Она поймала себя на мысли, что не ходила вот так ни с кем с тех пор, как уехал Петька, а Ри осталась тут. Не то, чтобы она жила монашкой, бывали в её жизни всякие приключения, большей частью мимолётные, прогулок под руку не предполагавшие…

— Куда пойдём? — спросила она.

— Помнишь «Фабрику блюза»?

— Ну так, смутно… Не была ни разу ни тогда… А что, она опять работает?

— Ага, открылись с месяц назад. Пиво там вполне приличное, привозное.

Ри замедлила шаг. Ей всё ещё хотелось поговорить с Даном, узнать про туман, но идти пить с едва знакомым мужчиной было страшновато. Она мельком оглядела Дана, прикидывая, сможет ли, если что, отбиться, потом вспомнила про свой чудесный кардиган, и решила, что попробовать всё же стоит.

Дан расценил заминку по-своему:

— Если что, я угощаю. Ну что, идём?

— Идём! — Ри запахнула кардиган и зашагала быстрее.

— А вообще вы — страшные люди, — сказала Ри и отпила ещё немного сидра. Она и забыла, каким вкусным он бывает! Искать привозной бутылочный ей всегда было не с руки, а тот, что делала Нюсик из своих яблок, выходил страшно кислым и пах плесенью.

— Это почему же?

— Вы можете делать с другими всё, что захотите. Захотите — заставите танцевать. Захотите — погоните всех в туман, и вас послушают. Захотите…

Хмель ударил ей в голову, и Ри понесло. Она опять пожалела, что не прихватила с собой амулет. Впрочем, ей пока не удалось справиться с эффектом чрезмерной дружелюбности, а сейчас он точно помешал бы.

— Интересная идея, — сказал Дан и улыбнулся, хорошо так улыбнулся, как во время выступления. — Надо будет её обдумать.

Ри без зазрения совести пялилась на него. Света в крошечном баре почти не было, она даже положила на стол свой янтарный амулет, чтобы лучше видеть друг друга в полумраке, и Дан сейчас казался ей совсем старым и усталым, как будто концерт вытянул из него все силы. Ри подумала, что, если всё-таки решит связаться с ним, будет скорее всего изо дня в день видеть рядом не того весёлого парня, повелевающего со сцены зрителями, а вот такого замученного мужчину. Она снова глотнула сидра, чтобы прогнать эти мысли подальше.

— А вы не думали уехать и выступать там… Ну, не в городе в смысле…

— Думали, конечно. Но ты же сама понимаешь, большая девочка уже… Сколько мы там продержимся? Ну год, ну два… Хорошо, если три. Потом дар пропадёт, и кому мы будем нужны? Там таких групп — пятачок за пучок, если без дара… — Дан одним глотком осушил половину бутылки пива. — Тебе принести чего-нибудь?

Ри покачала головой. Дан поднялся, пошёл к барной стойке и через пару минут вернулся с новой бутылкой и двумя пакетиками чипсов.

— Ничего себе роскошь! — всплеснула руками Ри. — И как ты?..

— Договорился, что сыграю здесь через неделю.

Ри тихонько присвистнула.

— А ты почему не уехала?

Она сперва хотела сказать: «А это не твоё собачье дело!» — но после сидра ей захотелось пооткровенничать.

— Не знаю даже. Просто чувствую, что здесь я — на своём месте. С тех пор, как всё случилось, и я стала амулеты делать, в моей жизни всё встало на свои места. Как будто я только для этого и была рождена, понимаешь?

Дан кивнул, мол, всё так.

— И знаешь что ещё? Я вот думаю иногда… Вот если бы туман просто остановился, где есть, и вот можно было бы тут жить и не бояться, что завтра растаешь без следа, и чтобы можно было иногда выезжать к своим туда, а потом возвращаться… Меня бы это полностью устроило. Я бы туда амулеты продавала, сюда бы возила всякое полезное… — Ри осеклась. — Я что-то лишнее сказала, да?

Дан сидел, глядя на неё во все глаза.

— Всё хорошо. Просто понимаешь, не часто удаётся встретить человека, который думает так же, как ты… — Он с громким шуршанием разорвал пакет чипсов. — Кстати, я тут ходил, наблюдал за туманом, где мы с тобой встретились…

— И… — начала было Ри, но тут же замолчала.

