Спустя пять минут пути на стене коридора попался первый светящийся камешек, который я тут же вырезал вместе с куском камня и кинул в кольцо. Энергии в напылении катаны, конечно, на такой варварский способ добычи уходят уйма, однако энергокристалл стоит гораздо дороже.

Совсем скоро мне попался еще камень, а потом еще и еще, но на этот раз я не стал задерживаться и поспешил к парням. Заработать мы успеем всегда, а рисковать лишний раз точно не стоит. Тем более никакой опасности я пока не встретил.

За очередным поворотом луч фонаря выхватил зеленый, дрожащий кусок желе, размером с голову человека. Да ладно, и вы здесь?

Липоиды или липы — основная проблема подобных шахт. Эти обычно маленькие слаймы очень уж любят нежиться в лучах энергии и часто обитают в месторождениях энергокристаллов. Сами по себе они не очень-то опасны, но вот когда их собирается крупная колония… В таком случае избавиться от слаймов становится не самой простой задачей.

Липы очень агрессивно реагировали на любые раздражители, такие как свет, шум или даже вибрации шагов, так что я тут же замер и выключил фонарь, одновременно накинув на себя конструкт ночного зрения. Этого должно быть более чем достаточно.

Но, наперекор всем моим мыслям и знаниям, липоид всё продолжал уверенно ползти в мою сторону, не сворачивая ни на градус с заданного курса. И когда между мной и слаймом остался жалкий метр, то он знакомо задрожал, после чего прыгнул прямо на меня.

Готовый к чему-то подобному, я выхватил катану и легко перерубил липа пополам. К сожалению, подобную процедуру пришлось повторить еще несколько раз, пока от слайма не остались только зеленые ошметки.

В этом и заключалась основная проблема липов. Эти создания были настолько просты, что если их порезать напополам, то слайм превращался в два отдельных организма. А потом в четыре, в восемь и так далее. К счастью, какой-то минимальный размер, после которого липы умирали, всё же существовал, так что холодное оружие, пусть и не очень эффективно, против них работало.

Но бывало так, что старые слаймы разрастались до каких-то по-настоящему невероятных размеров, и уничтожать их было возможно только мощными площадными конструктами. Которые я сейчас однозначно не потяну.

От раздумий меня отвлекло еле слышное чавканье из глубины туннеля. Я огляделся и увидел, что точно в мою сторону ползло еще три собрата только что погибшего липа.

Какого черта⁈ Я на все сто был уверен, что убрал все раздражающие факторы, и слизням на меня должно быть абсолютно наплевать!

Неожиданная догадка пронзила мой мозг, и все кусочки пазла сложились воедино. Вот суки! Не знают они ничего об этом пробое!

Маячок тут же оказался в моей руке. Корявое вибрирующее плетение оказалось исправлено за секунду, и липы мгновенно остановились. Вернул как было, и поползли дальше в мою сторону. Понятно.

Значит, для начала загнали кучу мяса, которое приманит на себя большинство обитателей пробоя. После чего сюда зайдет группа организаторов. Аккуратно и без маячков они доберутся до самого сердца месторождения, заберут как можно больше энергокристаллов и исчезнут, оставив рейдеров ни с чем.

Интересно они придумали, интересно. Жаль, что сегодня у них ничего не получится.

С плетением ночного зрения и исправным маячком рейд в шахты превратился чуть ли не в обычную прогулку. По крайней мере для меня, прекрасного знающего все повадки зеленых комочков слизи. На окраинах пробоя можно было чуть ли не бегать, однако стоило мне зайти глубже к центру, как количество липоидов резко возросло. Слаймы покрывали собой добрую треть площади всего пола, а некоторые, самые маленькие, даже умудрялись прилипать к стенам и висели так.

К сожалению, до сих пор мне не попадалось никаких поворотов. Я шел по единственному пути, всё больше отклоняясь от Сэма, который находился ближе всего ко мне. Еще и темп моего продвижения снизился, чтобы ненароком не наступить на какого-нибудь липа. Чувствую, собирать всех рейдеров придется не один час.

