– Мне нужно тебе кое-что рассказать, – выдохнула Силена, поправляя платье.

Артур насторожился, вопросительно смотрел на жену.

– Дрейк – дракон, – прошептала она.

– Я знаю, – ошарашил ее ответом муж. – Ночью спустился в трюм за элем, и застал его здесь. Он стоял, расправив крылья. Хотел убить меня за то, что я узнал его тайну. Мы сцепились… Так он понял, что я тоже дракон, а пока боролись у меня на руке повязка сползла. Так он узнал мой секрет. Мы прекратили драться, побоялись, что испортим корабль. Хоть мы друг другу и не доверяем, зато каждый из нас хранит тайну другого. А ты как узнала о нем?

– Он о тебе расспрашивал. Хочет понять цель нашего визита на остров. Дрейк предупредил о том, что драконам там не безопасно, что он имел в виду? – с тревогой проговорила Силена.

– Понятия не имею. Мне он тоже намекнул, что лучше остаться у него на корабле и вступить в команду. Наши с тобой отношения его очень удивили. Дрейк сильный дракон, однако на тебя и Миранду смотрит так, словно опасается вас. Я сделал вывод – он боится фениксов. Вопрос: почему? Пытался расспросить его про вулкан, но он избегает этих разговоров. Надо быть готовыми ко всему. Кто знает, какие там обитают фениксы. Меня радует только одно… Тебе и Миранде точно там ничего не угрожает. У нас иного пути нет. На этой стороне океана нас так и будут преследовать короли, надеясь или перья заполучить или просто истребить сильного врага. Поживем, увидим, что нас ждет.

– Если нам там не понравится, мы уплывем с Дрейком. Он, наверняка, знает заброшенные острова. Поселимся посреди океана подальше от всех, – предложила она.

Артур нежно погладил пальцами по ее щеке и улыбнулся.

– Если на острове нам не понравится, мы уедем. Кто знает… Может, Дрейк провинился в чем-то перед фениксами, вот и боится их. Если там твоих сестер больше, чем драконов, то это не удивительно. Они могут напасть все вместе и одолеть мужчину. Поэтому не переживай раньше времени. Возвращайся в каюту, вдруг малышка проснулась. Я доделаю то, что начал и приду, – пообещал Артур и нежно поцеловал ее губы.

Когда Силена вернулась в каюту, застала там Миранду. Она присматривала за Авророй, которая уже проснулась. Рядом сидел Маркус, вырезая ножом из куска дерева корабль.

– Тебя что-то тревожит? – поинтересовалась Миранда, заметив задумчивый взгляд Силены.

Она тяжело вздохнула и рассказала обо всем, что узнала. Лучше предупредить друзей, чтобы были готовы к любым сложностям.

– Я попытаюсь что-нибудь узнать у Дрейка. Сделаю вид, что не в курсе его тайны, – подмигнула Миранда.

Силена осталась с детьми, а Миранда поднялась на палубу. Прогуливалась не спеша, словно вышла подышать воздухом. Мельком бросала взгляды на капитана, который раздавал поручения команде. Мужчины боялись его, потому что за непослушание Дрейк сбрасывал бунтарей за борт.

Проходя мимо, Миранда специально поскользнулась и вскрикнула. Дрейк, как и ожидала, среагировал мгновенно, не позволил ей упасть. Она чувствовала силу, исходящую от него. Действительно, дракон…

– Спасибо, капитан. Вечно летаю в облаках и под ноги не гляжу, – вздохнула она, посмотрев на него с теплотой и нежностью.

Дрейк прищурился, казалось, что не дышал в ее присутствие. На скулах желваки ходили, губы в тонкую линию натянулись. Взгляд капитана стал холодный и недоверчивый.

– Будьте осторожны, миледи, – наигранно спокойным тоном проговорил капитан.

Дрейк еще никогда не видел такой чистый, искренний взгляд. Ему не верилось, что перед ним феникс. Миранда больше походила на человека. Разве это возможно?

– Сэр Дрейк, а можно задать вопрос? – прозвенел ее голос, пробираясь ему под кожу.

Она спрашивала у него разрешение? Проклятие! Откуда взялись эти неправильные фениксы?

– Конечно, – насторожился он, подобрался.

Миранда делала вид, что не замечает того, как капитан напряжен рядом с ней.

