— Заночуете в гостинице при Инквизиции. Из здания ни ногой. Сивчик, проследи!

Внезапно взвыла сирена, тут же в зале началась суета, Мадина была забыта. Сотрудники по одному заходили в кабинеты под лестницей, и оттуда уже выходить в бронежилетах и касках. Наконец группой они покинули общий зал особого отдела.

— Что случилось? — Варя подбежала к Сивчику.

— Наверно еще одно нападение. Сегодня уже было, — коротко ответил он и продолжил накладывать цветные шарики боевых заклинаний в специальные сетки, которые Варе ужасно напоминали вязанки сушеного лука.

— Только не говори, что нападали на Инквизицию! — Мадина тоже подошла к Сивчику.

— Нет. Днем убили инквизиторов, которые везли ваших задержанных… — начал рассказывать нам инквизитор, как его окрикнул Иван Пересмешник

— Отставить разговоры со стажерами! Тебе заняться больше нечем?! — рявкнул он. — Девушки, вам пора в гостиницу, время уже почти девять вечера. Сивчик, проводи и возвращайся быстрей! — Иван пошел к лестнице на второй этаж.

Варя с удивлением глянула на настенные часы. Действительно, было уже десять минут десятого. Сивчик продолжил молча раскладывать заклинания. Варя с Мадиной переглянулись.

— А где гостиница? Может, мы сами дойдем? — без энтузиазма спросила Варя.

— Да дойдете! — оживился Сивчик. — Спросите в центральном фойе, вас проводят на пятый этаж, — он все так же продолжил раскладывать боеприпасы.

Девушки с неохотой вышли из отдела. Центральное фойе гудело тысячами голосов, размноженных коварным эхо. Инквизиторы привычно собирались в боевые пятерки, и в полголоса обсуждали что-то между собой.

- Блин! – Мадина дернула Варю за рукав. – Я забыла свою сумку под столом Сивчика. Побегу, пока нас не заселили, а то разъедутся все, потом только завтра смогу забрать вещи.

Ведьма кивнула, соглашаясь с напарницей. Оборотница ушла и Варя стала оглядываться по сторонам, чтобы найти тихое местечко и присесть. Со всех сторон напирали, внимательно оглядывали, она себя безродной болотной лягушкой, которую разглядывают со всех сторон. То и дело Варя поправляла браслет договора, он буквально горел, впиваясь в раздраженную кожу руки. Сколько из этих инквизиторов пытаются прочесть условия и причину такой жестокой сделки?

Ведьма рванула к зимнему саду, перепрыгнула разделяющий бортик, ноги тут же утонули в мягкой влажной земле, но и чудовищное давление препарирующего взгляда исчезло. Она зашла за широкий ствол ближайшей пальмы и села на корточки. Варя огляделась в поисках небольшой скамеечки или хотя бы пенечка, но тщетно.

Внезапно раздались знакомые голоса, Иван и Сивчик.

— Может, не будем рисковать, сразу и ту и другую в тюрьму и все дела? Мало ли что Александр сказал, он же не знал, что они не в гостиницу пойдут, а сбегут. А лучше эту Мадину вообще гнать в шею! Может самозванка, может нет, кто разберет? Пусть сначала со своими проблемами разберется! — недовольно пыхтел Сивчик.

— Молчи уже! Я тебе приказал сопроводить их в гостиницу! А ты? Вот где их сейчас искать? — зло заговорил Иван. — Может и придется посадить их в каземат во избежание.

Голоса мужчин стали удаляться. После подслушанного разговора и без того не очень хорошее настроение Вари окончательно испортилось. Она выглянула из-за пальмы, по фойе в ее сторону кралась Мадина. Тоже видимо решила укрыться в зимнем саду. Наконец она достигла первых деревьев.

— Мадина! — шепотом окликнула Варя.

Оборотница тут же нырнула к ней за пальму.

— Нас думают упечь под арест, Александр вроде бы против, — Варя с порога вывалила весь подслушанный разговор.

— Ох уж эта Инквизиция! Сначала нас хотели привести сюда в ограничивающих наручниках, а теперь вообще хотят упрятать в казематы! — зло прошипела Мадина. — Я предлагаю ехать в квартиру, которую нам снял Александр. А завтра прийти в Инквизицию. К тому времени все образуется.

