Вдоль причала снизу были привязаны длинные брёвна для амортизации суден. Они же помогли капитану Драссу ловко взобраться наверх.

Одинокий мужчина курил, кутаясь в дырявое пальто и привалившись плечом к одному из многочисленных ящиков. Смотрел он в спины двух других пыхтевших грузчиков. Капитан в мгновение ока оказался у него за спиной. Резким движением свернул шею.

К нему подоспел ещё один из наших диверсантов. Даже умудрился поймать выпавшую изо рта сигарету. Вместе они отволокли труп и бесшумно погрузили его в воду. Тяжёлая одежда тут же повлекла его вниз.

Какая бесславная смерть. Стоило ли вообще идти против Императора, чтобы в конце концов кончить так? Быть убитым, пока охраняешь какой-то ненужный склад. И ради чего?

Интересно, если я перестану сопротивляться, одежда меня так же легко утянет на дно?

Я помотал головой. Философскими вопросами о жизни и смерти буду заниматься после. Сейчас есть задачи поважнее.

Капитан с помощником помогли взобраться на причал мне и остальным диверсантам. Мы тут же углубились внутрь склада, уходя с освещённых мест.

Здесь воняло потом и сигаретами. Откуда-то издалека раздавался многочисленный храп. Ящики и контейнеры стояли нестройными рядами, создавая нужное нам укрытие.

Капитан Драсс указал на четырёх мужчин, затем на лестницу в углу склада.

— Отправляйтесь наверх, — скомандовал он шёпотом. — Убейте снайперов. Затем разберитесь с пушками. Как закончите, разыщите нас. Не вздумайте попасться. Самодеятельности по минимуму. Только если попадётся прямо уж крупная дичь.

— Прямо как в той крепости в Иши, — хмыкнул один из мужчин.

— Ага, только там за нами не тянулся мокрый след, — проворчал другой.

— Отставить, — капитан закатил глаза. — И вперёд! У нас мало времени.

Диверсанты кивнули и исчезли во тьме. Драсс сверкнул глазами на меня:

— А мы с вами займёмся поисками серебра.

Но не успели мы пройти и десятка метров, как по другую сторону ящиков раздался озабоченный голос:

— Где там Ишар застрял?

Капитан поднял руку и сжал в кулак. Я непонимающе посмотрел на него.

— Стоим, — чуть ли не одними губами прошептал он.

Мы затаились между двумя ящиками. Голоса тем временем двигались в нашу сторону.

— А я говорил, что курение до добра не доведёт, — ответил глубокий голос.

— Он по времени уже третью должен докуривать, — возразил другой.

— Выходит, опять стащил у тебя пачку.

— Да нет, он не… — раздались звуки, похожие на похлопывания по одежде. — Твою кровь, ты прав!

— Я всегда прав.

Из-за угла появились двое крепких мужчин. Они оба были в неприметных пальто и плоских кепках. Вот только один оказался бугаём на две головы выше меня. А второй коротышкой.

— Вот же ж сучара, я ему точно нос ещё раз сломаю! — возмущался коротышка.

— Нужно избавиться от них, — шепнул капитан Драсс. — Я беру здоровяка, вы — мелкого.

Я почувствовал, как сердце заколотилось в груди.

— Каким образом избавиться? — прошептал я в ответ.

Капитан завёл руку за спину и достал увесистый нож.

— Просто воткните в шею сбоку, — сказал он, передавая мне оружие. — И не дайте закричать.

Сам он вооружился длинным штыком. Мы пошли следом за повстанцами.

— Не понимаю я вас, курильщиков, — прогудел здоровяк низким голосом. — Ты же понимаешь, что с помощью дешёвого пойла и сигарет они делают нас слабее и тупее? Это же, по сути, легализованные наркотики.

— Опять будешь читать мне свои ахинеистические лекции, Портас? — проворчал коротышка.

— Нет, ты только подумай, — продолжал бугай. — Это же гениальный ход Вседержца: даровать донорам дешёвые и вредные источники удовольствий. И таким образом в зародыше купировать любое недовольство. Алкаши и наркоманы вряд ли составят конкуренцию армии на поле боя.

— Что ж ты к «Новой крови» тогда присоединился, раз так восторгаешься Императором? — спросил коротышка.

Но ответа я так и не услышал. Капитан Драсс ударил Портаса ногой под колено. Когда здоровяк рухнул, штык в руке ветерана пробил ему висок.

