— Убей меня! — опять, не просьба, приказ.

— Я не могу! — стиснув зубы, отрицательно мотнул головой.

— Не отдавай меня им! Только не живым! — хрипло прорычал рыжий.

— Если я убью тебя, нарушу приказ, и она пострадает, — все так же глухо пытался донести до него проблему.

— Если не убьешь, пострадают многие! Вампир, мать твою, не сделай такую глупость! — голос волка звучал твердо и ровно. Сообразно ему били и эмоции: уверенность, холодная злость и никакой ненависти ко мне. Похоже, он ничуть не сомневался в том, какой выбор должен быть сделан.

А я смотрел на него и колебался. Потерять лису ради непонятных и неизвестных многих? Или спасти, но презирать себя за то, что мог бы предотвратить? Сделать неверный выбор и потерять все?

— Вампир?! — оборотень приподнялся на локте и подался вперед, словно хотел тряхнуть меня освободившейся рукой.

Подняв меч и перевернув его вниз острием, вонзил его рыжему между ребер. Всегда ведь можно отбрехаться, что не хотели сдаваться и были убиты.

***

— Ты провалил задание!

Наори, сидя за столом, буравил меня холодным взглядом.

— Нет. Я уничтожил троих оборотней! Да, мавкам удалось скрыться, но в том нет моей вины, волки действительно были сильными. — Я говорил спокойно, механически. Спрятать эмоции не самое сложное, особенно когда чужие бьют через край, доставляя истинное наслаждение.

— Ты убил всего троих! — зло прошипел Наори.

Я стоял, не шевелясь, всем своим видом показывая полную покорность судьбе, но внутренне упивался его злобой. Наконец-то мне удалось вывести из себя этого человека.

— Троих сильных, опытных воинов оборотней, разменявших не один десяток, — все так же спокойно и уверенно стоял я на своем.

— Доказательство! Почему ты не притянул мне доказательство?

Мне казалось, что не сиди Наори за столом, схватил бы меня за ухо и оттаскал, как мальчишку.

— Доставить я должен был кого-нибудь живым. К концу сражения живых не осталось.

Наори понимал, что этот раунд проиграл, отпустить меня безнаказанным было для него слишком, но и наказывать вроде как не за что.

— Ладно, вампир. На этот раз я поверю и прощу тебя, но больше такой фокус не пройдет. Пошел вон, — похоже, он едва сдерживался, чтобы не запустить в меня чем-нибудь, даже не догадываясь, как тешит мое самолюбие эмоциями.

Я кивнул, показывая, что услышал и понял все, что он сказал и покинул кабинет. Дожидаться конвоиры не стали, предоставив выбираться самому.

По лестнице я спускался в кои-то веки довольным. Радостно скалился всем встречным и абсолютно не обращал внимания на то, что половина их вжимается в стены от этого вида, а другая старается скрыться в коридорах.

Естественно, больше я сегодня никуда не пошел. Янка порывалась сходить в зал для тренировок, но настроение было слишком хорошим и портить его местными разборками не хотелось.

Зал для тренировок оказался огромным крытым помещением, чем-то похожим на то, где мы сражались с нагом. Отличался только расставленными у стены тренажерами. Обычные ростовые фигуры для боя на мечах, соседствовали с явными поделками пришлых людей. Сплетение металла и пластика выглядели странно, непонятно и откровенно неприятно.

У двери пришлось остановиться, оглядеться. Смотрел при этом не столько на помещение, сколько на собравшихся иных. Коллекция Наори поражала воображение: оборотни различных мастей, как истинные, так и названные, русалки и дриады, леший и банши. Здесь были представлены все человекоподобные существа, населяющие наши места.

«Теперь так точно все», — с досадой подумал я.

Группа, во главе с Корадом бросилась в глаза первой. Они сидели у дальней стены и до нашего прихода что-то довольно громко и эмоционально обсуждали, распугав остальных бурной жестикуляцией: рядом с ними образовалось пустое пространство. Стоило компании заметить меня с лисой, дискуссия утихла. Существа уставились на нас, бросая друг другу тихие комментарии. Останавливать на них взгляд не стал. Мимоходом отметил, что их пятеро: два истинных, черт, похоже, водяной и девчонка, принадлежность к расе которой сразу определить было довольно сложно.

