Шли годы, а Дрейк так не пережил боль потери. Геру это стало раздражать, она уже хотела убить мужа и создать себе нового дракона, но узнала о том, что носила под сердцем дитя. Феникс впервые тогда не удержала эмоции, и Дрейк прочувствовал все, что ощущала жена. Так он понял, что она привязалась к нему. Любовью эти чувства он назвать не мог. Потому что, когда любят, не причиняют боль специально. А Гера все эти годы намеренно изводила его, била, унижала, надеясь вызвать в его душе бунт, разжечь утерянный огонь…

Дрейк решил прибегнуть к хитрости. Вспомнил слова Мики о том, что наступит время, и ему даруют корабль. Дракон стал с теплотой относится к жене, вернее Гера считала, что он оттаял и полюбил ее. Она улавливала его новые эмоции и понимала, что испытывал Дрейк их рядом с ней, но не осознала, что любил мужчина только дочку, ждал ее рождения. Когда на свет появилась Элли, Дрейк заметно оживился. Его глаза горели, глядя на маленькое создание. Гера позволила дракону общаться с дочерью, лишь бы муж продолжал сиять и дарить ей приятные эмоции. Устала она чувствовать его пустоту. Обычно фениксы не разрешали драконам общаться с дочками, ведь девочки могли полюбить мужчин, а это было недопустимо. Никакой привязанности! Девочек учили тому, что драконы враги, что они лишь рабы и не стоит их воспринимать как равных.

Когда Геры не было дома, Дрейк всю свою любовь и нежность дарил малышке. Души в ней не чаял, хоть и понимал, что она станет такой же как и мать… Бессердечной… Чего Гера опасалась, то и произошло. Элли привязалась к отцу. Чтобы разорвать между ними связь, Гера решила даровать мужу корабль, чтобы он уходил в плавание, привозил все необходимое на остров и снова отправлялся в путь.

Дрейк не поверил своим глазам, когда жена показала ему быстроходный корабль и заявила, что он станет капитаном этого судна за то, что даровал ей дочь. В тот день другие драконы наблюдали за тем, как освобождали от кандалов Дрейка. Гера приказала мужчинам крепко зажать мужа, чтобы не мог пошевелиться. Они исполнили ее приказ, и дракона склонили на колени, обездвижив. Гера приложила ладонь к его щеке, ее глаза стали алыми, а огонь устремился по венам. Дрейк застонал от боли. Жена выжгла на его щеке особый знак. Чтобы другие фениксы и драконы знали, что он не сбежал, а приобрел свободу. Его отпустили в океан, приказав привезти все необходимое по списку. Так и начались плавания капитана Дрейка. Его мечта сбылась, он покинул остров, однако так и был привязан к Гере. Огонь все время заставлял возвращаться обратно к хозяйке… К тому же Дрейк не мог бросить Адриана. Он обещал брату, что найдет способ освободить и его. Возвращаясь с дальних плаваний, привозил Элли гостинцы. Дрейк и Элли, оставшись наедине, часто секретничали и сплетничали. Девочка знала, что мама накажет за общение с драконом, однако малышка привязалась душой к мужчине, который даровал ей жизнь. Дрейк очень надеялся, что Элли станет иной, что сможет быть более человечной, чем остальные фениксы. А теперь, видя Миранду и Силену, Дрейк понял, что фениксы умеют любить, дружить. Если бы его дочь воспитали люди… Элли была бы такой же открытой, как эти девушки. Дракон надеялся, что его любви хватило на то, чтобы хоть немного изменить дочь…

Видения исчезли, Маркус часто заморгал, смотря на Дрейка. Дракон нахмурился.

– С тобой все нормально. Ты чего такой бледный? – насторожился капитан, умолчав о том, что ждет мальчика на острове.

Однако Маркус теперь все знал… Их ждет рабство… Всех… И Дэрила, и Артура, и воинов. Дрейк вез новых мужчин на утеху фениксам. Вот почему он скрывал это. Понимал, что вольнорожденным будет очень сложно привыкнуть к кандалам. А за бунт их сильно накажут. День изо дня фениксы станут ломать их волю, а это больнее, чем просто физическая расправа. Маркус хотел предупредить своих близких об этом, однако услышал голос Духа:

«Не делай этого! Иначе твои родные захватят корабль, развернут судно и не причалят к острову-вулкану. Мне нужно попасть туда. Да, на них оденут цепи, превратят в рабов. Но там, на острове ты обретешь силу. С помощью Дрейка освободишь драконов. Ты будешь их королем. Мужчины за помощь присягнут тебе на верность. Их жизнь будет в твоих руках. Иногда ради достижения высшей цели, приходится чем-то жертвовать. Твои родные ненадолго лишатся свободы. Не такая уж и большая плата».

