— Что происходит? – спросил грозно лже-губернатор.

Прибывшие застыли в удивлении.

— Вы прибежали вчетвером искать здесь подстанцию? О, и инструмент для починки захватили? — лже-губернатор недовольно нахмурился. — Что за цирк?

— Алла Александровна сказала, что вас здесь убивают, — неуверенно промямлил полноватый блондин, пряча деревянную палку за спину.

— Алла Александровна, Виктор Вениаминович, господа? — лже-губернатор переводил строгий взгляд на каждого прибывшего. — Я сейчас сделаю вид, что не слышал этого бреда. Если бы меня убивали, было бы эффективнее вызвать полицию, чем вооружаться как партизанам. Идите, занимайтесь своими делами и, наконец, подключите мне электричество! Алла Александровна проследите, чтобы через 15 минут у меня всё было. Я сейчас провожу инквизитора Александра и буду ждать вас с объяснениями.

— Сергей Петрович, извините, простите, — бормотал блондин, отступая к двери под грозным взглядом начальства, двое растерянных рабочих следовали за ним.

Алла Александровна с недовольным видом буркнула: «Извините» и удалилась вслед за остальными, вновь оставив незапертую дверь.

— Алла Александровна, прикройте дверь! — гаркнул лже-губернатор, дверь с громким стуком закрылась.

— Если бы выпили оборотное зелье, то сейчас нас бы раскрыли. Браво! — Сергей Петрович шутливо похлопал, инквизитор поклонился. — Ты поднаторел в интригах.

— Я стал более предусмотрительным. Ты заметил, колдун окончательно обнаглел, я вовремя прибыл, — инквизитор со стоном опустился в кресло губернатора, прижал руку к животу. — И почему ты такой мстительный?

— А может быть, твое прибытие подстегнуло колдуна, заставило выйти из тени, — губернатор потянулся, пытаясь приспособиться к новому телу. — Что ты еще собирался мне рассказать?

Инквизитор покопался в карманах, достал небольшой ключик, с силой толкнул его по столу в направлении губернатора, тот остановил движение ключика рукой, покрутил в пальцах.

— Где волшебная дверца?

— Верхний ящик стола в рабочем кабинете у меня дома. Там папки с личными делами фигурантов. В Инквизицию пока не ходи, морок тут же спадет. Всё иди, мне, наконец, нужно заняться делами, — лже-губернатор повелительно махнул рукой.

Настоящий губернатор ухмыльнулся, поклонился и пошел к двери.

Весь путь по мэрии Сергей Петрович ощущал себя вороном в черном костюме и рубашке. Он никогда раньше не замечал, как относятся к инквизиторам в обществе, а сейчас его будто окутывали темной пеленой взгляды полные ненависти, обжигали кинутые украдкой злые слова. Наконец он с облегчением открыл тяжелую центральную дверь. Ветер тут же кинул непривычно длинные волосы на лицо, лже-инквизитор раздраженно заправил их за уши и зашагал по весеннему городу. Дверь мэрии тяжело бухнула, закрываясь.

Постепенно Сергей Петрович перестал тяжело печатать шаг, походка становилась все легче. Измененное тело ощущалось непривычно легким и гибким. Вместе с постоянным грузом ответственности за город уходила с души тяжесть. Апрельское солнце так ласково припекало, что Сергей Петрович расстегнул пиджак, затем просто снял его и перекинул через плечо. Остановился у скамейки в парке перед мэрией. Как давно он не видел город вживую, только из окна служебной машины. Березы распустили ярко-зеленые клейкие листочки, он сорвал один, растер между пальцев, вдохнул терпковатый древесный запах.

— Александр, а я везде вас ищу! В управлении Инквизиции сказали, что вы поехали в мэрию. Как хорошо, что встретила вас здесь, — девушка в коротком белом платье выскочила на тротуар перед ним. — Вы должны мне все рассказать! Между прочим, я в вашей супер-операции пострадала.

Девушка была так юна, теплое солнце рыжими зайчиками блестело в каштановых волосах. Сергей Петрович неожиданно для себя искренне улыбнулся, приобнял девушку за плечи.

— Пойдемте, присядем где-нибудь в кафе, я ужасно проголодался. Заодно посвящу вас во все самые страшные тайны, — Сергей Петрович вместе с удивленной девушкой направился к ближайшей кофейне.

