Лобовая броня башни увеличена до 90 мм, хотя прочее бронирование осталось прежним. На лобовой броне корпуса подвешены пять запасных траков, обеспечивающих дополнительную защиту механика-водителя. По словам Михалёва, коробка передач новая, пятиступенчатая, более надёжная, чем у машин образцов 1940 и 1941 гг. Фрикционы перестали быть «больным местом» машины. Моторы новые, более мощные, но на основе всё того же В-2. Моторесурс двигателя увеличен.
— Но техника хоженая, и в основной массе — остаточный моторесурс всего около ста часов.
Всего! Да редкие машины корпуса до этого дотягивали до полусотни! Слова про то, что машины не новые, вызвали удивление у красных командиров, но на вопросы о том, откуда они взялись, если никто раньше не слышал о такой модификации, быстро отреагировал сопровождавший «инструктора» особист, категорически запретивший впредь вести подобные разговоры.
Запас топлива за счёт дополнительных топливных баков-бочек, установленных на крыше моторного отделения, увеличен до 810 литров, но из-за возросшей с 26 до 32 тонн массы дальность хода сократилась с 400 до 360 километров. Зато обзорность через приборы наблюдения, а также качество прицелов — просто великолепные в сравнении со старыми машинами.
Подведя командиров дивизий, полков и батальонов к следующему образцу, подполковник категорично объявил:
— Прошу всех запомнить раз и навсегда: это — не танк! Это самоходная артиллерийская установка с противопульным бронированием, и её задача — не ходить в атаку на вражеские позиции, а поддерживать танков в качестве самоходной дивизионной пушки. Идеально — с закрытых огневых позиций. Или, на крайний случай, при стрельбе прямой наводкой из засады как противотанковое средство. Но даже огня из крупнокалиберного пулемёта её броня не выдержит. К тому же, как видите, у неё нет верхнего бронирования боевой рубки, и брошенная пехотинцем граната-«колотушка» не только убьёт экипаж, но и повредит машину. Да и пулемёта для самообороны от вражеской пехоты у неё нет.
Михалёв начал сыпать характеристиками самохода, изготовленного «вокруг» неизвестной всем 76-мм дивизионной пушки Зис-3. Следует отметить, очень приличной по возможностям пушки.
Противотанковую артиллерию, которую предстояло освоить танковым дивизиям, представляли те же самые Зис-3 и 57-мм Зис-5 с тонким и длинным стволом. Зенитную — 37-мм автоматы, 57-мм орудия и спаренные 12,7-мм и 14,5-мм пулемёты, установленные в кузове грузовика. На вид — обычного Зис-5, но несущего на капоте надпись «Уралзис».
Для буксировки пушек дивизионной артиллерии предназначались двухтонные полноприводные машины марки Газ-63, а 122-мм гаубиц М-30 — трёхосные Зис-151 грузоподъёмностью 4,5 тонн. 57-мм пушки таскали Зис-5.
Тяжёлую корпусную артиллерию представляли 152-мм гаубицы Д-1, буксируемые гусеничным артиллерийским тягачом марки АТ-С и самоходы со 122-мм пушкой. Великолепно бронированные и не требующие дополнительного тягача для буксировки. Судя по ходовой, сделанные на базе танка КВ*. Радовало, что каждый из самоходов имел рацию и крупнокалиберный зенитный пулемёт
*Тут танкисты ошибаются: базой для ИСУ-122С является танк серии ИС.
Порадовало то, что для экипажей боевых машин предусмотрено вооружение не пистолетами ТТ, а куда более мощными и достаточно лёгкими (хотя и неказистыми на вид) пистолетами-пулемётами ППС.
— Как они по сравнению с пистолетами пулемётами Дегтярёва? — не удержался кто-то из «экскурсантов».
— По огневым характеристикам не хуже. По надёжности лучше. А уж если говорить про стоимость и простоту — вообще никакого сравнения. Лёгкое, надёжное, скорострельное и удобное оружие, — уверенно отчеканил подполковник.
Для стрелковых подразделений предназначались карабины с неотъёмным штыком на основе «мосинки» и автоматы ППШ, только-только ставшие поступать на вооружение РККА. В качестве противотанкового оружия стрелкам придавалось по одному расчёту 14,5-мм противотанковых ружей на отделение. Пулемётов «Максим», вместо потерянных в боях, не прислали ни одного. Их должны били заменить более лёгкие станковые СГ, о которых тоже никто не слышал. Много миномётов калибром 82 мм, 120 мм и фантастических 160 мм, но ни одного лёгкого ротного 50-мм.
