Аид понимал, что на Тэри прочная броня и убить брата не так-то просто. Зато перо феникса в руках Картэра легко могло отнять его жизнь. Аид не собирался умирать сегодня. Он никогда не хотел воевать. Вспомнил своего феникса, Вольта, няню. Они ведь были его семьей, он жил спокойно и мирно, никого не трогал. Отец заставил убить волка. Его единственного друга, по которому Аид до сих пор скучал. Перед глазами всплыл образ улыбающейся Венеры. Феникс его любила, несмотря ни на что… Ни одна женщина к нему не относилась так, как хищница. Он предал ее, отобрал бессмертие, ради чего? Чтобы сдохнуть сегодня на этом холме? Распрощаться с вечностью только потому, что отец решил наказать Артура и Тэри? А ведь они не побоялись ослушаться отца. Аид завидовал их храбрости. Они бросили вызов родителю, рискнули поступить по-своему. Если бы Аид решился на такое, то быть может, уберег бы и няню, и волка… Но ему не хватило мужества. Желание отомстить отцу с новой силой затопило его. Аид зарычал и усилил свой напор на Тэри. Их мечи соприкоснулись, издав при этом громкий лязг. Братья смотрели друг на друга с ненавистью и злостью. Аид применил прием, которому его много лет назад обучил главнокомандующий Крон и сбил с ног Тэри. Картэр с размаху приземлился на лопатки, крылья раскинулись в разные стороны. В этот момент подскочил Тайлер и вогнал меч в крыло, пробив насквозь, чтобы младший сын не смог взлететь. Тэри застонал от боли. Ведь крылья стали его частью. Меч надежно прибил его крыло к земле, Картэр осознал, что подняться в воздух не получится.

Артур заметил, что младшего брата обездвижили, и хотел броситься на помощь, но Арман не позволил.

– Добей его, – прорычал Тайлер, смотря на Аида. – У них крепкая броня, однако, у любого дракона есть самое слабое место – это сердце. Область, которая не затянется, если пронзить насквозь. Стащи с него броню и пронзи сердце. Одним предателем станет меньше.

Аид смахнул со лба капельки пота и посмотрел надменно на короля и на брата, лежащего на земле. Тэри пытался подняться, но Тайлер вогнал меч и во второе крыло, надежно приковав сына к каменистой поверхности. Металл драконьего пера… Поэтому Картэру не удавалось сделать взмах крыльями, меч прочно удерживал на месте. Адская боль поражала тело, стоило пошевелиться. Тайлер знал все слабые места драконов и воспользовался этим. Врагам оставалось только стащить броню с грудной клетки Тэри и казнить его.

Губы Аида изогнулись в злой ухмылке. Он поднял меч Тэри с земли и двинулся на брата, глядя ему в глаза. Картэр не боялся смерти, он был готов к такому исходу, ведь на войне всегда кто-то умирает. Смотрел на старшего брата, вздернув подбородок. Все, о чем он сожалел, что никогда больше не увидит Миранду, не услышит ее звонкий голос. А может это и к лучшему? Теперь любимая стала женой Дэрила и навсегда потеряна для него.

– Тэри! – отчаянно завопил Артур и излучил телом огонь, чтобы отшвырнуть подальше от себя Армана.

Брат отлетел на несколько метров и врезался спиной в дерево. Зажмурился от боли, выдергивая из ноги обломок ветки. Арман взмахнул крыльями и в мгновение ока налетел на Артура, сбив его с ног. Они кубарем покатились по земле, сцепившись друг с другом. Артура накрыла паника, ему не хотелось, чтобы Картэр погиб. Артур сосредоточился и призвал к себе еще больше огня, понимая, что оставил жену с одной искрой, но ему требовалось превосходство над Арманом. Он излучил телом сильную огненную волну, отбросив от себя старшего брата. Взмахнул крыльями и сбил с ног Аида. Артур готовился к атаке сразу двух бессмертных.

Тайлер воспользовался моментом и расстегнул броню Тэри, попытался освободить его от защиты. Артуру снова преградил путь Арман, не позволяя помочь младшему брату. Тайлер занес нож для смертельного удара, хладнокровно смотря в глаза Тэри. Картэр даже не моргал, понял, что проиграл, и готов был принять смерть. Ни один мускул не дрогнул на его лице. Он лишь вздрогнул, когда его оросила алая кровь. Тэри чаще заморгал, не понимая, что произошло, пока не увидел острие своего меча, прошедшего через сердце Тайлера.