«Что будет с фениксами? Ты убьешь их?» – насторожился Маркус.

«Нет. Всего лишь верну равновесие миру…», – уклончиво ответил Дух.

Маркус посмотрел на Дрейка и задумался.

– Капитан, вы умеете хранить чужие секреты? – поинтересовался мальчик, а Дрейк улыбнулся.

– Конечно, – ответил, потрепав Маркуса по волосам.

Нравился ему этот мальчик, в его глазах мерцал огонь. Совсем как у него когда-то… Маркус напоминал Дрейку о его детстве. Дракону стало грустно от того, что фениксы точно заберут мальчика в рабство. Они таких любили… Симпатичных, смелых, с сильным духом.

Мальчик пристально посмотрел на дракона и мысленно приказал ему встать на колени. Дрейк опешил, даже не смог сопротивляться, словно тело ему не подчинялось. Встал перед Маркусом на одно колено, покорно склонив голову. У капитана чуть сердце не выпрыгнуло из груди от волнения.

– Кто ты? – прошептал Дрейк.

– Ты знаешь, кто я… Мика предупреждала тебя о моем появлении и о том, что мне понадобится твоя помощь. Ты особенный, Дрейк, ведь в тебе не угасла жажда к свободе, пусть ты и раб, но твой дух по-прежнему на воле.

– Ты и есть король драконов? – удивился Дрейк.

Он ожидал увидеть сильного, могучего воина, который сможет одолеть фениксов, но никак не ожидал встретить ребенка.

– Я еще слаб, поэтому мне и нужен надежный воин для охраны и советов, который ориентируется на острове. О моем прибытии никто не должен узнать. Я готов к тому, что меня закуют в цепи. Помни слова Мики. Все хорошее и плохое надо пережить, чтобы получить желаемое. Доверься мне и ни о чем не спрашивай.

– Как пожелаете, господин, – смиренно ответил Дрейк.

– Поднимись, – приказал Маркус, и капитан выпрямился. – Я не господин. И никогда им не буду. Я твой друг. Помогу тебе обрести свободу и Адриану тоже.

Дрейк открыл рот от изумления. Как Маркус узнал про брата? Ничего не понимал. Капитан помнил, что мальчик попросил не задавать вопросов, поэтому промолчал.

– Кстати, продолжай хранить свой секрет. Ни к чему знать другим о том, что ты везешь их как товар для фениксов. Так будет безопаснее для всех. Я тебе потом поведаю про слабости фениксов. А сейчас, извини, мне надо отдохнуть. Голова кружится, – быстро произнес Маркус.

Мальчик спустился в каюту. Из-за того, что окунулся в воспоминания дракона, его мутило и трясло. Из носа пошла кровь. Слишком большое могущество для такого юного возраста. Однако Дух обещал сдерживать поток информации, оставалось довериться.

Дрейк не мог поверить тому, что спустя столько лет, он наконец-то встретил короля драконов. Вернулся за штурвал, держа курс к владениям Ингрит.

Силена уложила Аврору спать, хотела отправиться к Артуру, но почувствовала сильное головокружение. Тошнота подкатила к горлу. Зажав руками рот, феникс устремилась к туалету. Ей никогда не было так плохо, но вот уже несколько дней ее мучили спазмы желудка. Может, это из-за длительного плавания? Освежилась, надеясь, что это поможет. Артур мгновенно уловил эмоции жены и спустился в каюту.

– Ты как? – прошептал он и притянул любимую к себе.

Обнял, поцеловал в висок. Переживал за жену.

– Фениксы ведь никогда не болеют. Раны у нас затягиваются быстро. Я не понимаю, почему меня тошнит? – призналась она. – Может, это океан так на нас действует? Ведь я дитя огня, а вокруг одна вода. Другая стихия.

– Глупышка моя, – улыбнулся Артур.

Силена не могла понять, почему мужа вдруг затопили такие сильные эмоции: нежность, любовь, обожание, восторг. Словно она ему подарок какой-то преподнесла.

– Тебе плохо, потому что твой организм начал меняться. Такое часто происходит с женщинами, когда они под сердцем носят ребенка.