К тому же, так как они уже давным-давно служили Лорго и действительно волновались за его сына, появление такого сильного союзника вызвало у них скорее радость, чем недовольство.

На мои перчатки и сапоги посматривали с определённой завистью, не без этого. Но это ограничивалось лишь восхищениями невероятной работой Лорго и ничем большим, каких-то претензий на моё оружие никто из них, разумеется, не собирался предъявлять.

С момента, как нас оставили в означенном месте, прошло часов восемь. Снаружи уже должно было стемнеть, и хотя видеть, что происходит вне сундука, никто кроме меня не мог, ночь довольно легко угадывалась по заметному похолоданию.

Я, благодаря своим глазам, имел возможность наблюдать за ситуацией снаружи.

Однако из-за толстенного слоя металла, дополнительно укреплённого рунами, которым Лорго оббил сундук, чтобы нас самих было сложнее обнаружить, моё восприятие энергий сильно притуплялось. Того же Рея я мог рассмотреть лишь пока он был в нескольких метрах от сундука.

Самигана, значительно превосходящего Рея по силе, наверняка смог бы засечь и раньше, но определённо не за несколько километров, как обычно, и даже не за сотни метров. Так что реагировать на появление врага нам оставалось по большей части лишь в последний момент.

Вот только даже так, вся подготовка и вся насторожённость оказались напрасны.

В какой-то момент сундук вдруг резко тряхнуло, а потом я ощутил, как мы стремительно падаем куда-то.

— ЦЫЦ! Никому не использовать магию и не орать! — прошипел я в ответ на уже открытые рты Урсаша и Вайрана.

Хвататься за что-то, чтобы мы не громыхали внутри сундука, к счастью, оказалось не обязательно. Кулиман, среагировав едва ли не быстрее меня, за пару секунд оплёл своим телом нас всех, плотно прижимая к стенкам.

А секунд через десять падение остановилось, сменившись тоже довольно быстрым, но всё-таки вполне стабильным горизонтальным движением. Нас куда-то тащили и, судя по тому, что до этого мы рухнули на несколько сотен метров под землю, делал это как раз Майигу этой пустыни, песчаный голем Аргунт.

Изнутри я не видел ни вассала Самигана, ни чего-либо ещё. Мана, которую он использовал для контроля песка, была слишком разреженной, чтобы уловить её через металл стенок, а сам Аргунт, вероятно, просто подтягивал нас к себе.

Однако прошла минута, вторая, десятая, тридцатая, а нас так и продолжало нести куда-то. И это уже было плохо.

С каждой секундой начала расти вероятность того, что Аргунт тащил нас не к себе, а, наоборот, прочь из своих владений, на земли Самигана.

Аргунт был песчаным големом в пустыне, максимально на своей территории, буквально в своей стихии. Однако далеко не всё решала стихия и в том, что мы сможем его одолеть вшестером, у меня не было никаких сомнений.

А вот в том, что мы справимся с третьим сыном Палема на его землях, уверенности у меня уже не было никакой. И с такой точки зрения куда лучше было выскочить из сундука сейчас, схватить Аргунта и вызнать у него всё, что можно.

С другой стороны, если мы подождём, то, вполне возможно, нас притащат сразу к месту, где удерживают Серхапа. Так как именно его спасение, а не убийство Самигана сейчас было приоритетным, этот вариант выглядел предпочтительнее. Тем более с учётом того, что Самиган вполне мог узнать о поражении Аргунта через их связь сюзерен-вассал, и убить сына Лорго ещё до нашего появления.

— Что делаем? — шёпотом спросил меня Эсфант.

Похоже, у него были примерно такие же мысли.

— Ждём, — решил я после пары секунд раздумий.

Как бы мне ни хотелось разобраться с Самиганом, я не мог ставить это на первое место, игнорируя желания Лорго. Он доверил мне невероятное оружие, если не лучшее, то одно из лучших в этом мире, к тому же созданное из сердца его покойной жены.

Риск в случае ожидания и встречи с драконидом на его земле был куда выше, чем при моментальном нападении на Аргунта. Но даже лишние полпроцента шанса спасти сына Лорго были важнее любого риска.

