Оба волка замерли, глядя друг другу в глаза и не шевелясь. Улыбки переросли в застывшие оскалы. Пахнуло куражом. Даже без эмпатии можно было сказать, что эти волки не друзья. Остальные присутствующие некоторое время опасливо глядели на происходящее. Только привыкшая к таким выходкам Виктория шикнула, недовольно.

Оборотни тут же, как по команде, отвели глаза и почесали носы.

— И часто у вас так? — глядя на смущенных волков, спросил задумчиво Викторию.

— Да почти постоянно, — возмущенно заявила она. — Иногда бывает, помнят, что не звери, но чаще вот так вот.

Волки, казалось, смутились еще сильнее. Довольный воспитательным процессом, ухмыльнулся, обратившись к Кору.

— Где мои, волк?

— Все с ними в порядке, не беспокойся. Отдыхают. — Отмахнулся Кор, усаживаясь на свободном месте в импровизированном кругу.

— А разведка? — продолжал допытывать я.

— Не торопись, вампир, они только ушли, — поморщился Кор, — а вы что решили?

— Завтра ночью, — слегка повернув голову к нему, бросил Коргад.

— Виктория, ты им сообщила? — все более «понятно» шел разговор. Причем шел он только между Кором и Викторией, заставляя хмуриться остальных. С Коргадом мы даже переглянулись, надеясь найти ответ.

— Нет, — облизав губы, мотнула головой вампирша.

Все дружно подняли на нее взгляды, кто удивленные, кто возмущенные, но все недоумевающие.

— Господа, наше войско теперь поведет Найт, — глядя мне в глаза, объявила Виктория.

Мир наполнился звуками. Шепот и шорох. Недовольный ропот. Удивленные возгласы. Эмоции всплеснулись еще раньше, едва не погребя меня под собой. Я, зажмурив глаза, пытался взять себя в руки и не наделать глупостей.

— Почему я? — успокоившись до состояния, когда могу говорить, а не рычать, спросил у Виктории.

— Потому что ты единственный из присутствующих здесь участвовал в настоящих войнах. Причем не на последнем месте, — вместо Виктории объяснил мне Кор.

Тихо возмущавшиеся до этого оборотни резко замолчали, в полном недоумении уставившись на Кора. Артур и Сток выглядели недовольными, но, похоже, возражать не думали, или не смели, что точнее. Только Сухотор загадочно улыбался все это время и молчал. Чертов гоблин.

— Поясни, — мрачно уточнил Коргад, глядя на меня в упор.

Черт, будто это моя идея. Признаваться не хотелось, но выбора мне не оставили.

— Мое имя Найтмар, я перворожденный, — стискивая зубы прошипел, с намеком глядя на Викторию.

— Ты наш лорд, — тихо добавила Виктория, негромким голосом разорвав возникшую после заявления тишину.

Зло скривившись, опустил лицо. Лорд. Черт побери, знала бы она, какой из меня лорд. Хотя Крип ведь наверняка рассказала.

— Это правда, Найт? — тихий, недоверчивый голос, раздавшийся из-за спины, вырвал из груди хриплый стон.

Медленно обернувшись, взглянул на стоявшую в десятке шагов команду. Янка была с ними. Я еще за прошлое извиниться не успел, а здесь такое. Миша, прикусив губу, виновато округлила глаза: прийти сюда ее идея? Медленно поднялся, сделав робкий шаг к застывшей лисе.

— Янка?! — шепнул, сглотнув вязкую слюну.

Но лиса, помотав головой, развернулась и побрела прочь. Вот и поговорили. Зажмурившись, стиснул зубы до хруста. Ну за что мне это?

— Найт, прости, — со слезами в голосе извинилась горгулья.

— Все хорошо, Миша, — постарался улыбнуться, почти рухнув на место. Как же хотелось на мгновение обернуться женщиной. Прижаться… да хоть к Кору, и излить все, что скопилось на душе. Не зря ведь Ника ко мне в темницу приходила? Помогает ведь наверняка?!

— Так это правда? — полным обиды голосом, уточнил Корад и, повернувшись к Мише, добавил, — и ты об этом знала?

— Не надо, волк, им и так паскудно, — положил тяжелую руку ему на плечо Стан.

Помогло это не сильно. Корад скривившись прошел вперед и, выбрав свободное место, сел. Рвано вздохнул и вперил взгляд куда-то за спины сидящих напротив вампиров. Остальные последовали его примеру, бросая на меня украдкой обиженные взгляды.

