— Вот объясни мне, вампир, как ты умудряешься, а? — отвлекая от лисы, заворчал оборотень. — Вечно с какими-то дырками являешься.

Я только взглянул на него мрачно, по указу Миши послушно присаживаясь на высокую колодку.

— Давай ты лучше расскажешь, когда остальные будут здесь, — недовольно поморщившись, проворчал и тут же зашипел: Миша залезла в рану ножом.

— Ч-черт. Ты уверен, что остальным надо это видеть? — с брезгливым любопытством следил Кор за действиями горгульи.

Я повернул голову к своим, но нестройный гул голосов заверил, что они вполне потерпят. Лиса промолчала, все еще не поднимая взгляд от земли.

— Хорошо, — недовольно проворчал Кор, но продолжил: — Мы немного передумали… вышли в ночь после твоего отлета. Медленных у нас нет. Наоборот, вампиры ведут прочих крылатых, они готовят место и еду, встречают остальных. Так что, думаю, дня через два будут.

— Хорошо, вы молодцы, — порадовался, напряженно стискивая зубы, чтобы не застонать.

— Правда, у меня для тебя одна новость. Даже не знаю, к какой ее отнести… — сморщил нос оборотень.

Молча поглядел на него, призывая продолжать.

— Каролин и Артуан исчезли, сразу после твоего отлета.

— Почему-то я не удивлен, — тихо буркнул, осознавая, что ждал такого исхода еще тогда, когда был в гнезде.

— А теперь ты вампир, что произошло? — хмыкнул Кор, расслышав мое недовольство.

Тяжело вздохнул и, бросив еще один взгляд на спасенных, признался:

— Люди починили портал.

— И что это значит для нас? — подозрительно уточнил Кор.

— Они привели подкрепление и не только в человеческом виде.

Почему-то смотреть оборотню в глаза не получалось. Словно это я был виноват в случившемся.

— То есть? — медленно протянул волк, хмуро изучая потупившихся существ: похоже, вину ощущал не только я.

— То есть, прямо сейчас они выводят через него военные механизмы, и на что они способны, мы не знаем, — удрученно пояснил оборотню. — Если бы вы придерживались плана, боюсь, они успели бы добраться до вас первыми. Не думаю, что Наори будет откладывать зачистку.

Кор глядел на меня тяжелым взглядом, переваривая новости. Наконец, все так же медленно, подозрительно уточнил:

— Как вам удалось смыться, и почему вас так мало?

— У нас не было времени. Стечение обстоятельств подарило немного. Мы вывели, кого смогли. — Поймал себя на мысли, что опять оправдываюсь. Судя по возмущенному сопению за спиной, думал так не только я.

Кор хмыкнул, скривив губы в ядовитой ухмылке. Волк прекрасно понял, что вместо «кого смогли», нужно подставить «кого я захотел». Его отношение породило злость в глубине души: я готов воевать, я готов погибнуть, но хочу быть уверен, что дорогие мне существа при этом будут в безопасности.

— А остальные? — наконец совладав с эмоциями, спросил Кор. Похоже, волк меня еще не простил, и последнее заявление ему показало, что не зря.

Мишины движения замерли. Горячие ладошки легли на плечи, а сама горгулья чуть навалилась мне на спину, видно желая вступить в спор с оборотнем.

— Мы передали иным ключи. Если все будет хорошо, ими воспользуются, когда увидят подошедшую помощь. По крайней мере, именно такие распоряжения им передали, — я взглянул на Сая, чтобы удостовериться, что да, передали.

Кор, проследив за моим взглядом, так же посмотрел на лиса, долго и задумчиво.

— А если нехорошо? — мрачно уточнил он, переводя взгляд обратно ко мне.

— Не с… — Миша все же не сдержалась, хотела что-то сказать. Но я осторожно прикрыл ее ладошку рукой, прося не влезать. Горгулья тяжело вздохнула, но промолчала. Руки ее вновь забегали по коже, щупая и расковыривая нащупанное.

— Мы передали им ключи, дальше они разберутся самостоятельно, — буркнул недовольно. Намеки волка слишком сильно били по моим же мыслям. Порождали неуверенность, и это злило, выводило из равновесия.

— Дети? — не сводя с меня глаз, переспросил волк. Порыв девушки он проигнорировал.

