– Ого, и куда поедешь?

– Для начала – в Эрутан. Осенью деревья скидывают алую листву, очень красиво. Потом хочу побывать где-нибудь еще южнее, например, на Турукатанских островах. Всегда любила экзотические виды и море. После – на горнолыжный курорт в Вэтнер. Там еще не настолько холодно будет. Дальше буду разбираться по ходу дела. А ты была где-нибудь?

– Мы с мамой весной на юг Эвии ездим к морю, и раза два-три за лет на курорты различные. Вот в Вэтнере никогда не была. Мама ненавидит холод, да и меня северные страны не прельщают. Если смогу все же своего добиться – придется забыть про отдых. Я никогда не вкалывала столько, а это только начало.

– Ничего, еще успеешь отдохнуть. Максим тоже любитель моря, наверняка клюнет и захочет поехать, – Люси сцепила руки за спиной. – До Новолетия еще время есть. Скольких ясников отослать собираешься?

– До сотни уж точно дойти собираюсь! Иначе такими темпами не успею до начала обучения. Их и так нереально много. Вот увидишь, я справлюсь!

– Отлично, правильный настрой, – Люси остановилась. – Я дальше не пойду, мне надо поговорить с Максимом. А тебе стоит отдохнуть и не воспринимать так близко к сердцу слова других людей.

– Да, знаю. Сама не понимаю, почему так остро на все реагирую… Спасибо за поддержку, – Дайна махнула ей рукой на прощание и направилась в сторону общежития.

Люси же побрела обратно. Она перестала улыбаться, стоило девушке уйти, и заметно помрачнела. К моменту возвращения Настя успела уехать, оставив после себя ощутимое негодование, коим пропиталась даже улица. Обычным людям чужие эмоции незаметны, а вот для нее весь мир ощущается совершенно иначе.

В квартире Максима стоял привычный искусственный свет в совокупности с зашторенными окнами. Юноша валялся на кровати и трепал в руках алый шарф. Наконец-то проходной двор закончился и можно отдохнуть.

– Спишь? – Люси выглянула из-за шторы.

– Уже нет, – недовольно отозвался он. – Могла бы через дверь.

– Так неинтересно, – девушка спрыгнула и уселась на край кровати. – Перед Новолетием я уезжаю.

– А я думал, вместе встретим, – Максим не особо удивился ее заявлению.

– Встретим в следующем лете, – Люси коснулась шарфа. – Долго планируешь носить его?

– Всю жизнь. Ты сама прекрасно знаешь, – он повернулся на бок и лениво открыл глаза. – Что с тобой? Что-то случилось?

– Почему ты так решил?

– Ты какая-то безрадостная в последнее время. Ведешь себя спокойно и тихо.

– Мне немного грустно, сам знаешь. Я ненавижу первый сороковник осени, – Люси коснулась его волос. – Ты тоже не лучше. Чувствую твою грусть и усталость. Не хочешь взять отпуск? Как проклятый пашешь с того самого дня…

– Я в порядке, – Максим подскочил с места. – Сама знаешь, во мне сил хоть куда! Я всем фору дать могу!

– Пх, да, пожалуй, – Люси слегка улыбнулась. – А Кирилл как?

– Вроде нормально.

– Мы с ним недавно виделись, поэтому и спросила. Он выглядел таким печальным, мне аж самой тоскливо стало.

– Да вроде норм. По крайней мере, проникновенно-душевные разговоры не ведем обычно. А чего ты пришла-то?

– Вилену стало хуже, – Люси поднялась с кровати. – Как успехи с расследованием? Он не протянет долго.

– Тц, – Максим зарылся пальцами в волосы. – Столько лет прошло… Но ничего не помогает.

– У меня есть одна идея, но она слишком опасная. Выслушаешь?

– Говори.

В комнате стояла напряженная атмосфера. Максим сидел, сильно согнув спину, уперев локти в колени и поднеся сцепленные пальцы к губам и носу. Он смотрел перед собой неотрывно, задумчиво и немного нервно. Вообще не моргал. Иногда шумно сглатывал и не сводил взгляда. С каждой секундой вокруг него словно воздух тяжелее становился и находиться рядом как-то неприятно, волнительно.

Из коридора доносился тихий стук старинных часов, занимавших почетное место в углу, поскольку больше этого полутораметрового истукана ставить некуда. Стоило стрелке передвинуться и раздаться мелодичному звону, обозначающему три часа дня, Максим моргнул, а затем подорвался с места с криком: «НЕЧЕСТНО!». Сидящий напротив Кирилл наигранно злобно рассмеялся, потирая ладони аки муха.