— А вы не хотели уточнить, сколько из этих войн я выиграл, Виктория, Кор? — сглотнув, продолжил прерванную тему.

— Неважно. Важно, что ты выжил, — жестко ответил Кор.

Объяснить, насколько это на самом деле важно, не успел. С поля раздались испуганные голоса и очень знакомый стрекот.

— Что за? — вскочили со своих мест оборотни.

— Люди! — зло рыкнул, взвившись на ноги, и бросился вперед, на шум. — В лоб не лезть, обходите с боков, сверху! — продолжал на бегу, надеясь, что обернувшиеся уже волки услышат.

Тихое стрекотание сменилось резким и громким, похожий издавали орудия на верхушке стены. Появились более членораздельные выкрики как людей, указывающих, где цель, так и иных — эти крики были разнообразнее от злых до испуганных. Стоило взлететь, стали различимы и стоны раненых, и причитания кого-то слабонервного, прерванные одиночным щелчком. В ночной тьме со стороны нападения были видны короткие вспышки света, а также странные, как будто начерченные в воздухе светящиеся линии, исчезавшие и появлявшиеся вновь в другом месте.

— Собраться, не паниковать! — пытался докричаться до мельтешащих внизу теней.

Две вспышки со стороны людей и грохот, принесший с собой легкий ветерок.

К счастью, иные быстро взяли себя в руки. Раздался вой на несколько голосов, призывающий оборотней. Справа едва различимыми стремительными молниями, неслись к людям наги. Поднимались в воздух вампиры и различные демоны.

В очередной вспышке, осветившей окраину леса, мелькнула несуразная угловатая тень с непропорционально маленькими крыльями — Миша.

— Черт возьми, — выругался шепотом и со всей доступной скоростью бросился туда.

Миша изломанной куклой лежала на земле. Отряд из десяти человек проходил мимо дальше к лугу. За ними тянулась темно-зеленая, пятнистая машина на огромных, высоких колесах. Один из людей, поравнявшись с горгульей, направил на нее ствол оружия. Дожидаться, что будет дальше, не стал. Рухнул человеку на голову, подмял под себя, вырывая и отбрасывая оружие в сторону одной рукой. Кулак второй опустил воину на лицо. Завершив удар, тут же взмыл вверх. Успел за мгновение до скрестившихся в том месте, где я был, свистящих кусков металла.

Раздался крик боли и яростная команда:

— Не стрелять! Своих положите!

— Он вверху! — очередной всхлип, и произнесший это человек отправился вслед за первым к богам своего мира.

Взлететь.

— Огонь! Вон он.

И еще двое закончили свое существование.

— Огонь, бей ящериц! — полный ужаса визг — это подошли наги, подкравшиеся незаметно и одним броском лишившие людей всей первой линии. Сразу за ними ворвались оборотни.

Стрельба стала судорожной. Пехота ложилась под ударами оправившихся иных, но механизмы косили их рядами.

— Не лезьте в лоб! — едва успел остановить бегущих следом за волками гоблинов и лесных. Кор мне за это спасибо, конечно, не скажет, но оборотни живучие, а эти вот смертны наравне с людьми.

Существа услышали. Резко сменив траекторию, зашуршали уже значительно примятой травой, обходя людей по кругу. Совсем скоро в тылу врага началась паника.

Убив еще несколько человек, сверху наблюдал за окончанием сражения. Одиночные, еще отстреливающиеся, фигурки быстро сминались разозленными иными. Некоторым машинам в суматохе удалось скрыться, но многие застыли, утробно урча чем-то внутри.

Убедившись, что больше опасности нет, нашел то место, где осталась лежать Миша. Горгулья уже стояла, потрясенно оглядываясь по сторонам.

— Живая, — опустился рядом, прижав горгулью к себе и целуя в макушку.

— Да, — шепнула Миша, устало прислонившись лбом к моей груди.

— Найт, — голос Кора донесся от одной из машин.

— Я здесь, — крикнул в ответ, с сожалением отпуская Мишу и, оглядев ее с ног до головы, уточнил, — ты в порядке?

— Да, — неуверенно кивнула горгулья.

— Иди сюда, — не желала отставать Кор.

— Иди к месту стоянки, — попросил горгулью, а Кору крикнул, — иду.