— Силе-о-он! – мрачно протянул Мстислав.

И они были правы. Только у самых сильнейших духов имелась видимость из-за плотности скопившейся энергии. Но подобные прецеденты случались крайне редко. В отличие от невидимок, не способных практически ни на что, и полупрозрачных теней, годящихся на швыряние нетяжелых вещей, почти материальные сущности могли серьезно вредить людям, а некоторые — даже вселяться в физическое тело.

Самыми опасными считались те духи, которые приобретали конкретную форму, так как обладали сознанием. И один из подобных образчиков явился перед нами. Какой экзорцист-хозяин! С подобной мощью? Ха! Этот оживший кошмар не просто создал себе наружность, а намеренно придал ей устрашающий вид. Дух знал, чем пугать людей. И именно это вызывало дрожь. Темная материя с развитым мышлением. Худшее из зол.

Череп размером с крупного мужчину вырос над головой Яромира, и угольные провалы на месте глаз, еще более черные, чем сам дух, принялись поворачиваться, будто выискивая что-то. Пока, наконец, не уставились на меня.

Череп рванул ко мне. Смазанная тень. Вспыхнул голубым светом защитный купол, покрывавший Яромира и духа и огораживающий их от нас. Чернильная клякса размазалась на невидимом барьере.

Но черепушку преграда не остановила. Она принялась снова и снова яростно биться о купол, кажется, не нанося себе ни капли урона.

Духу нужна я? Но почему? Что я сделала не так, чтобы привлечь к себе внимание темной материи? Не из-за непринятия своей внешности же! Какая чушь. Но, что тогда ему нужно?

Яромир попытался развеять череп, но слова его обращались в видимые светящиеся руны и утопали в чернильной субстанции. А когда духу надоели мелкие уколы экзорциста, то появилась гигантская рука и отмахнулась от человеческой «мошки». Парня отшвырнуло в сторону, он с силой ударился о собственный барьер и стек по пылающему светло-голубым свечением куполу на пол.

А дух продолжил ломать преграду между ним и мной.

— Яромир! – заорала я, кусая губы. Внутрь купола попасть даже не пыталась, прекрасно понимая, что в отчие от проклятой черепушки у меня нет ни единого шанса пробить защиту выставленную экзорцистом с даром среднего уровня.

— Я норм, — прокряхтел Яромир, поднимаясь. – Но я катастрофически ошибался! Дух не просто сильнее меня, он… Я таких не встречал… Даже не подозревал… что подобные существуют.

— Ты же собирался воспользоваться нашими силами, — напомнил Виктор. – Мы готовы.

Яромир кивнул и встал на ноги. Он вернулся в центр, где по-прежнему горел костерок на остатках планшета. Ступни поставил на символы принятия энергии.

— Не перестарайтесь, — попросил он и прикрыл глаза.

Я удостоверилась, что мои ноги находятся на аналогичных символах и сконцентрировалась на передаче сил. Тепло медленно собиралось в моей груди, и я отправляла его Яромиру. Поначалу с трудом, а потом все легче и проще.

Спина у Яромира выпрямилась, выражение лица стало жестким. Из кончиков пальцев полетели искры. Подобное я видела только в фантастических фильмах. У нас не просто получилось поделиться силой, она буквально бурлила в Яромире.

Его губы зашептали установку. Купол начал наполняться светящими пылинками. Они кружились и множились, пока их не стало так много, что они принялись вытеснять собой темную материю, разбивать ее на частицы, расталкивать на куски по сторонам. Зрелище оказалось феерическое. Энергия, направленная на расщепление, мерцала и искрилась в чернильном полотне.

И тут, наконец, до духа дошло, что его пытаются уничтожить. Густая чернота закрутилась воронкой. Яромира зашатало, он с явным трудом оставался на ногах. А затем воронка… просто вобрала в себя исходящие от экзорциста светящиеся пылинки. Будто пылесосом подчистила не только пространство внутри купола, но и из самого Яромира, избавив от поблескивающей энергии.

Парень свалился на пол грудой тряпья.

Мне будто дали под дых. Я открыла рот, но не смогла и звука из себя выдавить. Он ведь жив, правда?

Конечно, жив! Экзорцист не смог развеять дух – подобное бывает. Но чтобы дух лишил сил экзорциста… Разве возможно?

