– Три дня назад. Тэри заплатил капитану, и мы отправились в путь на самом быстроходном и надежном корабле. Взяли с собой верных воинов. В команде капитана странные ребята, но уверена, что они не наделают глупостей, потому что в курсе того, что на борту фениксы и драконы, – ответила Миранда. – Ты голоден?

– Да, очень, – кивнул мальчик.

– Сиди здесь, я принесу тебе поесть. Заодно обрадую всех, – заявила Миранда и выпорхнула из каюты.

Девушка поднялась на палубу корабля, взглядом отыскивая Дэрила. Он о чем-то рассказывал Тэри. Мужчины хохотали. Феникс на мгновение замерла. Никогда бы не подумала, что Дэрил и Тэри станут друзьями. Жизнь удивительная штука. Раньше воины жаждали смерти друг друга, а теперь в бою прикрывают один другого. Миранда подошла к ним и искренне улыбнулась. Она любила мужа, но также испытывала сильные эмоции и к Тэри. Он был для нее родным человеком. Миранда заметила, что взгляд Картэра изменился. Если раньше в его глазах горели любовь и желание, то теперь он смотрел на нее как на любимую сестру. Она поняла, что он смирился с тем, что навсегда потерял ее как любимую женщину и был благодарен судьбе за возможность просто общаться по-дружески. Феникс всей душой надеялась, что друг встретит достойную девушку, которая покорит его сердце. Миранда желала, чтобы Тэри обрел счастье.

– Я к вам с новостями, – улыбнулась девушка. – Маркус очнулся и хочет есть. С ним все хорошо.

Тэри облегченно выдохнул, а Дэрил, сорвав с губ жены легкий поцелуй, побежал к сыну. Ему не терпелось убедиться в том, что с мальчиком все хорошо.

Дэрил забежал в каюту. Маркуса задумчиво смотрел в иллюминатор на волны. Без слов воин прижал к себе сына, уткнулся носом в макушку мальчика и зажмурился.

– Я думал у меня сердце разорвется. Слава Всевышнему, ты жив, – выдохнул Дэрил.

– Спасибо за то, что спас меня, – прошептал Маркус, крепче обняв отца.

– Я не мог иначе. Мы же семья.

Дверь в каюту открылась, и вошла Миранда с подносом.

– Маркус, я не знала, что тебе захочется, поэтому принесла всего понемногу, – радостно проговорила она, поставив поднос на прикроватную тумбу.

Мальчик обнял феникса, а потом отстранился и принялся уплетать грибную похлебку за обе щеки, заедая сыром и свежевыпеченным хлебом.

Миранда положила голову на плечо Дэрила. Муж обнял ее и поцеловал в висок. Им хотелось верить в то, что там, впереди, они обретут дом, стабильность и безопасность.

Силена укачивала на руках малышку, напевая ей колыбельную песню. Феникса полностью поглотили материнские чувства, она ни на шаг не отходила от девочки, даря ей любовь, заботу и ласку. Единственное, что огорчало Силену – Артур закрылся от нее. Все эти дни он избегал ее, ушел в себя. Его состояние пугало девушку, но она не знала, как ему помочь. Он сильный воин и не желал, чтобы его жалели или сочувствовали. Муж с утра до вечера помогал капитану, выполняя различные задания, как обычный матрос. В каюту возвращался поздно, а уходил на рассвете, когда Силена еще спала. Он специально работал, чтобы ни о чем не думать. Держал эмоции в узде, чтобы жена не догадалась, как ему тяжело. Однако Силена все чувствовала и видела печаль в его глазах.

Когда Аврора уснула, Силена переложила малышку в люльку, бережно укрыла пледом и вышла из каюты. Попросила Миранду присмотреть за ребенком. Силена поднялась на палубу, посмотрела по сторонам. Мужчины были заняты делами. Кто-то мыл полы, кто-то штопал паруса, другие чистили оружие на случай внезапной атаки. Капитан стоял за штурвалом, часто бросая взгляд на карту. Заметив Силену, мужчина натянуто улыбнулся, в его глазах промелькнула тревога и настороженность. У феникса щеки залились румянцем, и в висках застучало. Девушка не знала, почему так странно отреагировала на этого мужчину. Может, потому что капитан Дрейк привлекательный мужчина? Высокий, крепкий, с мужественными чертами лица. Даже шрам, проходящий поперек щеки в виде странного символа, не портил этого мужчину. От Дрейка веяло харизмой, силой духа. На вид он не старше тридцати пяти лет. Силена встряхнула головой, отгоняя от себя наваждение.

