Действительно, под прицелом этих огоньков неуютно было даже мне, а если добавить идущие от земли эмоции недоверия и готовности к бою… В полной тишине мы двигались над полем, желая поскорее добраться до кого-нибудь знакомого.

— Найт? — наконец раздался недоверчивый возглас из-под сомкнувших широкие кроны деревьев. Растущие практически из одного места осины создавали прекрасное укрытие. Из него нам навстречу поднялась Виктория. За ней почти сразу же взлетел и Марош, остальные вампиры лишь слегка вышли из тени.

Ждать, пока обрадованная вампирша вцепится в меня, уронив на землю, не стал. Резко взмахнул крыльями, направляясь вниз. Уже стоя на твердой почве, поймал рухнувшую в объятья Викторию.

— Ты жив, — шепнула она отстранившись. Тут же расплылась в улыбке, заметив обнаженную шею, — Ты без ошейника?!

— Да, — улыбнулся в ответ. Слишком легко и радостно мне было. Слишком сильно тянуло смеяться, от вида счастливой вампирши. Слишком приятно было осознавать, что кто-то рад мне.

Тонкая ладонь Виктории не желала отпускать мою руку.

— Рад тебя видеть, — протянул руку опустившийся рядом Марош. Такой же радостный, улыбающийся

Крепко пожав протянутую конечность, представил своих спутников, скромно державшихся за спиной, пока мы бурно выражали эмоции.

— Но ведь ты рассказывал о других? — удивленно и слегка взволнованно спросил Марош, переводя взгляд с них на меня.

— Остальные идут с ребятами Кора.

Махнул куда-то за спину, обозначая должных двигаться по земле оборотней.

— Вы встретились? Они в порядке? — воскликнула незаметно подобравшаяся ближе Ника.

От ее взгляда становилось тепло на душе. Осознавать, что за тебя переживали, было приятно до одури.

— Да, они скоро будут, — улыбнулся девушке и мрачно добавил, глядя уже на Мароша, — у нас проблемы. Давайте введу вас в курс дела, пока ждем остальных. Командуйте отдых.

— Найт, у нас тоже проблемы, — прикусив губу, подалась вперед Виктория, — Каролин и…

— Я знаю, Кор сказал, — коснувшись плеча, остановил я Викторию.

Кивнув, Марош поднялся и, выискав кого-то, полетел отдать нужные распоряжения.

Пока собирались, стемнело. Мы сидели под теми самыми осинами. Все, кто прибыл со мной, кроме Миши. Ее попросил дождаться остальных наших. Вампиры и шесть оборотней. Еще Сухотор. Гоблина я рассмотрел не сразу. Как-то терялся он на фоне габаритных оборотней. Но заметив, чуть улыбнулся, благодарно склонив голову. Гоблин расплылся в зубастой улыбке, так же качнувшись вперед. Звякнули многочисленные медальоны на его шее. В этот раз гоблин соединил облики, надев доспех, но при этом не забыв накрутить на себя все полагающиеся украшения.

Рассказанные новости, мягко говоря, не вызвали восторга ни у кого из них. Вампиры переглядывались, боясь признаться даже себе в испытываемом страхе. Оборотни смотрели под ноги, пытаясь найти там ответ на возникшие вопросы и сомнения.

— И что нам делать, вампир? — поднял взгляд один из волков, крупный, даже больше Кора, черноволосый мужчина с исписанным шрамами лицом.

Страха в нем не было. Только мрачная решимость и чуть ненависти. Хорошее сочетание.

— У нас нет выбора, волк? — сделал ударение на последнем слове, желая узнать имя этого оборотня.

— Коргад, — представился он и удивленно вскинул брови, увидев реакцию. — Что-то не так?

Возможно это была истерика, но я не смог сдержаться. Слишком ярким оказалось воспоминание. Слишком отчетливой, морда Кора, жалующегося на этого волка. Тихо смеясь, опустил голову в руки.

— Найт? — недоуменно глядели на меня все без исключения.

— Извините, вспомнил, — откашлялся успокаиваясь. После смеха и правда легче стало. Несколько отпустило напряжение, захватившее тело вместе с чужими эмоциями.

— И что же ты такое вспомнил? — зло уточнил Коргад.

— Не злись. Всего лишь жалобы Кора, — поднял руки в примиряющем жесте.

