– На рассвете мы покинем это место навсегда. Возьми с собой самое необходимое в минимальном количестве так, чтобы не вызвать у воинов подозрения. Они должны считать, что мы отправились на охоту, – проговорил Артур сквозь стиснутые зубы.

Мужчина не мог понять, как феникс оставалась спокойной, в то время как он сгорал изнутри. Обида отравляла ему кровь. Неужели жена не скучала по нему?

– Я буду готова, – без эмоций ответила она, даже не взглянув на мужа.

Закрыла от него свои чувства, выставив барьер. Дракон понимал, что феникс сделала это специально, чтобы он не узнал о ее состоянии. Силена не хотела демонстрировать Артуру как ей плохо. Она любила и ненавидела… Он сын ее заклятого врага, но в тоже время самый дорогой человек… Противоречивые эмоции не давали покоя. Рядом с Артуром чувствовала себя неуютно, боясь получить нож в спину, но без любимого подыхала от тоски. Переживания разъедали ее изнутри, лишая покоя и сна. Хотелось вернуть былую легкость, но не знала как.

Силена ощущала, как полыхало пламя в груди дракона. Муж злился и обижался на нее, но девушка ничего не могла с собой поделать. Доверие так просто не появляется… К сожалению. На это нужно время.

Феникс услышала, как Артур с шумом втянул в легкие воздух, а потом развернулся и ушел. Девушка зажмурилась и проглотила слезы. Счастье оказывается очень хрупкое. Еще недавно они были семьей, а теперь отдалились друг от друга. В дом Силена вернулась только вечером. Аппетит у девушки пропал. Прошла мимо милорда, направляясь в свою комнату, однако Артур схватил жену за руку и потянул на себя. Феникс поежилась под натиском убийственного взгляда. Огонь расплескался по венам, когда муж прижал ее к своей груди, однако напряжение не покидало феникса.

– Ты сегодня ничего не ела! Нам потребуется очень много сил перед предстоящим… – запнулся милорд, смотря в ее темные глаза.

Мужчине казалось, что тьма окутала его и манила к себе. Где-то в глубинах черноты исполнял свой танец древний огонь. Артур подался вперед на интуитивном уровне. Силена замерла, и ее сердце ухнуло вниз. Девушка потянулась навстречу, потому что изголодалась по прикосновениям мужа. Однако в миллиметре от ее губ Артур затормозил, взял себя в руки и отстранился.

– Сядь и поешь! – отдал он четкий приказ, который никто не имел права оспорить.

Принц закрыл от феникса свои чувства, выставив перед ней барьер. Силена ничего кроме холода не ощущала. Поняла, что муж отплатил ей той же монетой. Феникс задыхалась от боли, знала, что это она разрушила все хорошее, что между ними было. Артур тогда склонил перед ней колени, продемонстрировал свою преданность, не раз рисковал собой, защищая ее, а она не ответила ему взаимностью. А все потому, что душу окутали сомнения и страх за собственную жизнь. Силена хотела измениться, перешагнуть через барьер, который возник, когда она узнала частицу своего прошлого, но на это требовалось время.

Артур развернулся и поспешил удалиться, однако замер на лестнице и обернулся. Сердце мужчины облилось кровью, когда заметил боль, промелькнувшую во взгляде девушки. Он не стремился ранить любимую. Хотел, чтобы она приняла решение, отдал свою жизнь в руки феникса и старался не давить на девушку, чтобы она потом не упрекнула, что муж снова лишил ее выбора.

– Советую хорошенько выспаться, путь предстоит трудный и долгий, – спокойно проговорил милорд.

Мужчина поднялся в свою спальню и со всего размаху ударил кулаком в стену. А потом снова и снова, пока не разбил костяшки в кровь. Раны мгновенно затянулись, не осталось и следа, зато принц смог хоть как-то выплеснуть злость из души. Лег на кровать, стараясь ни о чем не думать, и не заметил, как отключился.

Силена сидела за столом в одиночестве. Кусок в горло не лез. Радовало только одно – утром она покинет золотую клетку и вырвется на свободу. А путешествие отличный способ проверить насколько предан ей дракон. Нужно всегда оставаться начеку, и тогда жизни ничто не будет угрожать. Силена с усилием съела ужин и поднялась в свою комнату. Собрала вещи, которые могли понадобиться в пути, да вот беда, в небольшой рюкзак много не поместилось бы. Открыла шкатулку с драгоценностями, которые подарил ей Артур. Провела пальчиками по цепочкам и брошкам, вспоминая те беззаботные времена. Сложила украшения в мешочек и опустила на дно рюкзака. Девушка решила, что в случае необходимости всегда можно обменять золото на недостающие вещи. Когда все было собрано, Силена легла на кровать и провалилась в сон.

