Когда плётка сумела совладать с двухуровневой защитой, она попыталась удлиниться и проникнуть глубоко под землю, но неизвестное заклинание первого уровня схватило её за три основания: в начале, посередине, и в конце, и разорвало на несколько частей.

Авдеева взвыла от боли и упала на окровавленную почву. Синеватый купол спал, открыв многочисленным зрителям её обнажённое тело рядом с огромной кротовьей норой.

— Стоять, инквизиция! Вы аресто...

Рассерженная исчезновением полумёртвого собеседника, Авдеева вылепила из пыли и обломков огромную руку и направила её на человека в белой сутане.

Воин закрылся сверх уровневым щитом с двойным плетением, но это ему не помогло: при столкновении с волшебной ладонью его щит распался на рваные плетения, а его самого задело вылетевшими из руки обломками.

Инквизитор свалился на землю с разбитым лбом. Трое его коллег выставили подпитываемые амулетами кинетические щиты и достали магическое оружие: при соприкосновении с преступником оно сковывало его движения и ограничивало силу возможного применения магии...

Девушка встала с земли, отряхнула идеальное, чуть загорелое тело, и в один миг покрыла тридцатиметровое расстояние между ней и воинами господа.

Мужчины не ожидали такой проворности от обычного, как им казалось, некроманта, призвавшего обжору, и столкнулись с сильным сопротивлением: первого попавшегося инквизитора девушка одним ударом в щит отправила в стену, а второго — ударом с разворота вынудив врезаться в телегу, за которой притаились испуганный купцы.

— Суккуб! — воскликнул третий инквизитор, играясь копьём. — Твои соблазнительные формы и упругие груди не смогут остановить мою праведную руку...

Девушка оказалась позади говорящего и, разорвав плетение его кинетического щита мощной ударной волной, схватила мужчину за одежду и отбросила в сторону.

Решив, что опасности поблизости больше нет, дама развернулась и, не капли не стесняясь своей наготы, размеренным шагом направилась обратно в дом, за вещами. Это было ошибкой: откуда-то из внутреннего двора выбежал молодой инквизитор, и с криками «Не позволю смеяться надо мной!» направил на красотку огненную стрелу.

Авдеева перехватила управление заклинанием и, перевернув наконечник стрелы, вернула его обратно нападавшему. Юноша взвизгнул и рванул за сарай. Спустя секунду здание с поросятами разнесло на мелкие кусочки, и молодой человек остался стоять посреди дымящегося пепелища, с чёрным от сажи лицом.

Магичка вошла в дом, и, не обращая внимания на дрожащих от возбуждения и негодования мужчин, пошла наверх. Первого, кто отправился вслед за ней, накрыло порталом и выкинуло над выгребной ямой за городом.

Девушка вошла в комнату, щёлкнула пальцами, и все её вещи начали самостоятельно собираться в чемоданы.

Отыскав среди вороха одежды самое любимое платье, эльфийка оделась и вышла из пролома в стене вместе с собранными вещами. Она буквально парила в воздухе, и, как только нашла среди толпы служанку, жестом подняла её в воздух.

Магда запищала.

— Госпожа, нас повесят!

— А мне плевать! Надоело сдерживаться. Я магистр, в конце концов! — сказав это, женщина сформировала каменный квадратик и запульнула его в поднявшегося на ноги инквизитора. Он с свалился на землю во второй раз, и вновь, как и в первый, перестал двигаться.

— Мы пройдём по туннелю и выйдем на след травокура. — Авдеева подключила подобие рентгеновского зрения и отыскала, куда вела спасшая Юрия нора.

— Но зачем нам это?

— Убить его стало для меня делом чести, Магда. И я не отступлюсь... — девушка грозно нахмурилась и, накрыв их маленькую делегацию невидимым куполом, полетела по следу, оставленному чёрным Богданом.

***

В кабинет капитана инквизиции ворвались с очередным доносом как раз в тот момент, когда он брился. Максим уже было хотел спровадить надоедливого подчинённого, как тут его огорошили известием:

— Во владимирской губернии нашли след первогоуровневого обжоры, призванного группой лиц. Последним местом, где он был замечен, до сегодняшнего дня был постоялый двор Гусь, но теперь появилась новая информация — демон оказался замешан в нападение на приближённых губернатора, князей Милославских...