— А-а, тогда ладно, — уже волк расплылся в улыбке. Похоже, Кор не зря столько мне о нем рассказывал.

— Может, мы продолжим? — не выдержал Сток, как всегда недовольно поджав губы.

Ну да, он-то наверняка не слишком радовался моему возвращению. Да и всему происходящему тоже. Но он здесь, так что придется мириться и благодарно склонять голову. По крайней мере, смелость у этого высшего есть.

— Да, прошу прощения, — извинился еще раз. — Выбора как я сказал у нас нет. Либо мы нападаем сейчас, пытаясь застать людей врасплох. Либо, думаю совсем скоро, это сделают они, и, боюсь, тогда шансов у нас не будет вовсе. Люди перебьют нас по одному.

— А как же механизмы, о которых ты рассказал? — обеспокоенно уточнил еще один оборотень, беловолосый и довольно молодой медведь.

— Боюсь, они все равно никуда не денутся, — с грустной усмешкой пояснил ему.

Оборотни переглянулись и вновь задумались. В темноте, не нарушаемой даже огнями костров, их глаза горели маяками.

— И какой наш план? — обвел всех вопросительным взглядом Марош.

— А нет у нас плана, — хмыкнул все так же грустно. — Собираемся и, не останавливаясь, двигаем к институту. Там так же без перерыва идем на штурм.

— Но, Найт, это самоубийство! — Коргад развел огромными ручищами, словно собирал доводы, желая вложить их в мою голову.

— Да, но еще большим безумием будет остановиться перед людьми и ждать, пока они нанесут первый удар. Что-то мне подсказывает, что после него нападать будет уже некому, — глядя волку в глаза, пояснил я свою точку зрения.

— Проклятье! — запустил волк пальцы в волосы и застыл. — Безумие.

— Я же говорил, что мы отправили разведку. Возможно, ребята успеют раздобыть хоть немного информации, пока мы дойдем до места, — попытался успокоить окружающих. Хотя как они могли успокоиться, если даже я не верил в благополучный исход. Но и сдаваться не собирался, больше никогда. Лучше уж удобрить землю вместе с друзьями, чем еще хоть раз увидеть их в проклятом стенде.

— А если нет, — уставился на меня Коргад.

— У нас нет выбора, — жестко закончил я, прямо глядя волку в глаза.

Вокруг воцарилась тишина, все погрузились в мысли и даже не смотрели друг на друга. Погасли, опустившись к земле, глаза. По нервам поползли зарождавшиеся чувства иных.

— Госпожа, — нарушил молчание, вошедший быстрым шагом тип в черном балахоне до пят. Капюшон горбом собрался на спине. — Там оборотни, с ними Кор.

Виктория, к которой обращался едва узнаваемый в таком виде Порту, встрепенулась.

— Пригласи его сюда!

— Как прикажете, госпожа, — поклонился парень и, развернувшись, пошел выполнять приказ.

— Нападать будем ночью, — протянул задумчиво, глядя на удаляющегося птенца.

Все понимающе взглянули вслед сотворенному. Они боялись солнца, но это не единственная причина. Большинство иных — ночные существа, те же наги, гоблины и ночницы могли спокойно гулять на солнечном свету, но их глаза приспособлены к тьме. По этой причине такие существа днем довольно уязвимы. Люди, наоборот, ночью видят плохо, несмотря на то, что институтские имеют в своем распоряжении яркие направленные прожекторы. Вот только, они ведь не способны осветить все пространство и создают уютные тени, в которых так удобно прятаться.

— Сколько осталось до вашей темницы? — похоже, подсчитывая что-то в уме, спросил Коргад.

— Завтра ночью, — бросил отрывисто, но меня поняли, помрачнев еще больше, если это возможно.

Одно дело идти в бой, размышляя, как это будет, и совсем другое знать, что этот бой уже завтра.

— Придется идти днем? — покивав своим мыслям, уточнил волк.

— Да, недолго. Сегодня делаем максимум пути, остальное завтра, ближе к вечеру. Подходить заранее слишком близко, опасно.

— О, все мои радость и счастье в одном месте! — громогласно заявил явившийся Кор, смеющимися глазами окинув всех присутствующих.

— Здорово, пес, — оскалился в приветливой, но устрашающей улыбке Коргад.

— И тебе не хворать! — кривая ухмылка на губах Кора была похожа много на что, но только не на улыбку.