— А с вампиром что делать? — боязливо уточнил щуплый мужичок с грязными русыми волосами и лицом блаженного.

— Действительно, Найт, что с тобой делать? — укоризненно спросил Наори. Подошел ближе и посмотрел в лицо холодным взглядом. — Вечно с тобой какие-то проблемы. Вот ответь мне, что случилось на последнем задании, а? Что это был за препарат?

— Я не знаю, — произнес хрипло, но Наори, сузив глаза, помотал головой.

— Знаешь. Обязан знать! Ну же, Найт, избавь нас от лишних хлопот и траты времени, а себя от созерцания боли твоих друзей, — и он картинно обвел рукой прикованных, отходя от меня на два шага спиной вперед.

Мой собственный страх заглушил витавший в лаборатории. Слишком хорошо я знал Наори. Слишком отчетливо понимал, что будет дальше. От бессилия хотелось выть, но такого позволить себе я не мог.

— Наори, прекрати, прошу. Я не знаю, что это было. Мне не доводилось встречать того, что может так навредить вампиру. — С тревогой глядя на друзей, зачастил, пытаясь донести до человека, что не вру.

Наори же только криво ухмыльнулся, качая головой. Проговорил с притворным сожалением:

— Не верю, Найт, не верю, — и щелкнул пальцами.

В тот же миг члены команды закричали. Заскрипели крепления, удерживая корчащиеся тела. Волна чужой боли ударила подушкой оглушив.

— Прекрати! Прошу, — взвыл уже я. — Я не знаю, не знаю, клянусь.

— Неужели не дошло с первого раза? — все в таком же фальшивом удивлении вскинул брови Наори.

Еще один щелчок, и опять крики боли. Я видел, как катятся слезы по лицам друзей и не знал, снова не знал, что делать.

— Наори! — я стоял, тяжело дыша посреди зала, то поворачиваясь к прикованным, то вновь бросаясь к человеку. — Я не знаю, ты слышишь меня?!

— Это неправильный ответ, вампир, — теперь улыбка человека была просто злой.

Взвыв, бросился к стенду, где висела Янка, в тщетной попытке сломать крепления. Боль настигла уже у самого прибора. Уверен, Наори сделал это специально. Позволил на мгновение почувствовать свободу и отобрал ее движением пальцев. Когда боль отпустила и тело перестало сотрясаться в конвульсиях, включили ошейник Янки. Ее лицо в этот момент предстало передо мной во всех подробностях.

— Наори, хватит, — хрипло умолял, стоя перед лисой на коленях. — Я не знаю, не знаю! — теперь слезы катились по моему лицу, злые, беспомощные.

— Стоп, — скомандовал, наконец, Наори.

Я так и стоял на коленях, опустив голову. Наори подошел вплотную и стал за спиной, четко и холодно предупредив:

— В этот раз я поверю тебе, вампир. Но на будущее, то, что может меня заинтересовать, ты обязан знать. Уяснил?

Пришлось кивнуть подтверждая.

— И да, я хочу знать, что это был за препарат, — шаги стали удаляться, вновь его голос раздался уже от двери, — отпустите их.

Когда дверь закрылась, люди кинулись выполнять последний приказ. Защелкали крепления, и ребята посыпались на пол. Их даже не пытались придержать. Не поднимаясь, я подполз к лежащей на полу и всхлипывающей Янке. Приподнял, прижал и, целуя мокрое от слез лицо, долго просил прощения. Даже когда посыпались удары от выведенных из себя солдат. Что мне сейчас эти жалкие касания, когда только что рвали душу.

— Да встань ты, ублюдок! — один из них нашел способ, вздернув меня на ноги за волосы.

Лису я так и не отпустил. Побрел к выходу, где ждали остальные, держа маленькое тело на руках. Глядеть в лица ребятам не смог, прошел мимо, опустив глаза в пол. Решил отнести лису в ее комнату. Но Янка вдруг разозлилась, укусила за руку и потребовала идти ко мне. Почти сразу явились и остальные. Ввалились в комнату, не слушая возражений, и принялись… извиняться.

— Да вы сума сошли? — не выдержал, наконец. — Это я должен извиняться!

Злость душила. На Наори, на себя, за беспомощность, на них за глупые слова.

— За что? — округлил глаза Корад.

— Ты издеваешься? — уточнил почти спокойно, удивление волка несколько отрезвило. Заставило искать глупость уже в своих действиях.

— Почему? — помотал головой волк.

