На словах: 'Остановите, вагоновожатый,

Остановите сейчас вагон!' — синим сполохом первый раз мелькнули на асфальте трамвайные рельсы. Вспыхнули — и тут же погасли, растворились во мраке. Ри ойкнула и продолжила читать.

С каждым новым четверостишием рельсы проявлялись всё отчётливее, вытягиваясь в длину двумя сияющими лентами.

Когда Ри закончила, у неё зуб на зуб не попадал и подкашивались ноги, но она отдала Дану и второй листок. Рельсы больше не мерцали, то проявляясь, то исчезая, но было понятно: если она сейчас не поторопится, все её труды быстро пойдут насмарку. Квадрат со всех четырех сторон был освещён фонарями. Кроме Дана и Ри под большими квадратными часами не было никого, но из сумрака со стороны Трёхсвятской доносились голоса и мелодичное треньканье гитары.

Дан обнял её, погладил по спине, шепнул что-то ободряющее на ухо, но Ри его не услышала из-за грохота крови в ушах.

На третий раз стук колёс, звон сигнала, лязгаете, скрежет и визг тормозов звучали совсем отчётливо, но самого трамвая ещё не было видно. Слова плясали, сжимались и растягивались, и Ри читала медленно, разбирая букву за буквой, всё время боясь ошибиться в какой-нибудь мелочи, из-за которой придётся начинать всё сначала. Дан держал её за руку, словно боялся, что её сейчас унесёт то ли ветром, то ли течением.

На секунду оторвав взгляд от листка, Ри заметила, что к ним, рассыпая снопы голубых искр, приближается полупрозрачный вагон. Он сиял, как новогодняя ёлка, и ей казалось, что она не видела в жизни ничего прекраснее.

Видение придало ей силы для финального рывка, и последние строки: «Машенька, я никогда не думал, Что можно так любить и грустить!» — Ри почти пропела. Дан выхватил у неё из рук последний листок, щёлкнул пальцами и поджёг.

Трамвай приближался. От горящих бумаг повалил густой чёрный, пахнущий креозотом дым. Он заполнил собой всю улицу, будто горели не три жалких тетрадных листка, а что-то огромное.

Войдя в дымовую завесу, вагон преобразился. Он больше не был призрачным, прозрачно-голубым, обрёл стальные рёбра, стеклянные глаза и горячее электрическое сердце.

— Ты готова? — спросил Дан. Ри смотрела на превращение, произошедшее с трамваем, боясь моргнуть. Дан повторил вопрос.

— Готова! — наконец сообразила Ри.

— Тогда по моей команде на счёт три прыгаем на подножку.

Трамвай толкнулся, качнулся и, набирая скорость, помчал по сияющим рельсам.

Ри поднялась с пола, потирая ушибленный бок. В отличие от Дана она не удержалась на ногах и приложилась о деревянную скамейку.

— Мог бы и руку подать, — мрачно заметила она. Дан виновато улыбнулся и перехватил кожаную петлю, свисавшую с высокого поручня.

За окном мелькали фонари, чернели силуэты деревьев, поблескивали стёкла витрин. Ничего необычного. Просто Трёха.

Ри села, похлопала по скамейке, приглашая Дана устроиться рядом. Тот растерянно огляделся и остался стоять.

— Не могу сидеть в общественном транспорте. Привычка. Меня научили, что мальчикам не положено.

— Ну, как хочешь. — Ри развела руками.

— Сильно ушиблась? Болит?

— Да не особо. Почти прошло.

Трамвай громко зазвенел, заскрежетал и начал поворачивать. Дан качнулся, ударился коленкой, но удержал равновесие.

В окнах на мгновение мелькнуло небо, такое голубое, как бывает только на детских рисунках — и тут же скрылось в толще белого густого тумана. Ри схватила Дана за руку.

— Мы что, там, внутри?

— Похоже на то. — Дан зябко поёжился. — Надо проверить.

Ри вопросительно посмотрела на него. Вместо ответа Дан освободил руку, вытащил из кармана пакетик от чипсов и направился к дверям трамвая. Ри встала и, держась за спинку сиденья, приставными шагами пошла следом.

Широко расставив ноги, Дан стоял в дверях. Одной рукой он цеплялся за петлю, свисающую с поручня, другую вытянул перед собой.

