— Хочу кое-что проверить, — проговорил инквизитор со злым азартом, усадил недовольного Сергея Петровича на стул в центре комнаты и встал за его спиной. — Да, расслабься, не буду я тебя пытать. Сегодня, — попытался пошутить он.

Губернатор хмыкнул, а Александр достал из внутреннего кармана пиджака крупный медальон, подержал немного в руках, раздумывая о чем-то, вздохнул и спрятал в наружный карман.

— Будешь проверять? — Сергей Петрович повернул голову.

— Прости, но да. Мне не нравится эта возня, хочу быть твердо уверен в твоей непричастности, — инквизитор положил руки на плечи Сергея Петровича, губы беззвучно зашевелились.

Внезапно спина губернатора засветилась холодным белым светом, который постепенно оформился в две культи от крыльев.

— Не отросли? — с иронией спросил Сергей Петрович.

— Нет. Качественно ампутировали, — спокойно ответил инквизитор.

— Знаешь, когда Нюта умирала, — Сергей Петрович замолчал, сглатывая вязкую слюну, — я бы наверно многое сделал, чтобы вернуть их, пусть даже черными.

— Ангел Смерти не может вернуть жизнь, — резко отрубил инквизитор.

— Знаю. Я бы вобрал ее душу и оставил навечно. Но из-за Ани не смог, дочь для меня всё, — Сергей Петрович замолчал, свет в кабинете потускнел, казалось, что и цвета вокруг притухли, посерели, запахло прелой листвой.

— Бросай эти свои ангельские штучки! – инквизитор с силой хлопнул губернатора по плечам, люстра вспыхнула ярче. — Гляди, что остатками дара творишь. Раньше, поди, когда печалился, дожди неделями лились, — он невесело хохотнул. — Всё, некогда сожалеть о старом. Не отрезали бы тебе тогда фанатики крылья, Нюту бы не встретил, дочери бы не было. Летал бы беззаботным дурачком.

— Ну да, — согласился Сергей Петрович. Он не спеша поднялся, развернулся и со всей силы врезал инквизитору в живот.

Тот удара не ожидал. По инерции сделал несколько шагов назад и со стоном согнулся.

— Скажу честно, давно мечтал тебя ударить. — Сергей Петрович улыбнулся. — Кстати, почему ты не зовешь меня по имени?

Инквизитор немного отдышался, прижал руку к животу, зашептал одними губами. Несколько раз раздраженно стряхнул руку, снова начал шептать уже вполголоса, потом стал водить по животу пальцами. Наконец, зло уставился на Сергея Петровича.

— Ну да. Я вложил в удар всю благую силу, которые культи накопили за это время, твои шаманские пляски не помогут. Я хочу, чтобы ты запомнил, что такое настоящая боль, а то у вас, магиков, все легко и просто, руками помахал и привет, — губернатор направился к своему креслу. — Говори, что ты там придумал, хватит тянуть.

Инквизитор с трудом дошел до освободившегося стула, осторожно присел и заговорил:

— Хорошо, спишу этот удар на дружеский. Сергей Петрович. Отличное имя — Сергей Петрович! — иронично хмыкнул инквизитор, поднял большой палец и тут же скривился от боли. — Мне просто больше нравится Гала...

— Хватит! — губернатор со всей силы стукнул ладонью по столу, грозно нахмурил брови. — Того существа уже нет, зови меня Сергеем Петровичем и заканчивай этот цирк!

Инквизитор кивнул и вытащил из кармана старинный серебряный медальон.

— Вот, хотел провернуть обмен личностями. А теперь вряд ли смогу ползать по полу, — инквизитор морщился от боли, выбирая на стуле положение поудобнее.

Сергей Петрович со вздохом встал с кресла, подошел к инквизитору и протянул руку.

— Говори, что чертить. Хотя мне не совсем понятно, что тебе даст эта рокировка.

— Посмотрю изнутри пару дней на змеюшник, который ты здесь развел. Я, когда увидел в прошлый раз твою секретаршу, просто в ужас пришел от твоей беззаботности, — инквизитор достал из кармана сложенный вчетверо тетрадный лист в клетку.

— Если так стало жалко секретаршу, почему не снял наговоры? — губернатор опустился на корточки, положил шпаргалку на пол и стал мелом чертить вокруг стула с инквизитором сложную восьмилучевую звезду.

— Боюсь спугнуть главного злодея. Чего кряхтишь, старый стал? — инквизитор засмеялся и тут же сморщился, схватившись за живот.