Я смотрела на неподвижного Яромира, но ничего утешающего не замечала. Ресницы ни разу не дрогнули, грудь не вздымалась при дыхании, пальцы, распластанные на холодном полу, не шевелились.

Неужели дух действительно мог его убить? Нет, я не должна думать так. Он просто обесточен. Мне нужно пробраться к нему и поделиться энергией. И…, кажется, скоро представится такая возможность.

Купол дрогнул от очередного удара и загудел. Темная материя прорывала защиту.

— Что будем делать? – заволновался Мстислав. Его темные волосы выпутались из хвоста, одна часть рассыпалась по плечам, а другая — встала дыбом.

— Что мы можем? – огрызнулся Виктор, не сводящий взгляда с бушующего духа. – Мы с Дори по левитации предметов, ты по гипнозу. Только и способны, что делиться силой.

— Не совсем же мы бесполезны.

— Ну, так можешь попробовать загипнотизировать это чудище. Или для начала мне бросить в него чем потяжелее?

— Хватит дурить, — шикнула я на друзей. – Сейчас не время. Никто не оценит.

— А вдруг. – Брат не любил признавать поражение.

— Дух с чувством юмора? – фыркнула я. – Это что-то новенькое. Или ты для бесчувственного Яромира стараешься?

— Экзорциста нужно привести в себя, — озвучил Виктор то, о чем мы все думали.

— Мстислав! – окликнула я друга. — Ты же можешь попытаться воздействовать на Яромира? Его бы…

— Нет, конечно! Он в отключке. Загипнотизировать можно того, кто смотрит на тебя или твои движения.

— Я могу на него воздействовать, — откликнулся Виктор.

— Ты? – не поверила я. – Как?

— Швырнуть в него чем-нибудь, глядишь очнется.

— Или совсем коньки отбросит, — возмутился Мстислав. – Так не пойдет. Нужно придумать что-то другое.

Мы дружно посмотрели на купол. Он потемнел, а в месте, куда тараном бился дух, пошел трещинами.

Яромир тихонько застонал и скрючился на полу. Бледностью лица он мог соперничать с привидениями. Но главное – живой. Надежда трепетной бабочкой зашевелилась в области сонного сплетения.

— Яроми-и-и-и-р, — протянула я, кляня себя за бессилие.

Он закашлялся.

— Положи руки на символы подпитки, — попросила я.

Он замотал головой, отказываясь. Опершись на руки, начал тяжело подниматься, пошатываясь и норовя плюхнуться лицом на плиты.

— Мы не можем тебя подпитать на расстоянии без связующих символов. Пожалуйста, — взмолилась я.

— Вы в опасности, — возразил Яромир и кивнул на ломящегося наружу духа. – Уходите.

— Как же ты? – спросил Мстислав и упрямо поджал губы.

— Я не уйду, — категорично заявила я.

— Издержки специализации, — ответил Мстиславу Яромир и невесело усмехнулся. – Мне не выбраться. А у вас есть шанс спастись.

— Мы тебя не бросим, — за всех сказал Виктор.

— Идиоты! – выплюнул Яромир впервые на моей памяти ругаясь. – Хватит геройствовать. Спасайте сестру!

— Не уйду, — прошипела я, видя, что «братишки» переглядываются, готовые послушаться Яромира. – Все случилось из-за меня…

— Из-за меня! – перебил Яромир. – Это моя ошибка. Нельзя было связываться с подобным монстром. — Он поднял голову на духа, не обращающего на нас внимания и методично выламывающего стену купола.

Нет, Яромир, виновата я и только я. Не зря же бешеный монстр рвется именно ко мне. Чем я все-таки привлекла темную материю? Когда все началось?

Почему-то мне казалось, что, если вспомнить первопричину, то ситуацию удастся исправить. Что было до? До планшета? Что спровоцировало его получение?

Я рыдала, злая на весь свет из-за своей внешности. Завидовала девицам вроде Изабеллы. Готова была на любую глупость, лишь бы стать красивой. Конечно, это плохо, но разве способно привлечь злого духа? А еще я загадала желание. Точно не помню, как оно звучало, но без сомнения я просила об изменении облика.

Тогда был канун зимнего солнцестояния! Мощная энергетика суток. Неужели мое неосторожное желание было настолько сильным, что создало монстра?