— Нет, ключи я отдал лешему и вальравну, они вполне взрослые и рассудительные, — встрепенулся Сай, обращаясь почему-то ко мне.

— Понял? — вздернул я бровь, но, не выдержав, взорвался, — проклятье, Кор, ты действительно считаешь, что мне надо было остаться, сдаться людям вновь, чтобы быть рядом с остальными и направлять их в нужную минуту? А потом рвать вам глотки?

Кор отвернулся со вздохом. Ковырнул ботинком землю, словно закапывая недовольство.

— Нет, извини, Найт. Я всего лишь еще немного обижен на тебя и, похоже, не очень способен адекватно оценивать твои поступки.

— О, смотрю, любишь ты всех обижать?! — хохотнул черт, перетянув на себя несколько недовольных взглядов и возмущенный стон Миши, — Стан!

Кор посмотрел на невозмутимо пожавшего плечами черта и расхохотался, скидывая напряжение. Поднялся, и, хлопнув по ногам, позвал ребят:

— Идем, покажу, где отдохнуть можно. А вы как закончите, сможете к ним присоединиться, — перед уходом сказал он мне и Мише.

— Ну, вот и все. Похоже, эта последняя, — удовлетворенно произнесла Миша, отодвигаясь от меня, и, критическим взглядом окидывая труды своих рук. — Раны я тебе промыла, так что можешь только переодеться.

— М-да, — протянул задумчиво и рассмеялся: опять я неизвестно где и с испорченной одеждой.

Миша хихикнула, поняв, какую глупость сказала.

— Пойдем, отдохнем, раз все равно переодеваться ты не будешь.

— Иди, а мне нужно еще с Кором парой слов перекинуться, — улыбнулся горгулье поднимаясь. Только улыбка вышла несколько печальной.

— Что случилось, Найт? — тут же изменилась Миша в лице насторожившись.

Сначала хотел сказать, что все хорошо, но слишком ярко встали перед глазами лица обиженных. Осмотрел созданный оборотнями островок спокойствия. У костра было уютно, и возвращаться к неприятностям не хотелось, но тогда неприятности грозили наброситься сами.

— Люди умеют искать иных на расстоянии, и что-то мне кажется, долго Наори нам отдыхать не позволит. Причем придут сюда уже не дети, — со вздохом признался горгулье.

— Найт, но как же так, — ее плечи поникли. Миша прикрыла глаза, вновь обратившись из всепонимающей горгульи маленькой девочкой, какой я видел ее в первые дни.

— Тише, мы что-нибудь придумаем, а сейчас иди отдохни, пока есть возможность, — ободряюще сжал тонкую руку, пытаясь вернуть уверенность таким нехитрым способом.

Робко улыбнувшись, Миша побрела к шалашам, построенным оборотнями для сна.

— И что ты предлагаешь? — мрачно смотрел на меня Кор. Волка нашел за незатейливым занятием: он завтракал и, похоже, был не очень благодарен за то, что я не задержался где-нибудь еще.

— Ничего. Точнее, не знаю, что можно сделать, чтобы нас не нашли, — обреченно признался, бросая подобранную шишку в нож, воткнутый в землю у ноги волка.

Проводив взглядом мой снаряд, оборотень медленно наклонился, подобрал его и, прицелившись, запустил мне в лоб. Увернувшись, горько усмехнулся, выглядывая в пыли какой-нибудь знак судьбы, который позволит добиться прощения Кора.

— Ты злишься на меня, понимаю, но сейчас я правда не знаю, что делать. Мне нужна помощь, Кор.

— Знаешь, я с величайшим удовольствием начистил бы тебе морду и послал прочь, но. Проклятье всегда есть это мерзкое, но! — возмущенно заявил волк, отправляя очередной кусок мяса в рот. — Так вот, но, без тебя люди все равно явились бы к нам. Но, мы бы об этом узнали, только в момент встречи с ними. Сколько моих ребят при этом пострадало бы, я боюсь даже представить. А потому предлагаю заключить перемирие и подумать, но! После того как я поем! — закончил Кор, вперив в меня хмурый недовольный взгляд.

— Хорошо, подожду тебя на той поляне, — рассмеявшись, поднялся и побрел прочь.

— Сядь! — через пару шагов догнал меня возмущенный голос волка. — Мне что, по-твоему, больше заняться нечем, только как за тобой бегать. Здесь подожди. Только молча!