— Ребята, — Эварт взглянул на присутствующих. — Огромное вам спасибо. Особенно тебе, Эйлерт. Ты спас ее…

— Ой, да не надо, — Эйл отмахнулся. Засмущался. — Я бы не смог бросить ее, так что все нормально.

— Ты… — мужчина рассматривал его.

— Приумер немножко, все нормально. Вот, исправляем то, что случилось. А случилось много чего.

— Думаю, мне не стоит волноваться, раз в сборе вся команда.

— Да, нас ожидают новые приключения, — Йонг улыбнулась. — Справимся.

— Не сомневаюсь в этом, — мужчина на удивление вел себя спокойно. Все же, парень, вычисливший Чаровницу, определенно заслуживает больше доверия. — А вы, юноши, полагаю, Кайл Амио и Чжоу Ли Ван?

— Да, — ответил Рансу.

— Как только вернусь в тело, буду расследовать дальше дело Джоелл, — Эйлерт явно был доволен собой, судя по его широкой улыбке.

— Только будьте осторожны. Особенно сейчас, когда стали всемирно известны. Ваша слава может как помочь во многих делах, так и сыграть злую шутку.

— Конечно, знаю. Нам ли со Скарлетт не знать? Дети знаменитостей, изначально растущие в достатке, — парень закинул руки за голову. — Многие завидуют нам до сих пор, а теперь… Как бы это не помешало многим будущим расследованиям.

— Ты хоть с этим разберись сначала, великий детектив-недомаг, — Рансу немного раздражала его беспечность, а Эйлерта это совсем не беспокоило. Тем не менее, от чего-то так тепло на душе становилось от одной самоуверенной улыбки этого наглеца. Он знал: только Яру под силу докопаться до сути.

Ахонен бы соврал, если бы сказал, что ему не интересно узнать, почему. Почему Джоелл его предала? Почему пыталась подставить? Почему должна была погибнуть? По его ли вине? Возможно. Если бы не желание узнать, кто прикрывается им в убийствах, она бы еще жила. Стоило остаться в той забытой деревне и не вылезать.

— Эй, — Эйлерт нахмурился. Выражение лица Рансу менялось слишком быстро чтобы остаться незамеченным. — Я чувствую твои пессимистичные флюиды, а ну прекрати! Тебе вредно думать, оставь эту часть на меня.

— Если я не буду думать, мы помрем в первой же канаве, не доехав до нужного места, — Рансу подошел к двери, открывая ее. — Нечего прохлаждаться, на выход! Отправляемся в Сэнфорд Оркас…

Даркей — небольшой провинциальный город вдали от центра. Здесь нет огромных небоскребов, разрезающих верхушками облака, нет высоких деревьев, раскинувших ветви с висячими садами, на каждом углу не стоят такси с искусственным интеллектом, нет разнообразия торговых центров и ресторанов. Обычный городок с обычными многоэтажками. Никаких вам новомодных штуковин, высокотехнологичного транспорта. Все, что убирают из Лорвана, отправляется в регионы. Столице обновленное, новое и хорошее, а остальным городам так, вроде новое, но уже поношенное. Зато местные жители вполне довольны.

В маленьких городах все еще работают таксисты. С приходом искусственного интеллекта многие профессии заменили им, но простым людям тоже как-то зарабатывать надо. В мегаполисах рыпаться бессмысленно, там все одинаково: садишься в машину, вбиваешь адрес, платишь и едешь. Угнать машину невозможно, у нее даже руля и педалей нет, а без оплаты она никуда не поедет, хотя сесть в нее может любой человек.

Добираться до Даркея на такси — полнейший мазохизм, ребята отправились на электричке. Ехать совсем немного, ведь они скоростными называются не просто так. Поездка выдалась веселой хотя бы потому, что какая-то бабулька видела духов и всю дорогу пыталась изгнать Эйлерта путем бормотания каких-то молитв и забавных жестов. Действовать ей на нервы долго он не стал, просто уйдя в другой вагон. Главное на взлетать, а то поезд уедет без него. Пока Яр имитирует ходьбу и хоть немного держит концентрацию может ехать так же, как другие люди.