Капитан вечерами рассказывал о своих приключениях, о том в каких морях плавал и где бывал. Он знал многое про остров-вулкан. Именно там и получил отметину. Фениксы таким образом клеймили его. Его кораблю позволяли входить в порт, остальные суда фениксы сжигали. Если верить его рассказам, то жители острова не любили чужаков. Путники уже понимали то, что радужного приема ожидать не стоит. Однако надеялись на то, что фениксов и драконов все же примут.

– Сэр Дрейк, вы не видели моего мужа? – поинтересовалась Силена, обратившись к капитану.

Мужчина был родом из обычных людей, однако команда и гости чтили и уважали его, поэтому обращались так, словно Дрейк принадлежал к знатному роду.

Капитан отдал штурвал помощнику и подошел к фениксу. Она интуитивно сделала шаг назад. Дрейк провел рукой по своим коротко стриженным черным волосам, слегка склонил голову на бок и прожигал девушку изумрудными глазами. Силене казалось, что он изучал ее, пытался проникнуть в душу.

– Допустим, что видел, – проговорил он, наклонившись к ней непозволительно близко. – Миледи, позвольте спросить. Ваш муж не просто сын Тайлера, он теперь законный король севера. Так почему же он каждый день просит дать ему работу? Узнает все о судах. Решил податься в капитаны? Хочет сменить север на просторы океана?

Силена окаменела, до нее вдруг дошла страшная мысль. Что, если Артур решил высадить ее на острове одну? Вдруг он уплывет с Дрейком? Обучится управлять судном и со временем станет капитаном дальнего плавания? В море Артур не опасался бы из-за своей метки. Ведь здесь, на корабле, присутствующие видели нескольких членов команды с клеймом «воин без чести». Однако Дрейк сразу сообщил всем о том, что на корабле иные законы, чем на суше. Капитан доверял команде, не раз они спасали жизни друг другу, когда бушевал океан. Воины с недоверием косились на членов команды, но деваться было некуда. Никто бы не смог управлять кораблем, ведь наемники и солдаты всю жизнь обучались искусству ведения боя и понятия не имели, как ориентироваться на водных просторах. Как бы воинам Артура и Картэра не хотелось уничтожить всех, кто носил клеймо позора, они держали себя в руках, чтобы лишний раз не связываться с капитаном. Артур же надежно замотал руку отрезком ткани, чтобы его воины не заметили метку.

– Мы с мужем устали от постоянных воин и сражений, хотим прожить тихую, мирную жизнь вдали от всех. Поэтому королем севера станет Картэр, – пожала плечами Силена, стараясь не выдать своего волнения.

– Тихую… Мирную… Вы уверены, что на острове вас ждет именно такая жизнь? Вы же там не были. Я видел, как там живут люди и фениксы. Там иные законы и порядки. Остров огромный, им правят крылатые женщины. Конечно, они ваши сородичи, – задумчиво проговорил Дрейк, потирая волевой подбородок. – Но надежды могут оказаться ложными.

– Вы мне так и не ответили, где мой муж? – спокойно переспросила Силена, сложив руки на груди.

Капитан почесал затылок, загадочно улыбнувшись, а девушка заметила на его руке метку феникса, показавшуюся из-под приподнявшегося рукава.

– Вам даровали искру? Или вы дракон? – удивилась она.

Дрейк метнул взгляд на запястье, понял, что девушка увидела отметину. Поспешил одернуть рукав. Мужчина подобрался, в глазах застыл лед.

– Вы жили на острове? – догадалась она.

Капитан отвел взгляд в сторону и нахмурился.

– Да… Жил, – согласился. – Только, пожалуйста, не распространяйтесь об этом. Не хочу, чтобы мне задавали лишние вопросы, – попросил, с беспокойством осмотревшись по сторонам. – Ваш муж в багажном отсеке.

Дрейк развернулся, чтобы уйти, но Силена схватила его за руку и резко дернула на себя. Если он всего лишь мужчина с искрой – она легко собьет его с ног, если перед ней дракон, то ей этого не удастся сделать, ведь по силе они равны. Капитан остался на своем месте, лишь приподнял вопросительно брови, не знал, что Силена применила к нему всю свою силу, а он даже не покачнулся.