций, кроме как раздражения. Благо я достаточно подкован, чтобы свести долгий и кровавый процесс к быстрому и внешне безобидному, ограничившись лишь одним интересным конструктом.

Спустя где-то пол часа я уже выходил из последней холодильной камеры с чашкой недопитого кофе в руке. Краем глаза заметил подозрительно бледные лица двух охранников, стоящих снаружи, но лишь флегматично пожал плечами — ну поорали мы чуток, чего тут такого? Главное, что информация была получена, однако её качество… Оставляло желать лучшего.

Да, я узнал, что вся четверка пленников работала на одного человека. Вот только они были самыми простыми исполнителями, и кроме фамилии своего нанимателя ничего толкового сказать не смогли. С другой стороны, хорошо, что пленники вообще хоть что-то знали, ведь будь противостоящий мне аристократ немного посерьезнее, то сейчас бы я максимум смог выйти на его посредника. А так клубок сразу оказался распутан, и оставалось только решить, что теперь делать.

— Георг, — подозвал я к себе мужчину, который до сих пор стоял во дворе и наблюдал за процессом разгрузки.

— Да, господин?

— Мне нужно как можно больше информации о роде Алферовых к сегодняшнему утр… — я прервался, смотря на уже начинающее краснеть небо. — Часам к трем дня.

— Будет сделано, — кивнул мужчина, не задавая лишних вопросов. Откуда в моих запросах появилась новая фамилия было понятно без слов.

Зато было совершенно непонятно, в каком месте я успел перейти дорогу этому роду. Сколько я ни копался в памяти Арсения, но ни одного упоминания никаких Алферовых я найти не смог, а значит… Либо я успел случайно оттоптать кому-то ногу, либо этот род действует в чьих-то интересах.

Но всё это я буду решать уже завтра, а сейчас пора спать. Первые лучики рассветного солнца робко упали на стены форпоста, как только моя голова коснулась подушки, но это ни капельки не помешало мне отправиться в царство Морфея.

Утро началось как обычно, за исключением того, что на улице уже стоял поздний день. Чашка кофе, беседка, и документ с информацией на планшете, который я прямо сейчас внимательно изучал.

Ситуация с Алферовыми оказалась гораздо прозаичнее, чем выглядела на первый взгляд, вот только легче мне от этого не становилось. Оказывается, этот старший род очень давно пускал слюни на Северный, и, по слухам, даже отдал императору парочку редких артефактов с намёком, мол, у тебя там форпост пустует, не забудь и про нас…

Вот только по итогу все подношения оказались коту под хвост, и лакомый кусок ушел в руки непонятно откуда взявшемуся сопляку, так что такая реакция Алферовых была более чем понятна. Однако это не означало, что я собирался спускать им всё с рук, тем более что идея, как сказать «ай-яй-яй» появилась довольно быстро. Надеюсь, с Никой ничего не случится, пока мистер Токарев отлучится в короткую командировку. Сигнал птичке прибыть в форпост я уже послал, благо возможностей на это у меня теперь хватало.