– Артур… Люблю… Боюсь, – прошептала бессвязно, пытаясь сказать то, что тревожило, а он итак знал, все чувствовал.

Она отдалась ему, но барьер так и остался. Вроде доверилась, но в тоже время ощущал ее напряжение и готовность отбить атаку.

– И я люблю… Больше жизни… Мой ангел… Моя Силена, – прохрипел в ответ.

Опрокинул девушку на прохладную траву и навис сверху. Зажал рукой ее подбородок, чтобы смотрела в его глаза и не отворачивалась.

– Забирай крылья, потому что они мешают нашему счастью, – прорычал, впиваясь в ее губы.

У нее дыхание перехватило, когда Артур коленом раздвинул ее ноги. Девушка обхватила ногами его талию. Замерла в предвкушении.

– Не бойся меня… – простонал, погружаясь в ее горячее тело.

Ее веки широко распахнулись, а руки вцепились в его предплечья. Мужчина медленно отодвинулся, а потом со всей силой снова проник, глубоко и резко. Силена вскрикнула, а милорд замер.

– Больно? – насторожился Артур, а она отрицательно замотала головой.

Он двигался все быстрее и быстрее в беспощадном ритме. Сжал ее голову руками и жадно прикусывал нижнюю губу. А она выгибалась ему навстречу, ощущая на себе тяжесть горячего мужского тела. Силена горела и плавилась от его прикосновений, жестких толчков, страстных поцелуев. Отчаянно цеплялась за его плечи, непроизвольно оставляя царапины на коже. Девушке казалось, что ее душу разорвало изнутри от нахлынувших эмоций. Не станет она отбирать его крылья. По крайней мере не сейчас… Только если вынудит… Каждой своей клеточкой ощущала его любовь. Хотелось раствориться в этом мужчине.

Артур усилил свой напор, казалось, что сердце остановится в груди. Силена такая горячая, сладкая, нежная… Он с ума сходил от ее пронзительного взгляда, где плескалась любовь и обожание. Потерял над собой контроль и вмиг за спиной расправились крылья. Зарычал, оскалившись от боли в спине. Наслаждение, вперемешку с агонией будоражило кровь еще сильнее. Силена с восхищением посмотрела на его крылья. Могучий, сильный, смелый дракон… И весь ее…

Мысли у них разбежались, остались лишь ощущения. Он… Она… Муж и жена, которые стали единым целым.

Артур в порыве страсти хотел перевернуть Силену на живот, а она испуганно вцепилась пальцами в его руки, боясь поворачиваться к нему спиной. В глазах мужчины отразилась боль. Милорд понял, что она ему не доверяла, а тем самым растерзала душу. Зажмурился лишь на миг, а когда распахнул веки, в глазах отражалась решимость и холод. Подавил ее сопротивление, ведь по силе дракон и феникс равны. Рывком перевернул девушку, поставил на колени и немного грубо надавил на поясницу, заставляя Силену прогнуться в спине. Феникс часто задышала, ртом глотая воздух, как ни пыталась увернуться, Артур не позволил. Вошел в нее до упора с дикой яростью и обидой. Он на все готов ради нее, а она? Чем он заслужил подобное отношение?

Стиснул челюсти, вцепился мертвой хваткой в ее бедра и брал ее сильно, глубоко, без нежности и ласки, но, несмотря на это, Силена содрогнулась от невероятного оргазма, а он, сделав несколько резких движений, с низким глухим рычанием кончил, получая желаемое освобождение. Отстранился от Силены, она резко обернулась, встретив на себе его яростный взгляд. Поежилась, ощущая горечь и обиду, которые исходили от него.

– Ты правда считаешь, что я способен ударить ножом в спину? – рявкнул милорд, сжимая кулаки до хруста.

Его брови сошлись на переносице, буравил ее холодным взглядом.

– Отец был прав… Вы не умеете любить. Я тебе все отдал: душу, сердце, готов короля убить ради тебя, а ты? Ты боишься поворачиваться ко мне спиной, потому что считаешь, что я так низко паду? Да мне не нужны твои крылья, а бессмертие и подавно.

– Артур! – с отчаянием воскликнула она, понимая, что обидела его своим поведением. Все испортила… – Как мне довериться? Подскажи? Ведь твой отец обожал мою сестру, боготворил свою дочь, и где они сейчас? Где, Артур? Он убил их, хотя клялся в любви и верности. Тайлер никого не пощадил… Никого! Я просто не хочу умирать… Я люблю тебя… Но боюсь… Из века в век фениксов предавали, и я слышу голоса, предостерегающие меня об опасности. Инстинкты кричат, что нельзя верить драконам. Я хочу поверить тебе, но не могу… Прости.

