— О Вечный, — Аккэлия закатила глаза, не в силах слушать их пустые разговоры. — Мне абсолютно без разницы, кто и как будет вести дело, просто закройте его и не рушьте наши планы.

— Какая Вы бессердечная, госпожа Лавуан! — возмутилась Твилла, снова вытирая глаз с потекшей тушью. Она никак не могла успокоиться и две чашки чая ей не помогли. — Погиб наш товарищ, а Вас только шабаш беспокоит!

— Миссис Фриман, не сочтите за грубость, но он был Вашим другом. Для меня же — коллегой, с которым мы виделись пару раз в год и обменивались информацией по сети. Я не испытываю никакой эмоциональной привязанности к нему. Ни к кому. Черная магия — дело гиблое. Если сочувствовать всем и каждому, Вас на долго не хватит, — женщина поднялась с кресла, поспешив удалиться.

Криус направился следом за женой. Сам мужчина выглядел не менее безразличным к происходящему. Его привычная сдержанность не позволяла ему эмоционально реагировать, к тому же, не это беспокоило его.

— Аккэлия, — тихо произнес он на ухо любимой, обхватив большими ладонями тонкую талию женщины. — Успокойся, прошу тебя, — Криус коснулся горячими губами нежной кожи на шее Аккэлии, где на тонкой цепочке красовался опал, обрамленный золотом.

— Если бы все было так легко, — немного расстроенно ответила она, устремив взгляд в окно, откуда открылся вид на пышный сад. — Я бы никогда не подумала, что подобное может случиться. Он не отличался сдержанностью, был эмоциональным и легко поддавался перепадам настроения, но чтобы настолько… Такое ощущение, будто специально решил сорвать инициацию Алера.

— Ты слишком сильно переживаешь. Даже если он не пройдет ее сейчас, это не последний шабаш. Мисс Бинер не собирается умирать в ближайшее десятилетие уж точно, и он спокойно вступит в наши ряды под ее началом.

— Не знаю, все выходит из-под контроля. Еще этот Эйлерт… Ты точно не знаешь заклинания, способного помочь ему?

— Если бы знал, скрывать бы не стал.

— В моем доме труп, два подростка и еще один дух, — Аккэлия прижалась спиной к мускулистому торсу мужа, устало закрывая глаза. — У меня эмоциональная перегрузка. Я должна отдохнуть…

— Тебе стоит прилечь, — Криус нахмурился. Резкая боль ударила в виски, заставляя чуть отпрянуть. Он оперся предплечьем о стену. Все мышцы в теле сводило судорогой. Мужчина прислонился к холодной каменной кладке. Перед глазами рябило.

— Криус? — Аккэлия обеспокоенно взяла его за руку. — Криус, что с тобой? — она только немного успокоилась после случившегося, как вдруг поплохело мужу.

— Все в порядке, — процедил мистер Лавуан, стараясь не сжимать челюсть до хруста зубов. Он сжал руку в кулак, впиваясь ногтями в ладонь. Резко накатившая боль постепенно отступала и он заключил жену в крепкие объятия. — Все хорошо…

Алер остался в гостиной. Наблюдать за перепалкой уполномоченного экслайна и любителя-детектива оказалось довольно увлекательно. У обоих сторон интересные аргументы. Твилла заметно успокаивалась, отвлекаясь на чужой спор, а Фанси совершенно точно утомительно скучно, и он предпочел понаблюдать за происходящим. Бесплатное представление и ходить далеко не надо. Сам же юный Лавуан не мог определиться, на кого больше хочет смотреть: на активно жестикулирующего Эйлерта или спокойного Рансу, попивающего чай. Все же, что-то не давало ему покоя. Где-то внутри. Юноша, бывало, порывался открыть рот и начать с ним диалог, после быстро передумывая, отводя взгляд в сторону.

— Что? — все же спросил Ахонен. — Я вижу, как ты смотришь на меня.

— Я не знаю, — честно ответил Алер. — Мы раньше нигде не встречались? Ты кажешься мне знакомым.

— Совершенно точно нет, приезжать в Эпидонию мне не доводилось, — юноша поставил чашку на блюдце. — Ты видел меня в новостях, возможно, из-за этого возникло чувство дежавю. Мозг порой играет злые шутки.

— Наверное… Мистер Макензи не смог выдержать жизни без любимых людей… А Джоелл жила так долго. Как думаешь, каково ей было?

— Невыносимо. Невыносимо утомительно и ужасно больно, ведь ее одиночество никто не мог скрасить. Рано или поздно ей пришлось проститься со всеми друзьями и жить с болью осознания, что больше никогда не увидит их, — Рансу как всегда говорил спокойно, четко, только голос выдавал нотки грусти. — Маги продолжают гнаться за бессмертием, пытаются омолодиться, создать философский камень, придумать заклинание… Только они не понимают, как сложно жить вечность. Верховная Жрица не просто так отказалась от близких взаимоотношений с кем-либо, — юноша рассматривал его. Нагло и пристально. Молодой парнишка с блеском в глазах, столь знакомым, ведь рядом стоит такой же неугомонный. В нем еще теплится то, чего так не достает самому Ахонену: надежда и вера в лучшее. — Почему ты решил спросить именно это и в такой ситуации?

— А когда еще спрашивать? — влез Фанси. — Эти двое спорить будут больше, чем расследовать. Мне самому любопытно пофилософствовать. Былые времена довольно привлекательны, особенно когда практически ничего о них не знаешь. Как думаешь, каково было жить в прошлых столетиях?

— Ужасно. Сейчас прекрасное мирное время, но после всей ситуации с бунтами и появлением Хизэши государственные границы стран начали меняться. Войны, разруха, голод. Множество людей пало чтобы построить то, что мы имеем сейчас. И никто не ценит это… — Рансу тихо вздохнул. — Если тебе так интересно открой учебник истории. Не вижу смысла обсуждать это в данной ситуации.

— Ребят! — воскликнул Эйлерт. — Грустная философия о прошлом, конечно, хорошо, но у нас труп на втором этаже. Его надо осмотреть полностью и потом уже вывозить отсюда. Кому-то придется мне помочь. План действий таков: нам нужна вся информация о всех, а значит, необходимо связаться с Йонг; также нам нужны абсолютно все сплетни, поэтому ждем, когда приедет Скарлетт. Помимо поверхностного обследования нужно провести полноценную магическую экспертизу и узнать, было ли влияние извне. Чем быстрее разберемся, тем лучше. А еще мне нужны все призраки этого места, они могут что-то знать, — Яр старался держаться как всегда весело и бодро. Если бы все только знали, как ему сейчас… страшно. Действительно страшно. Будь он в физическом теле, рвотные позывы и дрожащие руки точно выдали бы его абсолютную неспособность вести дело. Конечно, убийство расследовать ему уже доводилось, только с трупом парень не работал. Видеть вживую и на панели отчета — разные вещи. Тем не менее Эйл твердо уверен: здесь вся ситуация куда сложнее, чем кажется на первый взгляд.

Алер вышел на улицу подышать свежим воздухом. По нему совершенно незаметно, а пальцы мелко дрожали, особенно если взять что-то в руки. Он не хотел показывать свое состояние другим, тем более Диане. Та едва в сознании держалась. Пусть девушка имела потенциал, собственно, из-за коего ее взяли на эту работу, но жила она как обычный человек, без какой-либо закалки в плане стрессовых ситуаций. Что уж говорить, самому Лавуану случившееся давалось тяжело. Конечно, черная магия требует сильной закалки нервной системы, терпения, хладнокровия, рассудительности… Только они совсем не помогают. Осознавать, что один из них мог быть причастен к смерти мистера Макензи, действительно страшно.

Эйлерт Яр. Юный маг, разоблачивший Чаровницу. Весь мир знал о его подвиге, а к темным стали относится с еще большим пренебрежением. Алер в числе других любителей детективных историй с замиранием сердца читал каждую новую статью и ждал, когда же герой вместе с друзьями даст интервью… А теперь лично встретился с ними, еще и при таких обстоятельствах. Сразу понятно, почему те не показывались прессе. Сердце то и дело удары пропускало, стоило раз за разом подумать о них. Великолепные детективы! И вот, они здесь, рядом, буквально за стеной. Алер мечтать не мог когда-нибудь с ними встретиться. Конечно, столь сильно превозносить Эйла и ребят неправильно, но дедуктивные способности Яра поразили парня.