Артур вошел в спальню жены, когда на горизонте появились первые солнечные лучи. Бесшумно подошел к фениксу и сел на край кровати. Нежно провел рукой по щеке любимой. Силена распахнула веки и внимательно посмотрела на мужа. В ее зрачках отражался огонь, и лишь спустя мгновение вернулся черный цвет глаз. Заметив во взгляде любимой настороженность и недоверие, Артур ощутил, как больно кольнуло сердце. За что он заслужил такое отношение?

– Нам пора, – прошептал принц, поднялся и вышел из комнаты, а девушка с тоской посмотрела ему вслед.

Узнав, что Дэймон собрался с ними в путь, феникс насторожилась. Артур вывел из стойла самых быстрых и выносливых коней. Мужчина был рад тому, что недавно приобрел породистых животных. Силена вышла из дома в костюме, который надевала для верховой езды. Волосы стянула в тугой хвост. За спиной рюкзак, на поясе меч, а в руках арбалет. Воины такой видели ее всякий раз, когда девушка отправлялась с милордом за дичью, поэтому Силена своим нарядом не вызывала подозрения.

– Доброе утро, – поздоровалась она с мужчинами.

Артур и Дэймон кивнули в ответ.

Оседлав коней, путники двинулись к главным воротам. Воины без вопросов открыли проход, зная, что милорд часто охотился по утрам. Пришпорив коней, троица сорвалась с места и устремилась в лес. Когда уехали на достаточно далекое расстояние, Дэймон остановил коня и спрыгнул на траву. Мужчина зашел за большой камень, а когда вернулся, в руках держал несколько сумок с продовольствием.

Первые сутки путешественники не останавливались, стараясь уйти как можно дальше. Милорд осознавал, что воины уже отправились на их поиски, а как только поймут, что в близлежащем лесу их нет, начнут погоню. Силена, не привыкшая к такому путешествию, очень быстро устала, но старалась не подавать вида. Мышцы затекли, спина болела, но останавливаться часто не было возможности.

Когда к концу подходили вторые сутки, девушка с трудом держалась в седле. Веки слипались, и тело налилось свинцом.

– Ты как? – с беспокойством спросил Артур, поравнявшись с женой.

Воины привыкли к суровым условиям, поэтому им проще давались такие испытания, в отличие от девушки. Если бы феникс обрела свою силу, то стала бы более выносливой, а пока она не сильно отличалась от человека.

– Если остановимся на ночлег, то буду благодарна, – устало проговорила она.

Артур понимающе кивнул и направил коня в лесную чащу. На опушке разбили лагерь. Дэймон развел огонь, достал хлеб и сыр, разделив продовольствие поровну. Силена ужинала в тишине, наблюдая за мужчинами. Они, перекусив, затачивали мечи и на нее не обращали внимания. Ночью в лесу было страшно. Феникс навострила слух, улавливая сердцебиения живых существ. Поблизости людей не ощутила, зато чувствовала хищников и мелких животных.

– Дежурить будем по очереди. Сначала я, потом Дэймон, а затем ты. Справишься? Или боишься спать в нашем присутствии? – холодно поинтересовался милорд.

– А у меня есть выбор? – вскинула она брови.

Девушка понимала, что придется довериться мужчинам. Расстелила на траве плед и легла, зажав в руке нож на всякий случай. Стоило вытянуться и позволить мышцам расслабиться, как мгновенно пришел сон.

Артур смотрел на огонь, он манил и притягивал мужчину. Милорд протянул руку и прикоснулся к пламени, ощутил, как оно вмиг окутало его тело.

Милорд растерялся, а потом сфокусировался. Артур пытался понять, что произошло. Он видел огонь, который исполнял свой танец в камине. Бревна потрескивали, нарушая тишину. У окна стоял Аид, смотря вдаль. В его глазах отражалась пустота. Раздался стук в дверь и на пороге появился Арман. Его одежда пропиталась кровью и пылью, а в глазах застыла ненависть. Артур осознал, что каким-то образом с помощью пламени увидел своих братьев.