Весенний ветер кружил голову, принося свежий запах идущей рядом спутницы. К тому моменту, как он открыл дверь, в голове всплыли необходимые воспоминания инквизитора. Ведьма Варвара. А ведь инквизитор, и правда, подлец, подставил девчонку, кинул ее как приманку крупной рыбе. Настроение у Сергея Петровича опять испортилось.

— Александр, я вся — внимание, — Варя уселась на легкий пластмассовый стул и требовательно глянула на лже-инквизитора.

В это время к столику подошла официантка и протянула меню. Пока Варя выбирала, Сергей Петрович пытался придумать, что сказать девушке. Врать не хотелось, но и дальнейших планов Александра он не знал, ритуал обмена личностями давал доступ только к воспоминаниям. При желании конечно можно было вывернуть чужую память на изнанку и догадаться, что там он задумал. Но они договорились брать только необходимую информацию, Сергей Петрович тоже не хотел, чтобы Александр копался в его прошлом.

Кондиционер в кафе неприятно дул в спину. «Старею», — подумал он, надел пиджак и застегнул пуговицы.

— Интересный браслет, — Сергей Петрович стал с интересом рассматривать украшение на руке Вари, — Зачем понадобилась настолько грозная древняя магия?

— Вы издеваетесь? — девушка исподлобья глянула на лже-инквизитора. — Сами эти кандалы нацепили и теперь спрашиваете зачем?! У вас совесть есть?!

Варя распалялась все больше, она кинула папочку с меню на столешницу и привстала со стула. Пока Сергей Петрович собирался с мыслями, Варвара резко успокоилась. Она накрыла браслет рукой и совершенно ровным голосом спросила:

— Не думайте, что ваш глупый вопрос собьет меня с мысли. Я хочу понимать, во что ввязалась, и какие у вас планы там дальше? Мне не очень понравилось находиться между жизнью и смертью.

Сергей Петрович вздохнул и открыл меню.

— Я отказываюсь говорить о серьезных вещах на голодный желудок. Сначала завтрак!

Варя удивлённо подняла брови и демонстративно повернулась к огромным настенным часам, которые показывали уже почти пять часов вечера.

— Я был слишком расстроен сегодня, поэтому все приемы пищи пропустил. У меня сейчас завтрак, — проговорил он веско и нажал кнопку вызова на столе.

Вместо официанта к их столику совершенно бесшумно подошла невысокая молодая азиатка. Вот только что ее не было, Сергей Петрович повернул голову — стоит слева от него. Молчаливая, как приведение. Темные блестящие волосы девушки были гладко зачесаны в строгую шишку на макушке, открывая круглое миловидное лицо с небольшим носом и миндалевидными карими глазами. Ни грамма косметики. Объемная черная футболка и мешковатые брюки защитного цвета скрывали очертания фигуры, делая ее похожей на мужскую. Полная противоположность женственной Вари в белом летящем платье. Сергей Петрович вопросительно мотнул головой, и девушку как прорвало.

— Александр, добрый вечер! А я вас ищу целый день. Мне сказали, что к вам прикрепляют. А вас всё нет… — тараторила девушка. Слова вылетали с огромной скоростью, буквально облепляя сознание.

Он судорожно рылся в памяти Александра, пытаясь выудить хоть какую-то информацию. Наконец, сдался и перебил говорливую девицу:

— Четко и по делу. Кто ты? Зачем меня ищешь?

Девушка тут же остановилась, глянула Сергею Петровичу в глаза. На секунду ему показалось, что зрачок девушки вытянулся, как кошачий. Он моргнул. Нет, все-таки показалось.

— Извините, — девушка опустила взгляд в пол, почтительно вытянулась в струнку, — разрешите представиться. Младший инквизитор-стажер Мадина. Прибыла в город для прохождения полевой практики под вашим руководством.

— Кхм, меня, кажется, забыли поставить в известность, — раздраженно проговорил Сергей Петрович и протянул руку к девушке, — Мадина, позвольте ваши документы.

Девушка отступила на шаг и растерянно проговорила:

— Как не предупредили? Я готовилась к поездке несколько месяцев. Документов у меня с собой нет. Какие-то я сдала в Инквизиции, какие-то придут почтой в управление напрямую.