А вот уже в Даркее пришлось сесть в такси. Оттуда ножками до маленького городка не добраться. Таксисты практически на туристах и зарабатывают. Тут тоже часто заказывают машины, но не слишком. Общественный транспорт в лице потрепанных и повидавших жизнь электробусов продолжает ходить вдоль серых улиц до глубокой ночи. Казалось бы, далеко от центра, ближе к природе, но нет — бетонные постройки, чуть ли не на головах друг у друга стоящие, и ужасно мало зелени. Местечковые парки точно где-то есть, но не в этом районе.

— Решили на местных призраков поглазеть? — усмехнулся низкорослый мужичок с лишним весом. Вернее, глядя на него можно сказать, что у его лишнего веса тоже есть свой лишний вес. Он с любопытством поглядывал в зеркало заднего вида.

— Да. Изучить вдоль и поперек, так сказать, — ответил Ли Ван, уставившись на Эйлерта, в ответ ловя удивленный взгляд друга.

— Не надо меня изучать вдолями и попереками! — Яра тут же пробрало возмущение, а Рансу старался не засмеяться изо всех сил.

— И как же это Вы собрались призраков изучать? — поинтересовался водитель.

— С магонауческой точки зрения, конечно же. Буду писать курсовую о призраках. Слышал, что там их достаточно.

— А, так ты у нас маг?

— Да. Знаете что-нибудь о тех призраках? Или семье, которая держит этот дом? Вообще, туристы часто приезжают?

— Ну, не сказал бы, что по туристам очень густо, но летом их больше, — он стал вести машину одной рукой, а вторую положил на открытое окно. — Я никогда не интересовался призраками. Там их штук десять, или четырнадцать, или около того, из разных времен. Кто-то девочку видел, кто-то офицера. А Лавуаны… Странная семейка, видел их несколько раз. Они это поместье выкупили лет двадцать назад, когда предыдущий владелец обанкротился и не смог налоги платить. Традицию нарушать не стали, позволили мэру распоряжаться домом в их отсутствие, но периодически приезжают на недели две-три. Многие считают их темными магами, которые собираются на шабаш. У нас тут гора есть большая, вон там, — он махнул рукой в правую сторону, — ее Лысой называют. Там ли шабаш проходит или нет никто не знает и проверять не хочет. Себе дороже с темными связываться, нашлют еще порчу какую, упаси Вечный.

— Почему их стали считать темными? — Рансу как всегда старался говорить по делу. Его не интересовали призраки поместья, но то, как Ли Ван подвел тему к той семье, он оценил.

— Да странные они. Затворники. Ни с кем не общаются. К ним еще в гости какие-то люди странные приезжают. Сейчас все семейство собралось, даже сына притащили, насколько я слышал. Не думаю, что вам разрешат поискать призраков.

— Ну, мы спросим, — ответил Ахонен. Странные, значит? Сейчас бы из-за этого в темных записывать. Они сами не страннее их будут.

— А Вы часто туда людей возите? — поинтересовался Ли Ван.

— Я да еще парочка водил! У нас таксисов не так много, а остальные больно суеверные. Боятся эту семейку, а мне деньги лишними не будут. Между прочим, недельку назад привез сюда двух девчонок. Они родом оттуда. Может, что расскажут вам. Дом двенадцатый. Все остальные уже разъехались давно да забыли о родителях своих, одни старики там живут. И тоже все странные!

— Вот как… Спасибо, — ответил Ли Ван. Что же такого странного в них? Он даже сформулировать мысль свою не может. Сам не видел? Слухов слишком много ходит.

Поездка по бездорожью совсем не радовала. Мало того, что машина ни на одну звезду не тянет, так еще и ямы с кочками в самых неожиданных местах трясли бедный транспорт, молящий о пощаде тихим скрипом. Почему не сделали нормальную дорогу? Да Вечный его знает! Доберется сюда явно только тот, кто поставил себе цель и передумывать не собирается.

— Все, вываливайтесь, — прокряхтел таксист, останавливая свою калымагу близ гостиницы. Назвать данное строение таковым крайне сложно: маленькое, двухэтажное, немного кривое.

Заплатив водителю, ребята выбрались наружу. Наконец-то свежий воздух. В салоне сильно пахло дешевым ароматизатором.

— Как хорошо не чувствовать тряску, но как плохо проваливаться через дверь, — Эйлерт сочувствовал бедным друзьям, с трудом справляющихся с буйством желудка после поездки.