— А как здесь тренируются летающие и плавающие? — намеренно медленным взглядом обвел потолок помещения. Тайком пытался сдержать рвущийся наружу смех от вида существа, которым так люблю ругаться — черти не самые частые гости в наших землях. Они предпочитают более теплый климат.

— На открытой площадке. Идем, — лисенку, похоже, надоело стоять у входа, привлекая внимание и, взяв под руку, она повела меня на экскурсию — по кругу.

— Открытую? — похоже, я ошибся, и как раз внимание Янка и пыталась привлечь, нарочито близко держась рядом.

— Ага, выход вон там, — кивнула она на дальнюю стену, где и в самом деле виднелась дверь. При этом буравила взглядом чем-то не понравившуюся ей брюнетку с яркими почти черными глазами.

«Суккуб», — отметил про себя, равнодушно скользнув взглядом по той. Но от вспыхнувших воспоминаний внутри потеплело, а по телу разлилось приятное напряжение. Была у меня одна такая, м-да.

Одергивать лисенку не стал, если ей хочется, пускай хвастается. Оборотни — страшные собственники, им необходимо не только заявить права на того, кого они считают парой, но и дать понять, что прикасаться к собственности себе дороже.

Заниматься сегодня не планировал, решив для начала познакомиться с местными обитателями. Нужно узнать царящие здесь настроения не только с лисьей точки зрения. Остановившись у застеленного мягкими матрацами квадрата, обтянутого по периметру шпагатом, где до нашего появления мутузили друг друга двое крепких парней, сделал вид, что рассматриваю площадку. Слушая пояснения Янки, украдкой бросал взгляды вокруг, замечая заинтересованно подбирающихся ближе иных, перешептывающихся и переглядывающихся.

Корад, некоторое время наблюдавший за этим, решительно поднялся и в сопровождении своих приятелей двинулся в нашу сторону.

— Не могу понять, кто ты! — нагло и в то же время настороженно заявил он, остановившись в двух шагах.

Криво ухмыльнувшись, отодвинул Янку за спину, прекрасно осознавая, что надолго лиса там все равно не задержится.

Корад же между тем продолжал:

— От тебя несет силой и опасностью, но при этом вид у тебя какой-то… потасканный.

— Вид потасканный? — хмыкнул я, глядя мимо его лица на остальных, — можно подумать, вы блистательны как русалки весной.

Упомянутые девушки польщено захихикали.

Оборотень поморщился, начиная сгибать шею. Верхняя губа его подергивалась, все же держать себя в руках мальчик немного умел. Чужая злость разлилась по телу, заставляя улыбаться шире.

— Не злись! — примирительно попросил его, — я думал, всем здесь присутствующим пристало держаться вместе?

— Чтобы быть вместе, нужно для начала узнать, кто перед тобой, — тихо заметила девушка, подошедшая с ним. Понять кто она, теперь было просто. Серые короткие волосы, серые глаза и бледная, будто присыпанная пеплом кожа — каменная горгулья.

Девушка — хотя она как раз могла быть и старушкой, горгульи живут очень долго — заставила напрячься. У вампиров с ее расой не слишком хорошие отношения. Удивительно, что горгулья вообще оказалась здесь. Город каменных находился далеко на севере, в горах. Подойти к нему пешком не представлялось возможным. Единственный способ погостить у этих существ, прилететь. Либо на своих крыльях, либо с помощью хозяек. Гулять по чужим территориям горгульи тоже не слишком любили, предпочитая тишину собственного дома.

Задумчиво кивнул, признавая ее правоту, и все же не удержался от шпильки:

— Неужели эти стены разучили видеть кто перед вами?

Корад зарычал, ощерившись, и оказался неспособен сказать ни слова. Отвечала вновь девушка, все такая же спокойная:

— Таких как ты мы не встречали. Ты делаешь тайну из этого?

— Да какая тайна! — фыркнул досадливо, — как-то непривычно, что никто не узнает. — И, улыбнувшись, закончил, пожав плечами, — я вампир!