– Как вы ориентируетесь в пути? Куда не погляди везде вода! Как понять куда направлять корабль? – промурлыкала Миранда, невинно захлопав ресничками.

У Дрейка в глазах вспыхнул огонь. Корабли, путешествия – это его слабость. Он часами мог говорить на эту тему. Дракон заметно расслабился.

– Если хотите, могу показать карты, – дружелюбно проговорил он, а Миранда кивнула. – Тогда прошу за мной, – указал мужчина на свою каюту.

Миранда взяла его под руку, неосознанно. Дрейк вздрогнул от ее прикосновения так, словно она его ударила. Феникс, чтобы не спугнуть и не испортить возникшую симпатию, сразу же воскликнула:

– Опять чуть не упала! Натерли полы до блеска… Хорошо, что вы снова оказались рядом.

Дрейк натянуто улыбнулся. Миранда вошла в каюту капитана, с интересом рассматривала большой дубовый стол, заваленный картами и какими-то приспособлениями. На полках стояли диковинки, сувениры. Отметила про себя, что у капитана очень даже уютно. Склонилась над картой, пальчиком провела по линиям.

– О, Всевышний! И вы понимаете, как по этим картинкам и стрелкам ориентироваться? – вскинула она брови.

Миранда никогда не плавала на корабле и понятия не имела о том, как управляют судами. Дрейк впервые улыбнулся искренне и покачал головой.

– Я обучался этому с детства. Всегда любил просторы океана. Ориентироваться просто. Нужен компас. Каждый отрезок на карте изображен в уменьшенном масштабе. Зная широту и долготу, можно с легкостью определить координаты места положения. Сейчас мы здесь, – заявил он, ткнув пальцем в точку на карте. – Через месяц войдем в порт, принадлежащий миледи Ингрит. Пополним запасы и двинемся в путь. Еще через месяц будем на острове, – тяжело вздохнув, ответил капитан.

– А когда нас высадите, снова уплывете? – с любопытством спросила она.

Дрейк чуть не ляпнул: «если жена позволит».

– Скорее всего… Мой корабль побывал во всех водах. Доставляю на остров-вулкан то ткани, то украшения, эль, броню, оружие. Смотря за каким грузом отправят, туда и курс держу, – пожал он плечами.

– А сами родом откуда? – спросила она, рассматривая деревянный кораблик, стоящий на столе.

Взяла его в руки и повертела. Тонкая работа!

– Родился и вырос на острове-вулкане, – неохотно ответил он.

Не любил Дрейк разговоры об этом месте.

– А это правда, что все фениксы родом оттуда? Говорят, что мой вид берет начало именно с этого острова, – спросила Миранда, мельком бросив взгляд на застывшего капитана.

– Какой прекрасный корабль. Это сколько же времени надо было потратить, чтобы сделать подобие настоящего судна? – с восхищением проговорила она, резко сменив тему в безопасное русло.

– Я делал его в течение года. Рад, что вам понравилась моя работа, – ответил Дрейк, немного расслабившись.

У него в голове не укладывалось. Он общался с фениксом, словно они друзья. Не думал, что такое вообще возможно. Удивительные эти девушки, так не похожи на его жену

– Да, первый феникс появился на этом острове, – кивнул Дрейк.

– Там красиво? – беззаботно поинтересовалась Миранда, ставя кораблик на место.

– Очень. Климат отличный, никогда не бывает зимы. Все цветет, зеленеет. Много парков, фонтанов, прогулочных аллей. Вам с миледи Силеной там понравится.

– Я нигде не была. Практически всю жизнь провела в «клетке». Меня с младенчества воспитывали люди. Хотели вырастить, приручить и отобрать бессмертие, – призналась она, тяжело вздохнув.

Дрейк выронил компас из руки. Глядел на Миранду округлившимися глазами.

– Что значит отобрать бессмертие? – судорожно сглотнул он.

– Вы не знаете про слабые стороны фениксов? – удивилась Миранда, покачав головой.

– А у вас есть слабости? – выдохнул Дрейк, не веря своим ушам.

Разве хищниц можно победить? Но как? Зная это, он бы мог освободить брата.

Миранда задумалась, а стоит ли открывать секрет? На севере люди узнали, как истребить фениксов и никого не оставили в живых. Что если это опасно? Раз Дрейк не знает, выходит, на острове до сих пор сохранили тайну о том, что перо дракона убивает феникса, о том, что в полнолуние они превращаются в обычных женщин.