Я закусила нижнюю губу и приказала себе оставить глупые сожаления. Разумеется, мне не хотелось обижать Яромира, но питаться я могла лишь вне его присутствия.

— Говори, — потребовала я от брата, едва села за стол, и не потому, что меня снедало нетерпение, а с целью заглушить в себе поднявшую голову вину и не собирающуюся отступать.

— Я читал про практики экзорцистов, — не стал отнекиваться Виктор и сразу приступил к подробному рассказу, — и мне подумалось, что единственный способ заставить планшет вести себя алогично, это вселиться в него духу. В прошлом были случаи, когда вещи летали сами по себе без контроля левитации, бросались на людей и даже убивали. То зверствовали духи. Я хочу сказать, если планшет ведет себя самовольно и творит магию, то в нем определенно кто-то есть. А значит, помочь нам может человек с даром экзорциста. Что думаете? – брат внимательно следил за нашей с Мстиславом реакцией.

— Экзорцист может как спасти Дори, так и оказаться тем, кто помог духу попасть в планшет, — задумчиво произнес Мстислав.

Что? Существует вероятность, что Яромир – тот самый даритель? Нет-нет, точно не он. Хотя…

— С тем же успехом духи и сами могут вселяться, куда пожелают, — возразил Виктор.

Вопреки словам брата зародившееся во мне сомнение ядовитой каплей жгло изнутри и разъедало душу, я даже отключилась от разговора.

— Дори, ты оглохла? – Виктор дернул меня за плечо.

— А? Задумалась просто.

— И много надумала? – с издевкой поинтересовался он.

— Если ты про экзорцистов нашей академии, то их всего два, — осторожно произнесла я, тщательно подбирая слова. — Во всяком случае, я только двоих знаю, — уточнила, чуть подумав.

— Кто? – спросил Мстислав.

– Яромир и Изабелла.

— Так и есть, — подтвердил Виктор, обычно все и про всех знающий. – Если и существует кто-то еще, то он скрывает свой дар и учится на другой специальности. Но двуодаренность – большая редкость, поэтому следует держать в уме этих двоих.

— В смысле держать в уме? Вы их подозреваете? – решила я прояснить позицию «братишек».

— Нет, но скидывать со счетов тоже не стоит, — дипломатично ответил Мстислав.

— Если они – не подозреваемые, то помощники что ли? – не поняла я.

— Можно попробовать воспользоваться их знаниями, — предложил Виктор.

— Обращаться за помощью к Изабелле нет смысла, она меня ненавидит и лишь порадуется моим бедам, — категорично заявила я.

— Разумеется, ты хотела бы воспользоваться даром Яромира, — с усмешкой предположил брат.

— Он последний, кому бы я рассказала о случившемся, — помрачнела я.

— Мы только-только подобрались к разгадке, а ты отказываешься от возможности выяснить, что же с тобой произошло? – не поверил услышанному Мстислав.

Я упрямо поджала губы и промолчала.

— Так не пойдет! Подумай хорошенько, что тебе дороже, внешность или гордость, – предпринял он попытку переубедить меня.

Я замотала головой.

— Можно сделать иначе, — предложил Виктор. – Изабелле и Яромиру обрисуем ситуацию в общих чертах, не называя конкретных имен, посмотрим на реакцию каждого. Если в состоянии – помогут, виновны – выдадут себя.

— Как мудро! – воскликнула я с сарказмом. Но судя по осветившейся самодовольством физиономии брата, он не понял ехидного тона и принял похвалу за чистую монету, поэтому пришлось пояснить: — Несложно догадаться, о ком речь, в маске я одна хожу по академии.

— В таком случае пока мы по-прежнему без единой зацепки, — сделал вывод Мстислав.

— После ужина выйдем в город, я сделаю несколько звонков знакомым, — решил Виктор. – Они точно не станут ни спрашивать лишнего, ни связывать мой вопрос с кем-либо.

— Мол курсовик на эту тему и все дела, — подсказал Мстислав.

— Именно, — одобрил Виктор.

Я дернулась, чтобы заявить, что пойду с ними, но Мстислав меня опередил:

— Ты сидишь в академии и не привлекаешь к себе внимания. Сейчас тебе скандалы и разборки категорически противопоказаны, раз уж мечтаешь оставить свою беду в тайне. В противном случае, милости просим, с удовольствием возьмем тебя собой, а если попадемся…

— Я все поняла, сижу тихо и не отсвечиваю, — перебила я его.