— Какого?..

Своей жертве я не дал договорить. Увесистый клинок с размаху вонзился в шею. Я почувствовал небольшое сопротивление плоти. Коротышка, хрипя и булькая, принялся махать руками. Другой рукой я зажал ему рот.

Довольно быстро его движения стихли. Тело навалилось на меня всем весом. Уйдя в сторону и осторожно придерживая, я уложил его на пол. На небритом лице коротышки застыло выражение непонимания. В уголках рта скопилась кровь. Погасшие глаза смотрели будто бы прямо на меня. Нож остался торчать в шее.

— Очень неплохо, — тихо похвалил капитан Драсс. — Это же ваше первое убийство?

Я посмотрел на свои дрожащие руки. Глубоко вздохнул и стиснул кулаки, пытаясь унять дрожь и гулкое сердцебиение.

— Первое своими руками, — выдохнул я.

— Дальше будет легче, — хмыкнул капитан, а затем тихонько воскликнул. — Ого! Наконец-то эта штука и мне попалась!

Переведя на него взгляд, я увидел, как он с довольным видом достаёт из кармана убитого здоровяка револьвер. Затем склонился над телом коротышки. Из его пальто он тоже достал оружие. И синюю пачку сигарет.

— Вот идиот, — проворчал капитан. — Умер из-за того, что не мог получше поискать в карманах.

Руки, наконец, перестали дрожать. Под трупами расползлись небольшие лужицы крови. Я коснулся ближайшей, а затем слизнул, расшифровывая код крови. Нельзя оставлять следов.

— Бросьте это дело, — посоветовал капитан. — У нас нет времени заметать следы.

— А если их найдут? — возразил я.

Сверху прогремел выстрел. Затем ещё один, и ещё. Мой напарник помрачнел.

— Не успеют, — бросил он, взводя курки на обоих револьверах. — Идёмте, найдём ваше серебро.

Я достал собственное оружие.

Ночная тишина тем временем уступила грохоту взрывов и треску выстрелов. Отовсюду раздались встревоженные крики заспанных людей. А вместе с ним и боевой рёв наших ударных отрядов.

Но мы их не видели, рыская в лабиринте ящиков. Я на всякий случай вернул крови в двух флягах на спине исходное состояние. Лучше держать её под рукой.

За одним из поворотов мы натолкнулись на несколько человек нос к носу. Капитан Драсс среагировал быстрее. Револьверы в его руках изрыгнули оглушительный поток свинца и дыма. Когда он развеялся, я увидел на полу четыре тела.

— Вот это вещь! — восторженно говорил ветеран, выкидывая опустевшее оружие.

Пока я оглядывался по сторонам, он собрал ещё несколько револьверов с трупов.

Сверху громыхнул выстрел, перекрывая шум битвы. Что-то мгновенно просвистело и ударило меня в грудь. От неожиданности я даже повалился на спину. В груди перехватило дыхание, а перед глазами всё поплыло.

— Небритые яйца Вседержца! — словно откуда-то издали выругался капитан и потащил меня в сторону. — Они что, не добили снайперов?

Мы оказались за высокой грудой ящиков.

— Сильно ранены? — прохрипел капитан, пытаясь расстегнуть мой жилет.

Только сейчас я отошёл от шока. Картинка перед глазами стала чёткой, а на уши снова обрушилась какофония битвы. Грудь гудела от боли, но было непохоже, что меня серьёзно ранили.

Убрав руки капитана, я оглядел себя. Во фляге напротив сердца зияла широкая рваная дыра, светящаяся алым светом изнутри. Куда больше той, что оставил револьвер, когда я экспериментировал. Отстегнув флягу со специального крепления, я увидел на её обратной стороне вздутую часть. Именно она давила мне на грудь.

— Во имя Друзей Императора, — восхищённо пробормотал капитан Драсс. — Я ещё не слышал, чтобы магический щит выстоял против снайперской винтовки. Как вам это удалось?

Потирая грудь, я потянулся за флягой со спины. Наверное, будет синяк. Максимум трещина в ребре.

— Это не магический щит, по крайней мере, не заклинание Щита, — выдохнул я, пристёгивая флягу на пустое место. — Это бронежилет. Пусть и магический.

— Вам стоит его запатентовать, — капитан не сводил с меня взгляда. — С такой штукой можно спасти множество жизней.