— Хватит тараторить! — капитан схватился за ноющую от похмелья голову. — Владимирская губерния не наша юрисдикция, так этим писцам из Петербурга и передай.

— Но, капитан, — гонец смущённо одёрнул ворот рубашки. — След ведёт прямо в наш город...

— Так что же ты раньше молчал, ирод! — Веневитинов стукнул по столу, и бедный подчинённый чуть не упал в обморок. — Откуда я знаю, где находится этот треклятый Гусь — под Москвой или в Сибири! И что там с Милославскими?

— Капитан, в центре города всего час назад было совершено нападение на магистра магии. В его комнате нашлись следы трупов, предположительно, съеденных обжорой. Возможно, тот съел магистра и теперь разгуливает в её обличье... Голым.

— Магистра? — мужчина нахмурил лоб. — Как его имя?

— Её, капитан. Магистром является графиня Маргарита Ав...

— Идиот! Почему я должен выбивать из тебя слова! — глава инквизиции резко поднялся из-за стола и прокинул кресло. — Что с ней? Она ранена? Ей нужна помощь?

— Не могу знать, начальник, — молодой человек стал медленно продвигаться к выходу. — Я не расследую это дело: оно было поручено третьему отделу...

— Пшёл вон!

Гонца не нужно было просить дважды: он вылетел из кабинета, как приведение, и оставил после себя лишь дорожную грязь с сапог.

Капитан судорожно схватился за колокольчик и бил в него почти с минуту, пока в комнату не прибыл его бухгалтер - мастер пыток и лучший следопыт во всей крепости.

— Гриша, надо срочно узнать, что случилось под Владимиром и при чём там первоуровневый обжора. Как только найдёшь виновных, пройдёшь по их следу и приведёшь ко мне. Понял?

Григорий кивнул.

— Хорошо, иди. — мужчина двинулся к сейфу и, раскрыв его, достал оттуда длинный инкрустированный меч. — А здесь я сам разберусь...

***

Я забрался на стену и помог Фикусу перебраться на ту сторону. Уже оттуда малыш спустил верёвку, и мы с Богданом и Миколой залезли на каменный забор.

На улице не было ни души, и стояла такая заупокойная тишина, что не возникало сомнений в том, что мы находились на кладбище, а не на самой знаменитой Московской улице. (Тавтология, брр!)

Бегло осмотревшись по сторонам, я пришёл к выводу, что территория никем не охранялась, и тогда тихо спустился на землю. При соприкосновении с твёрдой поверхностью, мои новые колени хрустнули и с болью отдали сигнал в голову. Я повалился на кусты сирени и сжал зубы.

— Всё в порядке, атаман? — спустившийся сразу за мной Микола с обеспокоенностью помог мне подняться из цветочной ловушки.

— Да-да, всё хорошо, — я отпустил руку здоровяка и побрёл в темноту, как раненый заяц. Силы меня совершенно покинули, и сколько бы я ни курил травы, боль в восстановленном теле так и не пропадала. Фикус объяснял это тем, что я оказался на грани жизни и смерти и изрядно потратил потаённые ресурсы моего организма.

Вскоре мы натолкнулись на псарню, на которой мило кемарили огромные пастушьи собаки. Заслышав наше приближение, они было принялись ожесточённо лаять, но я поумерил их пыл сонным заклинанием. Бобики захрапели и повалились на землю пузом вверх.

Обойдя животных, я похромал к окнам особняка, находящимся на первом этаже, с южной стороны. Светила полная луна, поэтому наши разбойничьи морды прекрасно освещались.

— Мне кажется, после драки ты стал не таким буйным, Герган. Что это, посттравматический синдром после изнасилования? — демон не успел хмыкнуть — я отвесил ему молниеносный подзатыльник и чуть не повалил на землю.

— Если бы ты лишился половины тела, то тоже бы молчал, как партизан. И к слову, я не проиграл. В тот момент, когда ты меня вытащил, я готовился к контратаке.

— А мне показалось другое.

— Просто ты слепой.