— И он отступил! Не на много, на полметра где-то, может, чуть-чуть больше, но отступил. Я вот думаю, надо туда завтра с ребятами прийти, попробовать ещё раз. Хочешь с нами?

— Ты ещё спрашиваешь! — Ри уже расправилась со своими чипсами и теперь не знала, что делать с жирными руками.

Она полезла в карман в поисках салфетки и нащупала какие-то смятые листки. Вытащила их, положила на стол, чтобы понять, откуда они, и только тогда вспомнила про то, что собиралась рассказать про «Заблудившийся трамвай».

«Не умеешь пить — и не берись», — подумала она и тут же быстро выложила Дану всё, что успела узнать от Ички.

По Новоторжской они прошли до Детского мира. Ри долго смотрела на его разбитые витрины и стены, покрытые зеркальными граффити и вспоминала, как сидела здесь в ожидании свидания, а рядом тусовались худые парнишки с длинными косыми чёлками. Где-то теперь они, кем стали?

— Меня сюда бабушка водила. До сих пор помню, как мы тут купили пластиковую ёлку. Махонькую такую… — Дан показал размеры руками. — Ещё игрушки к ней прилагались, тоже маленькие. Я их все быстро перебил…

Ри кивнула. До Квадрата оставались считанные шаги, и ей было немного страшно.

— А мы всегда живую ставили. У меня ещё долго старые шарики оставались. А потом надо было сделать амулет на счастье, и я их растолкла в ступке.

— И как, сработал амулет?

— Не знаю. Хозяйка давно уехала. Три банки кукурузы мне за него дала…

Она посмотрела на небо. Полная луна вынырнула из полыньи в облаках, намекая, что неплохо бы поторопиться.

Они прошли вдоль проспекта, свергали на Радищева. Ри начинало ощутимо потряхивать.

— А если вдруг не получится? — сказала она, проверяя листки в кармане.

— Значит, будем считать, что мы просто неплохо погуляли.

Ри сильнее прижалась к Дану.

— Значит, нам надо ровно в полночь прочитать, потом бумажки сжечь… — сказал Дан. Чувствовалось, что он тоже нервничает.

— А у тебя зажигалка с собой? Или пойдём, стрельнем, пока время есть? — Ри похлопала себя по джинсам.

— Зачем? Можно и так. — Дан щёлкнул пальцами, и над ними загорелось холодное голубое пламя.

Часы показывали без пяти двенадцать.

— А жечь как будем, по очереди или все сразу, как дочитаем?

— Не знаю. Мне Ичка не сказала. Давай по очереди. Прочитали — сожгли. Прочитали — сожгли.

— А если вдруг запнёшься?

— Попробуем завтра. — Ри посмотрела на циферблат: без трёх минут полночь. — Ладно, уговорил, подпалим всё в конце.

Они стояли молча, гипнотизируя минутную стрелку. Наконец Дан тихо сказал:

— Пора.

Ри развернула листок и начала:

— Шёл я по улице незнакомой…

Читать было тяжело — у неё дрожали руки, строчки прыгали перед глазами, будто слова играли в чехарду. Да ещё и почерк! Ри тогда очень хотелось побыстрее закончить с переписыванием и лечь спать, и теперь приходилось мучаться, разбирая загадочные закорючки. Это М или Ш, Ли или Н?

Дойдя до финала, Ри смахнула со лба пот и отдала первый листок Дану. Впереди было ещё два.

С последними словами стихотворения небеса не разверзлись, не подул потусторонний ветер, не засияла огнями ночь — короче, не было никаких спецэффектов.

— Может, всё-таки сожжём его,а? — предложила Ри. Сейчас она была страшно разочарована.

Дан вместо ответа приложил палец к губам, старательно вслушиваясь в ночные звуки. Ри смотрела на него с недоумением. Чужие голоса, гитара, стеклянная бутылка разбилась о плитку… И за всем за этим откуда-то издалека донёсся скрип и скрежет трамвая, делающего поворот на кольце. Звук давний, почти забытый, из тех ещё, до тумана, времён.

Дан улыбнулся.

Ри взялась за второй листок. Второй раз одолеть стихотворение оказалось ещё сложнее. Буквы сливались в одну тонкую линию, слова в голове менялись местами, руки затряслись ещё сильнее, но тут Дан осторожно погладил её по плечу, и Ри расслабилась. Приближающийся звон и скрежет говорили, что старается она не зря.