— Наоборот помолодел, вспомнил годы обучения. Сколько звезд перерисовал, ни счесть, — губернатор уверенно выводил стрелы звезды, вписывая нужные знаки.

— Пока чертишь, немного тебе расскажу о ситуации. Главный инквизитор в курсе подмены, но только он. Если что-то случится, смело обращайся за помощью, ему я доверяю. Я перепривяжу к тебе своего нового стажера — ведьму Варвару. Я дал ей небольшую свободу в применении грубых воздействий, если она начнет зарываться, почувствуешь. Я ещё на нее слабый ментальный канал настроил. Ты ее не выпускай из поля зрения, девка молодая, горячая, но пока не ясно, как она замешана во всем в этом.

— А Аня, что для нее придумал? — губернатор поднял голову от звезды, все лицо было измазано мелом.

Инквизитор глянул на него и заулыбался. Губернатор нахмурился и стал вставать с пола, инквизитор поднял руки.

— Не сердись! Я давно не видел тебя таким, — Александр крутанул рукой, — в неформальной обстановке. Аня пока побудет в застенках Инквизиции. Я для нее организовал настоящий санаторий. Думаю, пока удалим ее со сцены, рассмотрим других актеров, — Инквизитор усмехнулся. — Обрати внимание на своего «пока не зятя» Дмитрия Крушиева. Аня потратила много сил, чтобы привлечь его внимание. У него сильная непроявленная искра, но вектор пока не понятен.

— Она из-за него дралась? — губернатор закончил чертить, поднялся, стряхнул мел с рук.

Инквизитор подал ему салфетку, губернатор благодарно кивнул.

— Из-за него, но парень не виноват. Вокруг Дмитрия и Ани похожая круговерть. Я на него составил небольшое досье, дам позже почитать. Кстати Варвара по каким-то своим ведьминским приметам считает, что ему действительно нужно жениться в ближайшее время, так что можете организовать с ней смотр невест, чтобы без дела не сидеть, — пока разговаривал, инквизитор обошел звезду, сверил нарисованное, со своей запиской и удовлетворенно кивнул.

— Ну что ж, приступим. Садись, а то времени уже прошло достаточно, чую, скоро секретаршу отправят на разведку, — инквизитор встал за спинку стула, положил руки на деревянное навершие. Сергей Петрович сел на стул и магия началась.

Инквизитор достал медальон из кармана и надел на себя. Стал что-то быстро неразборчиво шептать, одновременно рисуя руками в воздухе сложные закрученные узоры. Постепенно воздух вокруг мужчин загустел и засветился. Инквизитор взмахнул рукой, завершая действо. Тут же свет от люстры потускнел, а узор звезды наоборот загорелся приглушенным красноватым светом. Иногда по контуру звезды пробегали зеленые огоньки, постепенно их становилось всё больше. Наконец, зеленая река хлынула к стрелам звезды и вылилась на нарисованные символы. Всё ярко вспыхнуло и тут же погасло вместе со светом люстры.

Инквизитор в полутьме расцепил медальон, одну часть кинул Сергею Петровичу на колени, другую надел на себя и спрятал за ворот рубашки. Он широким шагом пересек кабинет и распахнул дверь в приемную:

— Алла Александровна, немедленно разберитесь, почему погас свет! Мне срочно нужно распечатать кое-какие документы, — сказал инквизитор голосом губернатора. — И поторопитесь!

Секретарша замерла у стола, ее глаза попеременно мутнели и становились более осмысленными, наконец, она отмерла и поспешно вышла из приемной.

— Давай, давай, чего расселся! — инквизитор вернулся в кабинет и снова согнулся. — Помощник из меня никакой, сам двигай мебель, пока она не прибежала с подмогой. Я пока просто притушу звезду, потом поднаберусь сил, уберу здесь все. Надеюсь, колдун не прямо у тебя под носом поселился, а то неудобно получится.

Инквизитор хохотнул голосом губернатора и встал на одну из стрел звезды, мерцающей слабым светом. Постепенно она начала тускнеть, пока узор полностью не исчез с пола. В это время Сергей Петрович под личиной инквизитора стал двигать стол на середину кабинета, расставлять стулья.

В коридоре перед приемной послышался топот, инквизитор подошел к окну, открыл жалюзи и прислонился спиной к подоконнику, Сергей Петрович присел на стул возле него. Дверь грохнула о стену, вбежали трое мужчин под предводительством секретарши. Один из прибывших, молодой полноватый мужчина в узких темных брюках и розовой рубашке, нес в руках ручку от швабры, а двое других в рабочей одежде – куски арматуры.