Мужчина горько усмехнулся, покачал головой, а потом посмотрел на нее с такой тоской и болью, что у феникса все внутренности скрутило в тугой узел.

– Твоя проблема в том, что ты слушаешь не свое сердце, а древнее пламя, которое течет в твоих венах. Оно напоминает тебе о прошлых предательствах, сбивает с пути, ослепляет. Я это понимаю, однако… Мы выросли вместе… Дети не умеют лгать и притворяться, вспомни о том, что ты всегда была дорога мне. Я рисковал собой, спасая тебе жизнь, хотя тогда ты обожгла меня. Не знаю, чем я заслужил твое недоверие? Я не виноват в том, что мой отец Тайлер, хотя его и отцом-то назвать язык не поворачивается. Для меня он только король и не более того. Как только он уедет, мы отправимся в путь. Доставлю тебя за океан, отдам тебе огонь, а потом… Потом я вернусь на родину в свой замок и женюсь на обычной девушке, которая не побоится довериться… – прорычал он, сверкнув глазами.

Милорд подхватил с травы свои вещи, натянул на себя рубашку и штаны и, не оглядываясь, ушел, прихватив с собой доспехи. Он устал доказывать ей свои чувства, свою любовь и преданность, всю жизнь только это и делал. Хватит! Милорд не позволит больше терзать свою душу. Поможет ей и отпустит на волю. Не хотел думать, как будет жить без нее. Если Силена его не принимает, не доверяет и боится, что же, милорд больше не станет ей мешать и надоедать.

Девушка спрятала лицо в ладонях и горько расплакалась, понимала, что терпение Артура закончилось. Итак он слишком снисходительно к ней относился, многое прощал ей, а она обидела его. Артур дал Силене все, а она не ответила ему тем же. Губы дрожали, рыдания душили, но ничего не могла поделать со своими страхами. Свернулась клубочком на холодной траве и смотрела на пламя. Проклинала огонь, не хотела быть его частью, мечтала стать обычной женщиной, а не сильным хищником. Ей тоже не нужны крылья… Силена мечтала прожить жизнь с Артуром как человек, но, увы, она дитя пламени, и свою сущность изменить не могла.

Спустя какое-то время она услышала приближающиеся шаги и насторожилась. Подскочила с места и огляделась. Из-за деревьев вышел Артур. Он уже успел освежиться и переодеться. Молча подошел к Силене и, смотря в упор, сухо поинтересовался:

– Ты домой собираешься? Или так и будешь сидеть в лесу? Что если здесь тебя найдут воины моего отца? У них у всех оружие из драконьего пера. Король пожертвовал своими крыльями и снабдил свое войско мечами, способными убить феникса. Возможность летать, променял на стальные клинки. Ты ищешь неприятности?

Девушка подошла к милорду, ощущая, как душа сжалась в комочек. Он вернулся за ней, несмотря на то, что обиделся. Все равно пришел, чтобы защитить, потому что переживал. Понимала разумом, что он любил ее по-настоящему. Если бы она могла избавиться от шепота пламени, откинуть от себя кричащие инстинкты… Нежно провела рукой по его щеке, но Артур схватил ее за запястье и отстранился, не давая ей возможности прикоснуться к себе.

– Пойдем, я провожу тебя до твоей комнаты, – заявил он.

Силена часто заморгала, ведь раньше они жили в одной спальне. Заметив ее вопросительный взгляд, он хмыкнул.

– Я просто предположил, что спать вместе мы теперь не будем. Ты, наверняка, считаешь, что я зарежу тебя во сне. Поэтому живи отдельно, на здоровье, – с раздражением добавил он.

– Артур… – запнулась она, не зная, что сказать.

Силена понимала его, чувствовала боль и муку, которую испытывал милорд, если бы она могла что-то изменить, но такова ее натура. Она разучилась доверять…

– Спасибо за все, – тяжело вздохнула Силена.

Домой возвращались в полной тишине, давящей и заставляющей кожей ощущать наэлектризовавшийся воздух.

У дверей, ведущих в спальню, Силена обернулась и, смотря в золотисто-карие глаза, спросила: