— Мама! Папа! Пожалуйста! — Алер ударил по барьеру, не дающему коснуться Аккэлии.

Маги замолчали. Крышка разделилась на две половины и открылась. Изнутри вылезло антропоморфное создание. Его истощенное временем тело покрывала черная кожа, похожая на чешуйки, а кисти рук и ступни оплетали шевелящиеся длинные щупальца, больше напоминающие паразитов, нежели часть тела. Голову скрывала длинная пожелтевшая от времени светлая ткань, переходящая в плащ. Она держалась только благодаря «короне», вбитой в череп сильно выпирающими железными штыками.

Существо вытянуло вперед голову с выступающей челюстью, похожей на нечто среднее между человеческой и звериной. Оно глубоко вдохнуло и полотно припало к лицу, очерчивая большие впалые глазницы и рот с клыками. Испачканная разодранная тряпка болталась ниже пояса как набедренная повязка, из-под которой торчал удлиненный хвост с иглой на конце. Марродон достал из саркофага проржавевший от времени тяжелый меч, упираясь острием в сигил, на коем стоял.

— О Великий Марродон! Прими в жертву сотню душ и одну невинную и исполни наши желания! — Твилла развела руки в стороны, безумно улыбаясь. Наконец-то. Наконец-то она снова станет молодой и прекрасной, какой была много десятков лет назад.

— Желания…? — хрипящим голосом произнесло существо. Оно двинулось к краю, еле передвигая ногами и волоча за собой меч. Из спины создания выросло еще несколько рук, хватая за лица стоящих близ него духов. Призраки и пикнуть не успели, как растворился, будучи полностью поглощен всего за мгновение. — Какие… желания?

— Согласно приданию, ты способен исполнять желания взамен на души! — Твилла внезапно осознала, какую ошибку они могли совершить, но уже поздно.

Марродон внезапно исчез, появляясь перед женщиной.

— Сотни душ мало, чтобы я исполнил хоть одно… — щупальца схватили женщину за горло и опутали ее плечи.

Она направила на него руку с энергией, стараясь как-то отбить от себя, только все удары создание поглощало, питаясь ими вместо получения урона. Сквозь ткань стали видны сияющие фиолетовым глаза. Марродон прошипел, вбирая в грудь воздух. Он отпустил ее, и та пала замертво.

— Высосал душу… — Криус обеспокоенно взглянул на жену, зависшую в воздухе без каких-либо эмоций. — Аккэлия! — он щелкнул пальцами и женщина встрепенулась. Она словно очнулась ото сна.

— Что… — миссис Лавуан в ужасе огляделась. — Что ты наделал⁈ Криус!! Это что такое⁈ Что ты сделал со мной⁈ — она налетела на него, хватая за грудки. — КОГО ТЫ ВЫЗВАЛ⁈

— Уймись! — Криус с силой оттолкнул ее от себя. — Твои истерики сейчас совсем не в тему! — мужчина приложил ладонь к груди. Сердце болело от каждого биения.

Марродон поднял руки и от него прошла энергетическая волна. Над озером и лесом вплоть города образовался купол. Больше он не позволит никому из магов с ним сражаться оравой, а те, кто находятся здесь и сейчас — ему не ровня.

— Ого, интересно… Она меня тоже бесила, — Фанси призвал свои двусторонние клинки. — Наконец-то достойный противник, я этого ждал так долго!

— Что вы наделали⁈ — Рансу сорвался на крик. — Он высосет души всех! Немедленно отмените заклинание!

— Если бы я знала, как! — возмутилась Аккэлия.

— Его не отменить, уже поздно! — Крис закрыл рукой рот, громко закашлявшись. Он еле держался в воздухе. Как только внезапный приступ прекратился, мужчина вытер о костюм кровь. Металлический привкус стал столь обыденным…

— Это ты во всем виноват, и ты будешь исправлять! — огрызнулась женщина. — Мне плевать на твое состояние, на то, сколько сил ты потратил, — она указала на Марродона. — Ты будешь наравне с нами сражаться с этой тварью!

— ЗАЧЕМ⁈ — Алер сжал кулаки. Он не мог взять в руки что-либо. Единственный безоружный. — Что вы хотели от него⁈ Отец!

— Это не играет роли! Нужно отправить его обратно! — мужчина вытер рот краем рукава.

— Глупый маг… Я сожру тебя… — Марродон также исчез, появляясь перед Криусом.

Аккэлия взмахнула веером, вызывая сильный поток ветра, разрезающего невидимыми лезвиями тело существа. Удары заставили чуть отпрянуть. Существо медленно повернулось к женщине.

Длинная энергетическая стрела со свистом разрезала воздух, пронзая локоть создания. Оно резко обернулось к стрелявшему в него Криусу, снова кинувшись на него. Мужчина отражал атаки удлиняющихся щупалец с помощью щитов, а как только отлетал на достаточное расстояние — снова стрелял. Эти стрелы летали куда быстрее обычных, к тому же, могли изменить траекторию, преследуя заданную цель. Пока он отвлекал Марродона, Аккэлия использовала веер в нескольких плоскостях, создавая разные волны для рассекающих ударов. Она призвала торнадо, налетевшее на Марродона, отправляя его в полет. Однако он довольно быстро разрезал все потоки, рассеивая ее заклятье.

— Идиот, ты же легкая мишень! Эйлерт! — Ли Ван не смог докричаться до голоса разума друга.

Яр полетел к сигилам, огибая создание и темных магов. Юноша постарался избавить их от кандалов привычным способом — подергать и понять, что это не сработает.

— Мама! Оковы! — крикнул Алер.

— Снимите их, создайте конфликт энергии! Я отвлеку его! — Аккэлия кинулась на Марродона, не позволяя тому приблизиться к сигилам с душами.

— Эйлерт! — Алер кинулся за юношей. — Ты не справишься один!

— Помогите! — Венди так хотела плакать, но не могла. Если бы она стояла левее, то именно ее схватила бы та когтистая рука. Стоило увидеть, как стоящий рядом человек растворился, девушку охватила паника.

— Я думаю, не кричи! Успокойтесь все! — Эйл подошел к Венди, беря толстую цепь в руки. — Твоя сестра в больнице Даркея, с ней все в порядке. И с тобой тоже будет все хорошо. Мы вас спасем, — юноша говорил спокойно. Его уверенный голос внушал доверие, ведь Венди сразу узнала в парне героя, коим восхищалась. Она притихла и кивнула ему.

— Не самое лучшее время для приободряющих бесед! — Алер сложил два пальца и поднес их к груди.

Его тени стали опутывать цепи и кандалы, поднимаясь все выше и выше, пока не слились с ними полностью. Юноша старался сконцентрироваться на снятии заклинания, однако посторонние звуки его отвлекали. К тому же, Фанси то и дело мелькал рядом, мешая одним своим видом. Юноша часто влезал между супругами Лавуан и шел в атаку, демонстрируя превосходные навыки ближнего боя, но отрубленные щупальца довольно быстро отрастали вновь.

— Закрой глаза, абстрагируйся от происходящего, — Эйл не убирал руки от цепей. Концентрация — совсем не про него. Он штору-то несчастную сдвинуть не мог, а тут необходимо направить как можно больше энергии.

Юноша постарался последовать своему же совету: Яр закрыл глаза, пытаясь не обращать внимание на посторонний шум. Они обязаны сделать хоть что-то, от этого зависят жизни людей. К тому же, пока Марродона отвлекают, это их шанс.

Эйлерт направлял энергию к оковам. Свет и тьма старались смешаться друг с другом, но будучи противоположностями входили в конфликт, разрушая самих себя. Вместе с ними цепи дали трещину, разваливаясь, освобождая духов.

— Уходите! — Алер пролетел сквозь центры сигилов, хватая веревки голыми руками, получая разряды молний. Он не отпустил их несмотря на боль, стараясь перенаправить энергию в них самих же.

— Юный господин Лавуан… — всхлипывая пролепетала Диана. Она могла лишь с ужасом наблюдать за происходящим, не зная, когда в нее срикошетит одна из атак.

— Как только я тебя освобожу — веди духов в поместье, открой комнату в подвале и закройся с ними там.

— Но я… Я не могу…

— Ей достаточно немного темной энергии, чтобы открыться. Ты сможешь. Их судьбы будут зависеть от тебя! — Алер пустил сильный импульс по веревкам, заставляя их распасться и развеяться в воздухе. Юноша подхватил девушку на руки, спускаясь вместе с ней на землю. — Беги! Быстро!

— Летите за ней! Все в поместье, быстрее! — скомандовал Эйлерт, как только духи вылетели за пределы сигилов.

— Мои души!! — Марродон метнулся следом за ними, но путь ему преградил Рансу, останавливая взмахом меча.