Опытный глаз красных командиров заметил, что значительная часть техники и вооружений, доселе им неизвестных, имеет следы более раннего использования, но особист ясно дал понять, что никаких вопросов об их происхождении задавать не следует. А с этими товарищами спорить как-то не хотелось…
Увы, но на весь корпус «обновок» не хватало. Да, в общем-то, и людей, даже с учётом прибывающего пополнения, недоставало для того, чтобы восстановить корпус до штатной численности личного состава. По-хорошему, с учётом необходимости освоения новой техники, требовалось месяца три, чтобы 2-й механизированный снова вступил в бой. Вот только куратор войск Южного направления маршал Будённый, связавшийся с командующим корпусом генерал-лейтенантом Новосельским, сроки готовности корпуса к ведению боевых действий определил очень жёстко.
— У тебя есть только десять дней. Уже 24 августа ты вместе с частями 12-й армии должен нанести фланговый удар по зарвавшимся фашистам из 17-й пехотной армии у Кривого Рога.
— Но ведь Кривой Рог пока ещё наш.
— Вот именно, что пока. 18-ю и 9-ю армию давят так, что они уже не могут остановиться. Сегодня, 14 августа, немцы вышли к Чёрному морю между Аджалыкским и Тилигульским лиманами. Немецкая 11-я пехотная армия давит на Черевиченко с запада и севера. Как бы мы в дополнение к Приморской армии Софронова в блокированной Одессе не получили заблокированную в районе Николаева и Херсона 9-ю армию. И 18-ю, прижатую к Днепру у Никополя и Запорожья. Пока спасает только то, что пощипанный Клейст не может перебросить ни одной танковой дивизии из-под Киева. Поэтому надо срочно дать по морде Штюльпнагелю. Вот этим вы с Понеделиным и займётесь.
— Но…
— Знаю, что ты мне хочешь сказать! — оборвал генерала Будённый. — Что техника новая, требующая освоения. Да и недостаточно её для укомплектования штатов. Зато какая техника! Лучшая из того, что у нас вообще до сих пор была. Что людей у тебя не хватает. Их сейчас вообще ни у кого не хватает. И у германца тоже не хватает. Вспомни, как вы их горнопехотные дивизии пощипали. И если мы сейчас не ударим, то придётся нам до Сталинграда и Кавказа драпать. Есть слово «надо»! Поэтому делай что хочешь, изворачивайся, как сможешь, хоть богу свечку ставь, хоть чёрту кочергу, но 24 августа твой корпус обязан быть на острие удара.
На удивление, инструкторов, помогающих личному составу освоить технику, оказалось немало. И танкисты, и артиллеристы, и пулемётчики. Отлично знающие своё дело люди, хоть по большей части и немолодые. Да и пополнение в части технических специальностей приходило не «от сохи». Точнее, такими были только механики-водители, все как один, имевшие опыт работе на тракторе, а то и служившие в танковых войсках. Пусть даже на устаревших танках.
В кои-то веки не жалели на учёбу ни горючего, ни патронов, ни моторесурса. Именно по настоянию Будённого не жалели.
— Сколько нужно будет, столько ещё пришлём, — отрезал маршал, едва стоило заикнуться о затратах ресурсов на обучение.
Поэтому по 12 часов в день крутилась карусель на маршруте танковой трассы, тренировались развёртывать и сворачивать огневые позиции пушкари, скакали в кузов машины и обратно, окапывались и бегали в атаку стрелки. Не только где-то там, на западе и юге грохотали орудия и трещали винтовки, но тут, в глубоком тылу неподалёку от Днепра ухали танковые пушки, строчили пулемёты и автоматы, с противным свистом летели миномётные мины.
В своих мрачных прогнозах Семён Михайлович не ошибся. 16 августа стало окончательно ясно, что Одесса находится в блокаде. 6-я армия начала отход на рубеж Ровное — Бобринец — Долинская. 18 августа 12-я армия уже вела бои за Кривой Рог. 20 августа немецкая 11-я армия вышла к Днепру в районе населённого пункта Дудчаны, частично оттеснив 18-ю армию Смирнова за Днепр, а частично — на рубеж Апостолово — Зеленодольск — Золотая Балка. 9-я армия Черевиченко, опасаясь удара в тыл, начала отход к Херсону, оставив Николаев. Севернее, в районе Канева немцы полностью очистили от советских войск правобережье Днепра, и теперь готовились к удару на Черкассы и Смелу. 38-й механизированный корпус, «давший прикурить» немцам и венграм, дабы избежать охвата с юга, отошёл в район Смела — Новомиргород. К исходу дня части 17-й пехотной армии, прорвав оборону на стыке 6-й армии Понеделина и 12-й Музыченко, вошли в Жёлтые Воды, и немцам открылся путь на Днепропетровск.