Сундук продолжил нестись куда-то через слои земли. Несмотря на то, что тащил нас довольно сильный Майигу, с учётом размеров сундука и глубины, на которой мы двигались, быстро это у него вряд ли получалось.

Так что не было ничего удивительного в том, что в роли багажа мы пробыли ещё пару часов. Однако в конце концов движение стало замедляться, и в конце концов, с ощутимым толчком, сундук опустился на твёрдую поверхность и замер.

О том, что мы действительно прибыли на место, я узнал даже немного заранее. Сквозь металл стенок сундука примерно за полсотни метров до остановки стал виден высокий, действительно в районе шестнадцати метров, человеческий силуэт с парой крыльев за спиной.

Самиган.

— Господин, я принёс, — прогудел приглушённый сундуком голос.

Обернувшись, я увидел с другой стороны ещё один силуэт. Аргунт был ростом почти с Лорго, однако куда тоньше, и далеко не так ярко сиял энергией. Сам по себе он был примерно на уровне Эсфанта или Урсаша, даже слабее Грималя.

Тем не менее, сейчас мы скорее всего были на земле Самигана, и он вполне мог даровать своему вассалу благословение, которое увеличило бы его силы в несколько раз. Даже если я займусь драконидом сам, остальным придётся приложить немало усилий, чтобы справиться с песчаным големом.

Вот только вариантов у нас не было.

— Открывай, — раздался гулкий и мощный голос подошедшего к сундуку Самигана.

Если мы хотели воспользоваться эффектом неожиданности, то делать это надо было сейчас.

— На вас Аргунт, — быстро, насколько мог, проинструктировал я остальных. — И поиски Серхапа. Самиган мой. - А затем, перекидываясь в оригинальную форму, мощным ударом разворотил сундук изнутри, атакуя наклонившегося над ним драконида в челюсть.

— ТАК И ЗНАЛ!!! — проревел, в момент сменивший предвкушение на ярость, Самиган.

От моего удара, пусть и нанесённого из неудобного положения и не во всю силу, он без особого труда увернулся, и тут же ударил в ответ, крутанувшись вокруг своей оси, чтобы достать меня мощным толстым хвостом.

Мои сообщники, прыснув из сундука в разные стороны, не стали даже пытаться вмешиваться.

Я услышал, оборачиваться посреди боя с таким противником было смерти подобно, рёв Аргунта, видимо устремившегося им наперехват. Однако с учётом того, где мы оказались, реально всех пятерых поймать у него бы вряд ли получилось.

Секунда мне понадобилась на то, чтобы охватить взглядом пространство, куда бог песка притащил сундук.

Пещера. Огромная, даже мы с Самиганом, монстры выше пятиэтажек, в ней казались крошечными. В стенах и потолке множество отверстий проходов. Какие-то достаточно большие, чтобы протиснулся даже Лорго, в какие-то даже человеку пролезть было бы сложно.

«Что-то наподобие огромного муравейника», — подумалось мне тут же.

И через мгновение эта идея подтвердилась, когда мой взгляд наткнулся на иссушенный труп муравьиной матки, лежащий чуть в стороне от нас. Уже не просто огромный, а колоссальный по размерам, длиной метров в триста и высотой около семидесяти, он явно принадлежал самой настоящей королеве монстров.

Тем не менее, она была мертва, а муравейник, похоже, себе присвоил Самиган. Неизвестно, конечно, сам ли он убил матку, или просто занял это место после её смерти. Но, будь я на его месте, тоже выбрал бы именно такое место, чтобы спрятать похищенного заложника.

Даже для пятерых Майигу отыскать в этих переходах Серхапа, а мне очень хотелось надеяться, что Самиган держал его тут же, было бы той ещё задачей. Вот только И Аргунт, отправившись ловить их, вряд ли смог бы угнаться за всеми сразу.

И это играло нам на руку.

Если Самиган выбрал настолько изолированное место, то можно было сделать вывод, что сообщать кому-либо о происходящем в его планы не входило. А значит высока была вероятность, что кроме Аргунта тут и не было никаких его приспешников.