Король севера выронил нож из руки, не в силах вдохнуть. Он получил удар в спину, низкий и подлый поступок, никто из воинов Авалона не нападал со спины, все чтили свою репутацию. Король повернул голову в сторону, наткнувшись на самодовольный взгляд Аида. Четвертый сын вогнал меч, выкованный из пера феникса, отцу в сердце.

– Ты сдохнешь, как собака. Это тебе за моего Вольта! Я любил волка больше всего на свете, но ты заставил меня убить его, – зашипел Аид. – Мне надоело, что ты распоряжаешься нами, как пешками, тебе плевать на своих сыновей, тебе всегда нужна была только власть. Умереть в сражении – честь для воина, но я лишу тебя этого. Ты умрешь с осознанием того, что твой наследник поступил как трус, вогнав острие меча тебе в спину. Я запятнаю честь Тайлеров. Все будут знать, что ты вырастил подлого и никчемного сына, а значит кровь Тайлеров не такая уж и особенная, как все считают.

Артур и Арман замерли, открыв рты, смотрели на Аида. Никто из них не ожидал, что брат поступит так подло с королем. Мужчины не испытывали ни сожаления, ни жалости, полное безразличие. Тайлер посмотрел с презрением на сына, его глаза стали стеклянными, тело рухнуло на каменистую поверхность. Губы Аида исказились в довольной ухмылке. Он посмотрел на старших братьев, мечтая убить их всех. Аид исполнил свою миссию – уничтожил отца, желая нанести ему не просто удар, а заставить умереть бесславной смертью. Теперь без цели, с пустой душой, ему нечего было терять. Ради чего существовать? Разве что, ради того, чтобы сесть на престол. Четвертый сын Тайлера с презрением посмотрел на братьев.

Арман растерялся, осознав, что лишился союзника. Старший принц не мог понять, что творилось в голове у Аида. На одной они стороне или нет?

– Есть ли смысл продолжать этот бой? – тяжело дыша, спросил Артур, не сводя взгляда с братьев. – Теперь, когда отец мертв, Арман стал королем. Зачем нам биться, если можем пойти каждый своей дорогой?

Арман уже хотел согласиться на это предложение, однако Аид рассмеялся так, что мороз прошелся по коже.

– Я не согласен. Арман не достоин трона, – хмыкнул Аид.

В глазах старшего брата отразилась лютая ненависть и злость. Арман сжал кулаки с такой силой, что костяшки хрустнули.

Братья не доверяли друг другу, поэтому были начеку. Аид замахнулся мечом, чтобы заколоть Тэри, но Артур бросил в бессмертного огненный шар. Убийца короля отлетел в сторону. Теперь, когда Арман не удерживал и не мешал, Артур подскочил к Тэри и освободил его крылья, помог подняться на ноги.

Каждый брат был сам за себя. Они бились друг с другом за право на престол. Бой был ожесточенный и неравный. Казалось, мир замер, все стихло, и лишь грохот соприкасающегося металла нарушал тишину. Поднялась пыль столбом. Драконы сцепились друг с другом. Воины у подножия холма прекратили бой друг с другом, замерев, смотрели на невероятное зрелище, где крылатые братья бились не на жизнь, а насмерть, используя все заученные приемы атак.

Арман отправил в Тэри огненный шар такой силы, что Картэр не удержал равновесие и скатился вниз со склона. Артур остался один против Аида и Армана. Радовало только то, что эти братья между собой теперь не были союзниками. Они отбивали атаки друг друга. Когда Арман схлестнулся с Артуром, и их мечи с силой скрестились. Аид вновь воспользовался моментом и напал со спины, вогнав острие меча в сердце старшего брата. Арман покачнулся и рухнул на колени, держась за грудную клетку. Кровь сочилась из его рта. Принц успел побыть в роли короля всего несколько минут. Трон перешел Артуру.

– Ты следующий на моем пути, – прорычал Аид, сплюнув в сторону, атакуя второго брата.

Арман повалился на спину, дышал прерывисто, чувствовал, как ритм его сильного сердца замедлил ход. Милорд смотрел на небо, на яркое солнце и увидел перед глазами образ улыбающейся Оливии. Она смотрела на него с любовью и нежностью. Слегка склонила голову, щекоча его волосами. Зачем Арман отнял у нее бессмертие? Ради чего?