03.09.41. Части КУР’а в течение ночи вели разведку в предполье, продолжая усиливать оборонительные сооружения. Противник активности пехоты перед передним краем не проявлял, вёл артобстрел района южнее Красногвардейска отдельными редкими налётами. Части Центрального сектора и 2-я ДНО продолжают занимать прежний район обороны. Третьи батальоны 1-го и 3-го СП вели разведку и продолжали окопные работы. До роты самокатчиков противника продолжают занимать Красный Хутор. По дороге Красный Хутор — Пижма патрулирует 5 танков противника. Боевое охранение 2-й ДНО вступило в бой с этими танками, в результате боя 4 танка отошли в западном направлении, 1 был сожжён огнём противотанкового ружья. 4-я ДНО с 16.00 выступила из занимаемого района для выполнения задания по приказу главкома.

— А как считаете вы, товарищ Васильев, сдержит ли генерал-лейтенант Ерёменко слово разбить подлеца Гудериана?

Василевский-«старый» на секунду улыбнулся, вспомнив эмоциональное заявление командующего Брянским фронтом, и отрицающе качнул головой.

— Не сдержит, товарищ Сталин. Пусть у нас было больше времени на подготовку этой операции, пусть мы знаем планы Гудериана, но я по-прежнему считаю её спонтанной и плохо подготовленной. У войск Брянского фронта недостаточно сил для полного окружения и, тем более, уничтожения Танковой группы Гудериана. Скорее всего, генералу Ерёменко удастся нанести больший ущерб немцам, замедлить или даже сорвать окружение Юго-Западного фронта, но полностью разгромить… Не в этот раз.

Оперативная пауза в полосе Брянского фронта на этот раз продлилась на несколько дней дольше, чем в другой истории Великой Отечественной войны. В первую очередь — из-за удачных действий Южного фронта, предотвративших гибель 6-й и 12-й армий и захват моста в Кременчуге. И маршал Василевский предложивший провести Рославль-Новозыбковскую историю по несколько иному плану, приложил все усилия, чтобы уменьшить негативные последствия от её провала.

Да, провала, поскольку удачной, кроме самого Ерёменко из другого мира, её не считал никто: цель операции Красной Армией не была достигнута, зато Вермахт поставленные перед ним задачи выполнил. Продвижение Брянского фронта оказалось незначительным, зато 108-я танковая дивизия потеряла почти всю материальную часть при выходе из окружения, в котором оказалась.

Из-за изменения направления ударов поменялось даже название операции — она стала называться Трубчевской, поскольку удары наносились не расходящиеся, а сходящиеся, севернее и южнее Трубчевска. Но цели оставались прежними: фланговый удар по перешедшей в наступление на юг 2-й Танковой группе.

Для подготовки удара пришлось применить элементы дезинформации противника. Так уже упомянутую 108-ю танковую дивизию скрытно заменили только что прибывшей из 1958 года танковой дивизией, присвоив той тот же самый номер, а дивизию из 1941 года перебросили севернее, на Калининское направление, где ожидался удар немцев в районе Старой Руссы. Наименование «танковая дивизия» и номер свежего соединения остались прежними, а вот суть…

Суть изменилась кардинально, поскольку разница в вооружении позволяет дивизии из конца 1950-х выполнять ударные функции целого механизированного корпуса образца 1941 года. Это три танковых полка, один из которых тяжёлый. И на вооружении этих полков техника, значительно превышающая по возможностям то, чем располагала «оригинальная» 108-я. Два «обычных» полка — это 188 Т-34–85, пусть и имеющих броню корпуса той же толщины, что и у «тридцатьчетвёрок» первых годов выпуска, но с более крепкой башней, более мощной пушкой, более надёжным двигателем и трансмиссией, лучшей оптикой (да и вообще обзорностью). «Тяжёлый» танковый полк — это не КВ, а девяносто Т-44 с бронёй, как у КВ и 85-мм танковыми орудиями. Танково-самоходный полк оснащён 16 танками ИС-2, в принципе не пробиваемыми имеющимися на данный момент противотанковыми средствами (ну, разве что, из 88-мм пушки в борт), и 42 самоходками ИСУ-122С, тоже неуязвимыми ни для средств ПТО, ни для вражеских танков.