Побег прошел почти идеально. Мадина на несколько минут превратила их с Варей в невидимок, этого времени хватило, чтобы незаметно пробраться через фойе, набитое инквизиторами, к выходу. Но пробегая мимо некоторых из них, Варя видела, что вот вроде бы и не видит их инквизитор, и продолжает не спеша беседовать, но внезапно при их приближении хищно раздувается ноздри и провожает девушек пустым расфокусированным взглядом. От всех этих взглядов Варина спина непроизвольно горбилась, как будто она хотела уменьшиться и мышкой прошмыгнуть на волю. Все-таки хорошо, то у Мадины есть этот гипнодар. Нужная, но жуткая вещь! Еще одной удачей стало то, что гном покинул свой пост на входе, иначе не смогли бы они выйти так спокойно. Чувствовалась в старике большая сила и власть.

Девушки выбежали из здания Инквизиции и, не задерживаясь на широком крыльце, быстро спустились. Оборотница дернула зазевавшуюся Варю в густую тень. Ведьма расправила сведенные судорогой плечи, несколько раз глубоко вдохнула. В фойе она дышала через раз, в панике побега казалось, что инквизиторы смогут вычислить ее даже по шуму дыхания.

— Такси опасно вызывать, быстро вычислят, — Мадина обеспокоенно осматривалась.

Варя вбила в телефоне адрес квартиры знакомого Гала, она находилась совсем рядом, нужно было только перейти площадь и спуститься на квартал к реке.

Варя сжимала в руках телефон и пыталась унять странное зудящее чувство. Казалось бы, что скоро должно всё наладиться: они сбежали, еще немного и будут в безопасности, но вот не покидало ее чувство, что упустила что-то важное. Про себя Варя как мантру повторяла: «Гал, ты где? Я кажется в большой беде!» Но на таком расстоянии инквизитор ее, конечно же, не слышал.

Неожиданно Варя заметила, что стала ощущать Гала далекой теплой точкой. Вот она просто знала, что он далеко и с ним все хорошо. На сердце потеплело: пусть у него все будет хорошо! От непривычных мыслей Варя смутилась, она никому не желала добра, да еще и так искренне.

Мадина снова дернула Варю, и девушки нырнули в переулок за Инквизицией, решили сделать небольшой круг, чтобы сбить преследователей со следа, хотя инквизиторы мало напоминали собак, им точно не нужно было полностью повторять путь девушек, чтобы их найти. Варя понимала это очень четко, но не стала спорить с напарницей, просто шагнула за ней из кустов на полутемный тротуар, освещаемый лишь луной, да неярким светом окон первых этажей.

Их город был слишком маленький, совсем не яркий шумный мегаполис — обычный провинциальный городок. Фонари здесь только худо-бедно освещали центральные улицы, а зайди немного вглубь жилого квартала, тут же окунешься в беспросветную тьму. Мадина выбирала самые темные дворы, и девушки бесшумными тенями скользили вдоль потухших громадин офисных зданий, которые в темноте становились таинственными и незнакомыми.

Ночью жизнь в городе бурлила: вышли на охоту хищники, притворяющиеся днем обычными людьми. Варя тут и там замечала фосфоресцирующие в темноте глаза оборотников. Были у них специальные фермы, где можно было вдоволь поохотится на кроликов или свиней, но всегда находились те, кто мечтал о дикой охоте, пусть даже и на крыс, и сейчас они притаились там, по темным углам, выискивая очередную жертву.

И ведьм в ночном городе было пруд пруди. На Черемышне по ночам работал Зельный базар, там шла активная торговля редкими ингредиентами и зельями, особенно теми, которые абсолютно не переносили дневной свет. Но ехать туда было далеко и страшно, поэтому предприимчивые ведьмаки организовали ночные перекупные лавки, где продавали, купленное на Зельном базаре. Как раз сейчас Варя проходила мимо одной из таких лавок. В полутемной витрине отразилось ее испуганное лицо, а потом сбоку мелькнуло знакомое мужское. Сердце Вари ушло в пятки, это был Данька Серый. Точно он! Как давно он следит за ней? Сердце скакануло к горлу и бешено заколотилось.

— Мадина, бежим! За нами слежка! — придушенно прошептала Варя, судорожно оглядываясь.

Оборотницы нигде не было видно, ведьма ускорила шаг, осталось совсем немного до нужного дома. Но вот Данька! А вдруг он пырнет ножом в подворотне или заберется за ними в квартиру.