— Какой содержательный разговор, — хмыкнул Сай.

Зло глянув на шутника, объяснил более доступно:

— Я виноват в том, что вы оказались в лаборатории. Из-за меня…

— Так, стоп! Остановись! — мягко прервала Миша. — Во-первых — мы сами попросили человека дать нам одного несносного вампира в команду. Во-вторых — на задании ты пострадал больше всех, а это мы уговорили тебя не трогать чужих. Ну и, в-третьих, — ты действительно не знаешь, что это было и, я очень надеюсь, человек этого тоже никогда не узнает.

Все пятеро стояли напротив и смотрели абсолютно серьезно.

— Но… — хотел возразить, пусть и понимал, что горгулья права. Но я слишком давно привык винить во всем себя. Возражениями заработал еще один укус, уже за ухо. — Ау!

— Правильно, так его, ату! — заржал Сай, за что получил от Миши затрещину. Пригнулся, потирая рыжую макушку, но довольно скалиться не прекратил.

— Спасибо, — перестав улыбаться, шепнул, обводя их всех взглядом.

— Да, спасибо, что помогли излечить его душу, а теперь позвольте мне заняться телом, — промурлыкала Янка, обхватывая меня за шею со спины.

Ребята, ухмыляясь, начали продвигаться на выход, толкая перед собой ржущего Сая, решившего дать несколько советов по «лечению», и подсказывающего ему с мерзкой ухмылкой Стана. Черт и вовсе желал задержаться и показать как надо.

— Спасибо, — теперь поблагодарил лисичку, не отворачивающуюся от меня даже в такие моменты, и перетянул ее из-за спины на колени.

Утром Кораду удалось вытащить меня на тренировку. Идти не хотелось, но волк настаивал. Так что, собрав отсутствующие силы и желание, поплелся.

В этот раз решили позаниматься на свежем воздухе. Мне необходимо было расправить крылья, Кораду прочувствовать возможности вампира на себе.

Стоило сказать оборотню спасибо. Тренировка и правда подняла настроение. В какой-то момент даже удалось забыть о людях, посвятив себя избиению щенка. Корад злился, беспомощно прыгая по плацу. Реагировать на атаки ему было сложно, сказывался малый опыт. Но в какой-то момент волку удалось вцепиться мне в ногу, весьма неприятно спустив на землю. Там уж Корад оторвался, пока я барахтался в пыли, пытаясь подняться.

Мой немного безумный, но искренне счастливый смех оборвался резко. Стоило открыться двери внутрь помещения, и по нервам резануло отвратительными эмоциями людей. Не обращая больше внимания на щенка, выпрямился, повернувшись к идущим солдатам. Корад, почувствовавший воинов совсем ненамного позже меня, выплюнул оторванный кусок одежд и, обернувшись, так же ждал их приближения.

Я невольно шагнул вперед, прикрывая волка спиной. После вчерашнего любой интерес людей воспринимался, как угроза.

— Вампир, в лаборатории, — еще на подходе коротко велел идущий впереди воин.

Поморщившись, кивнул.

— Найт? — тихо пробормотал волк с явным испугом. Похоже, воспоминания будут мучить не только меня.

— Все хорошо, — бросил через плечо, не переставая следить за людьми. Те расступились, пропуская вперед.

Пока шли по плацу, чувствовал злость и беспомощность идущие от волка. Не скажу, что это порадовало.

Собственная тоска не давала дышать. Отчего-то ждать в ближайшее время чего-то хорошего не выходило.

Ну что ж, угадал. Стоило войти в проклятую белую комнату, как крючконос велел подчиненным распять меня, указав на знакомый прибор.

Воины с готовностью подтолкнули в спину направляя. Белые халаты забегали вокруг, защелкивая необходимые крепления. Все было готово, но отчего-то, начинать профессор не спешил. Разбирал какие-то записи, иногда бросая подчиненным непонятные фразы о показателях. Тело затекло от неудобной позы. Холод лаборатории стал проползать внутрь, увеличивая напряжение. Наконец, тишину помещения разбил тихий скрип двери.

Какая встреча.

Наори уверенным шагом подошел к крючконосу, не обращая внимания на распятого меня. Перебросившись парой фраз, они на чем-то сошлись, кивнули друг другу. И только тогда вместе направились ко мне. Наори выглядел неприятно серьезным. Никогда не думал, что отсутствие наигранно-доброй улыбки на его лице вызовет столько негативных эмоций. От Наори несло задумчивым интересом, напрочь отбивая желание шутить.