Трамвай мчался сквозь туман с необычайной скоростью, но воздух внутри вагона не шевелился. Когда Дан разжал пальцы, пакетик от чипсов просто упал на пол и застыл неподвижно. Дан попробовал осторожно спихнуть его носком ботинка, но не слишком преуспел. Пакетик слетел на подножку и застыл там, как приклеенный.

— Может, хватит? — спросила Ри дрогнувшим голосом.

Дан опустился на четвереньки, высунул руку наружу и стал медленно сдвигать пакетик дальше к краю.

— Слушай, не дури! Залезай обратно!

Дан ещё немного протолкнул пакетик вперёд, и уголок свесился с подножки.

Вагон дрогнул и качнулся вбок. Ри вскрикнула и тут же закрыла рот руками. Дан на полном ходу вылетел из дверей вместе со злополучным пакетиком.

Трамвай зазвенел, заскрипел тормозами и остановился.

Ри всхлипнула и громко завыла, уткнувшись в рукав разноцветного кардигана.

— Идиот! Идиот чёртов!

Трамвай никуда не двигался.

Она подняла голову, пошарила по карманам в поисках платка, ничего не нашла, вытерла лицо рукавом. Надо было что-то делать. Может, это вовсе и не туман был, а что-то другое? И надо идти, искать Дана, может, даже спасать…

Ри встала в дверях, пытаясь понять, куда попала. Её окружала ровная непроглядная белизна. Она не клубилась, не волновалась, не тянула к ней щупальца. Просто была.

Ри шагнула на подножку. В вагоне было тепло, а тут ладони, ноги и голову моментально сковало холодом. Всё остальное надёжно защищал дырявый кардиган. Она расстегнула пуговицы, накинула его на голову, сунула руки в карманы, закуталась поплотнее, вся сжалась и решительно прыгнула вниз.

Мир преобразился мгновенно. Непроглядная белизна обернулась покрытой снегом железнодорожной насыпью с гребнем жёлтой решётки наверху. Чуть выше на фоне серого зимнего неба темнели макушки сосен. Ри огляделась. Слева из ниоткуда возникла металлическая лестница с перилами, обведённая по боку нахоженной народной тропой.

Она обернулась, уже понимая, что увидит. Переход через пути, такую же лестницу по другую сторону от них, тропинку, идущую между сосен. Не хватает только…

Ри не успела закончить мысль, как услышала предупреждающий гудок «Сапсана», а через несколько секунд волна воздуха чуть не сбила её с ног: серебряная стрела скоростного поезда насквозь прошила заблудившийся трамвай, не причинив ему ни малейшего вреда, и полетела дальше.

«Интересно, пассажиры там что-нибудь почувствовали? — подумала Ри и тут же себя одёрнула: — А они там вообще были?»

Промокшие до колена ноги пощипывал мороз. Пора было выбираться из сугроба и думать, где искать Дана. Она прошептала согревающее заклинание и двинулась в сторону лесенки, напоследок сказав трамваю:

— Ты уж дождись нас, ладно?

— Обещали чудесные места и удивительные страны, а привезли в Комсомольскую рощу, — ворчала Ри, поднимаясь по лесенке. Впрочем, Комсомольская роща теперь тоже проходила скорее по разряду «удивительных стран»: год назад туман добрался и до неё, так что прогуляться по заасфальтированным дорожкам и покормить синичек теперь можно было разве что во сне.

— А может, никуда мы и не поехали, а просто спим на лавочке на Трёхе, — продолжала она. — И Дан никуда не падал, просто он уже проснулся, а я всё ещё сплю.

Издалека большая круглая поляна казалась безлюдной. А может, на ней и правда никого не было, и первые нечёткие силуэты возникли на ней из пустоты, как только Ри задумалась о них, как это случилось со скоростным поездом?

Мимо, быстро отталкиваясь палками, промелькнул вдоль по насыпи лыжник в жёлтой куртке. Где-то залаяли, давясь и хрипя, две собаки. Явственно запахло шашлыками. Комсомольская роща наполнилась жизнью.

Вот на футбольном поле в мгновение ока воздвиглась снежная крепость, и две команды мальчишек-подростков принялись кидаться снежками. Один крепко слепленный снаряд пролетел над головой Ри. Ей захотелось ответить наглецу и запустить в него снежком пополам с заговорённой солью, но она ограничилась только громким возмущением.