— И в библиотеку без нас не ходи, — подключился к наставлениям брат, — вдруг действительно враг в академии, сразу поймет, что его вычисляем.

— Хорошо, — покорно согласилась я.

— Что-то ты слишком покладистая, — подозрительно сощурил глаза Виктор. – Задумала чего? Признавайся.

— Вовсе нет. Просто вспомнила, что обещала Яромиру порепетировать вместе после ужина. – И почему, когда у меня нет ни единой задней мысли, в моих словах усматривают подвох?

— Осторожнее с ним, — напомнил Мстилав.

— Само собой, — вздохнула я.

Парни испарились сразу, как отнесли подносы с грязной посудой. А я вспомнила, что не договорилась с Яромиром о месте встречи.

Утром мы репетировали в каминной, но сейчас там по плану ректора проходило чтение новогодних сказок. Вряд ли нелюдимый Яромир отправился на мероприятие, где собралось множество девиц. Впрочем, я плохо его знала, стоило заглянуть на огонек и проверить.

Из столовой сразу же отправилась в каминную. Тихонько приоткрыла дверь и проскользнула внутрь.

Меня окутал таинственный полумрак, который разбавлял один единственный источник освещения – натуральный камин – гордость грет Морал. Огонь в нем с аппетитом поглощал крупные поленья, пощелкивая и потрескивая. В контрасте с разбушевавшейся за окном метелью каминная ощущалась обителью уюта и тепла. А также новогоднего чуда, о котором звучала сказка.

Я осмотрелась. Комната, как я и предполагала, оказалась полна принаряженных девчонок, слушающих, затаив дыхание, грет Тишш. Голос старушки звучал усыпляюще, певуче. Кое-кто уже клевал носом, хоть чтение только-только началось.

Разумеется, Яромира я здесь не нашла. Зато увидев грет Тишш, преподавателя экзорцизма, вспомнила, что в академии людей с даром подчинения духов точно больше двух человек. Почему-то престарелую учительницу мы не посчитали, а она специалист высшего порядка, не чета студентам.

Я еще раз окинула взглядом сухонькую грет, склонившую седую голову над громадной книгой, лежащей на ее коленях. Тонкая рука, похожая на птичью лапку, бережно касалась пожелтевших страниц, оглаживая и переворачивая. Не, даритель планшета точно не она.

Но… если грет Тишш не присылала мне гаджет, то, возможно, она поможет мне разобраться со страшной игрушкой?

Передо мной забрезжила надежда, и я почувствовала, что впервые улыбаюсь за последние сутки. Неужели не все потеряно? Комочек льда, не так давно поселившийся в груди, кажется, дал трещину и начал таять.

Я покинула каминную в умиротворении. Яромира не стала искать, просто вернулась к себе и спокойно заснула. Даже не мучила себя и планшет в попытке убрать уродство с лица.

А наутро в приподнятом настроении выпорхнула из комнаты, чтобы как можно раньше прийти в столовую – вдруг «братишки» тоже поторопятся и встретят меня хорошими вестями.

Увы, я забылась и была неосторожна. Неслась вприпрыжку, ничего вокруг не замечая. В одном из поворотов коридора бесшумно открылась раздвижная дверь и две пары рук, схватив меня, утянули в подсобное помещение.

Вернее, это раньше в пыльной комнате хранился инвентарь для уборки, а в последнее время она пустовала. Сюда меня и затащили Вероника и Мари-Августа, заломив мне руки за спину. Наверное, я могла вырваться, но для этого потребовалось бы применить против глупых девиц силу, а так как они мне пока ничего не сделали, меня могли обвинить в нападении – камер в кладовке никто никогда не устанавливал. Поэтому я решила подождать и посмотреть, что же эти недотепы задумали. Нет, правда, не избивать же они меня собрались.

Непродолжительная возня, и я оказалась прижата к стене противоположной двери. Вероника и Мари-Августа держали меня за руки, оттягивая каждая в свою сторону. А передо мной предстала Изабелла.

Должна признать, девица подготовилась ко встрече. Надела черное платье, волосы на голове уложила короной, нанесла агрессивный макияж. Ох, видимо, кто-то визор пересмотрел.