Как ни странно, пройдя еще чуть дальше по туннелю, количество слаймов заметно снизилось, и уже через минуту они совсем пропали из поля зрения. Но не успел я даже удивиться, как нашлась разгадка этому необычному природному явлению. Все пропавшие липоиды оказались забиты в один из отнорков, ведущих в сторону выхода из пробоя. Скорее всего их внимание привлек кто-то из рейдеров, вышедший из туманной стены в том туннеле.

Не стал играть в героя и просто прошел мимо поворота. Тем более пока что рейдеры не углубляться внутрь пробоя, им вряд ли что-то грозит — выход то доступен в любом случае. Совсем другое дело будет если липоиды зажмут где-то в центральных коридорах, но и до них слабый одиночка вряд ли доберется.

Вскоре на моем пути стало встречаться гораздо больше тоннелей, в которые уползли липоиды. Из некоторых даже доносились выстрелы, но я также проходил мимо, радуясь, что кто-то забрал внимание слаймов на себя.

Не успел я насладиться возросшей скоростью передвижения, как метка Сэма исчезла и спустя несколько секунд появилась уже в другой стороне, вообще противоположной от той, куда я шёл. Мда. А вот так даже пары часов будет мало. Судя по всему, дела у Сэма пошли не очень, и ему пришлось спасаться бегством. на секунду вышел и тут же зашел, но уже в другом месте.

Похоже придется изменить изначальный план. Теперь я уже не высматривал метки парней, которые продолжали изредка перемещаться, а целенаправленно и довольно быстро шел к сердцу пробоя. Количество светящихся камней увеличивалось в геометрической прогрессии, и темный тоннель был освещен прямо как днем. Иногда, проходя мимо особо крупных кристаллов, я делал кроткий взмах катаной и забирал очередной драгоценный камешек себе в кольцо.

Пройдя мимо очередного поворота, я заметил зеленый шлейф из остатков липоидов, а буквально спустя еще пять метров услышал крики и стрельбу, раздающиеся впереди. Видимо, несколько рейдеров случайно встретились и сбились в группу, сумев пробиться глубже остальных. Я ускорил шаг. Шероховатая рукоять катаны тут же оказалось у меня в ладони, чтобы не тратить лишние мгновения на подготовку к бою.

Ещё несколько поворотов и я оказываюсь чуть ли не в эпицентре какой-то мультяшной схватки. Почему мультяшной? Да потому, что слаймы выглядели настолько безобидно, что от прыгающего зеленого шарика ты просто не мог ожидать ничего опасного. Однако достаточно было взглянуть на лица рейдеров, как становилось ясно, что они держатся уже на последнем издыхании.

Пара взрослых мужиков и какая-то молодая девочка смогли пробиться сюда только из-за своих способностей. Двое из них, несмотря на маленький ранг, оказались одаренными. Мужчина держал перед троицей щит, а девушка поливала слаймов струей пламени. С аспектом ей очень сильно повезло, потому что огонь чуть ли не лучшее, что можно было придумать для уничтожения липоидов. Третий же просто пытался отстреливаться, однако пули банально проходили сквозь слаймы, не нанося им хоть какого-нибудь вреда.

Недолго думая, напитал мышцы энергией и накинул сверху концентрацию. Словно кухонный комбайн врубился в толпы тварей, уничтожая слаймов за считанные мгновения. Если бы какой-нибудь повар сейчас увидел, как я за секунду превращаю зеленые шарики в ровно нашинкованные полоски, то однозначно обзавидовался бы. Ваше блюдо подано!

Заметив меня, троица рейдеров приободрилась, и девушка начала поливать огнем куда более активно, перестав экономить энергию. Кстати, из нас бы получился вполне неплохой поварской тандем — я режу на кусочки, а она запекает. И даже тут, далеко от кухни, мы справлялись более чем хорошо, и уже через несколько минут моя катана разрезала последнего липа.

— Спасибо, — стоило мне обернуться, как мужчина, державший до этого энергетический щит, сделал шаг навстречу. — Вы нам очень помогли. Игнат.

— Арт, — я тоже сделал несколько шагов вперед и пожал протянутую руку. — Отсюда нужно срочно валить. В соседних тоннелях тварей еще полным-полно. Рекомендую далеко не отходить от выхода из пробоя. Может, на окраинах и нет почти никакой добычи, но зато, как только зажмут твари, можно будет прыгнуть в другое место. А куда-то вглубь могут заходить только настоящие мастодонты.