Мотострелковый полк на бронетранспортёрах БТР-40 и БТР-152. Артиллерийский полк, на вооружении которого состоят 122-мм буксируемые гаубицы Д-30 на механической тяге (тягачи АТ-Л) и дивизионные Зис-3. Зенитно-артиллерийский полк, в составе которого — весь набор средств поражения вражеских самолётов, от крупнокалиберных пулемётов до 85-мм зениток со станциями орудийной наводки типа СОН-9, позволяющими обнаруживать воздушные цели на дальности до 50 километров, и с приборами управления артиллерийским зенитным огнём. Дивизион «Катюш» на базе грузовиков Зис-151, разведбат, в составе которого, помимо бронетранспортёров, имеется и несколько плавающих танков ПТ-76 с трёхдюймовой пушкой. Сапёрный батальон, медсанбат, автобат с грузовиками Зис-5, Зис-150 и Зис-151. Причём, оснащённость дивизии автотранспортом — на уровне корпуса.

Впервые в истории советских ВВС (причём, вовсе не с подачи Василевского) в ходе операции была задействована Резервная авиагруппа Резерва Главного Командования. В неё вошло несколько бомбардировочных, штурмовых и истребительных авиаполков, объединённых под одним управлением и подчинённых непосредственно Главному Командованию. До этого момента ударная авиация распределялась между армиями и фронтами, и было очень сложно сконцентрировать усилия ВВС даже в масштабах фронта. Ещё 21 августа командующий ВВС РККА Жигарев издал приказ № 0087 о формировании 1-й резервной авиагруппы (1-й РАГ). В отличие от известной маршалу Василевскому истории, к 95 самолётам, вошедшим в Резервную авиагруппу, добавился полк истребителей Ла-11, на который он возлагал огромные надежды по воздушному прикрытию в ходе операции.

Последний поршневой истребитель СССР, уже активно заменяемый в 1958 году на реактивную авиацию, превосходил новейшую модификацию «мессера» по всем основным параметрам: от дальности полёта и максимальной скорости до вооружения. Ведь он мог держаться в воздухе несколько часов, на низких высотах был быстрее «Фридриха» на полсотни километров, а залп из трёх 23-мм авиапушек по секундной массе многократно превышал то, что «выплёвывал» мессершмит из пулемётов винтовочного калибра и единственной 20-мм пушки.

Первой удар, призванный сковать части правого фланга 4-й полевой армии немцев, нанесла 50-я армия. Силы Резервного фронта, помня об итогах «другого варианта» операции, не задействовали, и била армия не на Рославль, а южнее, в направлении Клетни.

«Группа Ермакова» двинулась на запад от Трубчевска 2 сентября и, как и ожидалось (и не только ожидалось, но и было подтверждено авиаразведкой), практически сразу наткнулась на двинувшуюся от Почепа на Трубчевск 17-ю танковую дивизию генерал-майора фон Тома. Именно на это, на встречный танковый бой, и рассчитывал Василевский, планируя операцию.

В отличие от «другого» 1941 года, 108-ю (переименованную) танковую дивизию немецкие «ролики» не застали врасплох на марше. Выдвинутый вперёд «тяжёлый» танковый полк на Т-44 в течение получаса сжёг и разбил близ деревни Бобовня полсотни панцеров, основную массу которых составляли «троечки» с 50-мм и даже 37-мм пушками. Без потерь, если не считать нескольких сбитых гусениц.

Гитлеровцы отреагировали молниеносно, отведя уцелевшую технику в лес и организовав оборону по его опушке, а также выдвинув на передовую линию противотанковую артиллерию. Для них ситуация осложнялась тем, что к Бобовне они вышли через лесной массив по единственной проходящей через него дороге. Но тут же по обнаруженным советским танкам ударила полковая и дивизионная артиллерия, а воздух загудел моторами пикирующих бомбардировщиков и прикрывающих их истребителей.

Вот тут-то и вступили в дело Ла-11 Резервной авиагруппы, принявшихся «чистить» небо над 108-й танковой дивизией. Причём, разогнав и «спустив на землю» первую волну стервятников, «лавочкины» не поспешили на аэродром, а продолжили «нарезать круги» над брянскими лесами в ожидании второй. И вскоре дождались её. Пользуясь столь мощным истребительным прикрытием, по застрявшей в лесу колонне 17-й танковой отбомбились СБ-2 99-й ближнебомбардировочного авиаполка.