– Первое слово дороже второго, все! – он поставил руки в боки и гордо задрал нос.

– Нет в тебе ни капли брутальности, понимаешь? Нет! Вообще! Надень свой мягкий плюшевый свитер и топай.

– Ты обещал, и проиграл! Так что все, давай!

– Да дай ты ему кожанку, сам ведь не носишь, – Агата сидела в кресле, перекинув ноги через подлокотник.

– Не ношу, но если испортит, мне будет очень, очень, очень, очень, ОЧЕНЬ обидно! – Максим нехотя подошел к шкафу. Аккуратно приоткрыл, просунул руку, придержал Костю, забрался внутрь наполовину и вылез с черной кожаной курткой в руках.

– Я, в отличие от некоторых, бережно отношусь к вещам, и не позволяю себе запросто их портить, – Кирилл радостно взял куртку и надел поверх рубашки.

– Нет, нет, нет! – парень дернул брата за белоснежный воротник. – Немедленно снимай свою классическую гадость. Не смотрится ведь. Футболку любую, лучше темную. А еще джинсы рваные!

– Ну уж нет, я твою дизайнерскую дрань не надену. Все же не весна, холодает. Поддувать будет.

– Зато вентиляция. Закаляйся!

– Нет уж, спасибо, – Кирилл ушел в свою комнату, искать хоть что-то подходящее. Когда заветная черная футболка была найдена, Агата вооружилась расческой и баллончиком с лаком для волос. Она нанесла всего чуть-чуть, чтобы зачесанная на левую сторону челка держала объем и не разлеталась в стороны от ветра.

– Все, я пошел!

– Стоять бояться! – гаркнул Максим, заставляя брата замереть в коридоре.

– Ты хоть не позорься, – он достал из кошелька несколько крупных купюр и сунул Кириллу. – Цветы ей купи и своди в какое-нибудь приличное место.

– Да это же не свидание…

– Свидание, не свидание, не важно! Вы идете вдвоем, уродиной ты ее не считаешь. Почему бы не сделать человеку приятно? Бери давай, – юноша вложил деньги ему в руку.

– Но это слишком много! Откуда у тебя вообще столько?

– Я ж говорил про подработку. Топай давай. Вали, вали, вали. Не заставляй девушку ждать, – Макс помахал рукой в сторону двери.

– Наконец-то на свиданку пойдешь! – Люси выглянула из кухни. – Удачи!

– Ладно… Спасибо, – Кирилл мельком глянул в сторону Юлановой и быстро убежал.

– Дети так быстро растут, да? – Агата остановилась в дверном проеме.

– Самообман скоро схлынет. Подождем, когда опозориться полностью. Все мы знаем, не получится у него быть кем-то, кроме милашного пай-мальчика, – Максим лениво потянулся. – Так че, пойдешь к Дайне праздновать?

– Чтобы мне предъяву новую кинули? – девушка закатила глаза. – Не особо-то и хотелось.

– Да ладно, бросишь нас на произвол судьбы? Не будь такой вредной. Одна и так бросила.

– Ничего не знаю, у меня кругосветное путешествие, – Люси показала им язык, как любила делать в детстве. – Думаете, нормально с ним все будет?

– А не должно? Это же девушка, а не чудовище какое-то. Не съест.

– Нет, я о том, что ему нельзя волноваться.

– Невозможно прожить за человека его жизнь и уберечь от любого стресса, – Агата пожала плечами. – Если тому суждено случиться – так и будет. Мы не можем повлиять на процессы организма и тем более не ответственны за раскрытие ясностей.

– Девчули! – Максим хлопнул в ладоши. – У нас есть дела поважнее. Троглодитятки распоясались совсем, надо приструнить.

– Э, нет, я ведь не выездной сотрудник. Решай свои дела без моего непосредственного присутствия, – Агата похлопала друга по плечу и попыталась слинять, но была неумолима поймана за ворот коричневого платья.

– Не-а, графин сказала, ты со мной пашешь. Давай-ка устроим незабываемую прогулку!

***

Кирилл стоял рядом со входом в парк, сминая в пальцах шуршащий целлофан большого букета алых роз. Немного банально, но, наверное, должно понравится. По крайней мере, в цветах он совершенно не разбирался и взял по совету продавщицы. Чем дольше приходилось стоять, тем сильнее уменьшалась уверенность в себе.