– А вот и одновременно отлучившиеся по нужде, – мужчина смерил их недовольным взглядом и подманил пальцем. Молча протянул ладонь и выжидающе уставился на сына. Максим нехотя выложил из кармана карту. – За мной. Остальные могут быть свободны, – он ушел с парнем в допросную.

– Давай опустим всю ту часть, где ты говоришь о том, насколько твоя работа опасна, и я не должен в нее вмешиваться, – юноша плюхнулся на стул и закинул ногу на ногу.

– Ты ходил в морг?

– Я ходил в морг.

– Максим… – Кристислав сел напротив. – Мы много раз обсуждали это с тобой.

– Прошу заметить, я только ради тебя на дизайне чахну, а не в Академии стражей учусь, – юноша помотал пальцем из стороны в сторону. – Возражения не принимаются! Ниче не слышу, – он закрыл ладонями уши. – И знать ничего не хочу! Ля-ля-ля-ля-я-я-я!! – Максим специально протянул это как можно противнее.

– Прекрати! – мужчина повысил голос. – Рассказывай про друга своего.

– Вилен Энтин, отчества не знаю, – Максим замолчал, загибая пальцы. – Должно быть лет двадцать пять или около того. Под метр девяносто, рыжий и голубоглазый. На том все.

– М-да, – Кристислав постукивал пальцем по столу.

– Па. Если Нина жила и работала в Звениславле, зачем ей приезжать в частный сектор? Еще и умерла не так далеко от дома Дайны, – он взял папку за край и потянул на себя. – У нее на ладонях и коленях ссадины от падения, значит, убегала. Никаких следов насилия, один точный удар в живот и смерть от кровоизлияния…

– Максим, – он громко хлопнул ладонью, накрыв документы. – Я сыщик, и в состоянии сопоставить очевидные вещи. Прекрати влезать в мою работу!

– А ты работай работу работоспособнее, чтобы недоработанное дорабатывать мне не приходилось!

– Пшел отсюда! – Кристислав шуточно замахнулся на сына, а тот, изобразив ужас на лице, вскочил и выбежал из допросной. Затормозить не получилось, сразу попал в цепкие руки Любославы.

– Максимочка! Ты так ради моей Дайночки стараешься, я просто обязана отплатить тебе за помощь.

– Да я ничего еще не сделал, – парень уставился на брата с немой мольбой во взгляде, но был бессердечно и неумолимо проигнорирован.

– Но ты в процессе! Поэтому позволь пригласить тебя на семейный ужин.

– Э-э-э, ну-у-у, ужин семейный для семьи, а я не семья, и вообще, у меня дела есть! Извините, как-нибудь когда-нибудь потом, – Максим отступил назад.

– Мам, – Дайна подоспела к женщине. – Ты сильно перенервничала и устала. Поезжай домой, пожалуйста. Я сама разберусь, ладно? Я за тебя переживаю.

– Ох, после такого стресса мне нужна неделя отдыха и массажа. У меня морщины не появились?

– Нет, ты все так же молода и прекрасна.

– Отлично! Тогда я поехала в баньку, – Любослава окинула взглядом присутствующих.

– Иди, иди, – девушка успела вытолкнуть маму в коридор до очередной глупости, за кою потом стыдно будет.

– Погнали, – Максим убрал руки в карманы толстовки и вывел всех через черный ход, коим недобросовестно пользовался время от времени и приносил постовому пончики в качестве благодарности за молчание.

Ребята пришли на детскую площадку, находящуюся в ближайшем дворе. Девушки опустились на качели, Кирилл – на лавку. Максим забрался на крышу горки и взирал на них сверху, словно сокол, высматривающий добычу. Он выглядел задумчиво и покойно. Кажется, ему это совершенно несвойственно, ведь брат успел напрячься.

– Ну и что делать теперь? – Веда нарушила тишину. – Кто-то пытается подставить Дайну?

– Похоже на то, – задумчиво отозвался Кирилл. – Или это совпадение. Хотя мне кажется странным, что Нину убили недалеко от ее дома. Как она вообще там оказалась?

– Раз работала в таком большом магазине, наверняка получала много. Может, у нее участок там? – предположила девушка.

– Не знаю… Как-то криво выглядит, – Дайна прислонилась веском к холодной цепи. – Кому вообще могло понадобиться меня подставлять?

– Вот именно! – весело воскликнул Максим. – По крайней мере, мог бы постараться организовать все намного профессиональнее и не допустить такое количество логических дыр. Он даже не смог подгадать возвращение Дайны домой, и не удосужился заманить Нину к текущему месту жительства. Дурость, – юноша свесил одну ногу вниз, а сам отклонился на покатую крышу.

– Вообще, больше на совпадение похоже. Раз такой нож не один, кто угодно мог убить ее, а Дайну заподозрили из-за появления в участке ранее.

«В этом вся проблема», – прозвучал голос Максима.

Дайна вскочила с места. Она не отводила глаз от парня и была уверена: рта тот не открывал. Еще и слова такие четкие, будто произнесены прямо на ухо.

– Что ты сказал?

– А что я сказал? – юноша выгнул бровь. – У тебя глюки на фоне стресса?

– Наверное… – девушка плюхнулась обратно и слегка раскачалась. – Такое ощущение, будто вся моя жизнь стала одним большим глюком с момента приезда в Звениславль…

– Не нужно себя накручивать лишний раз, – Кирилл достал из рюкзака, с коим никогда не расставался, новую бутылку воды и протянул Серебряковой. – Папа отличный сыщик, он разберется во всем и найдет настоящего убийцу. К тому же, нож отдадут на экспертизу. Пусть его вытерли и помыли, частицы крови все равно остались. Проведут анализ. А когда ничего не найдут – подозрения отпадут. Конечно, тебя попросят не покидать город пока ведется расследование, но хотя бы перестанут подозревать. Все силы бросят на того странного человека, осведомленного касательно ножей.

– Ладушки-оладушки! – Максим скатился вниз и приземлился на ноги. – Я пошел делать дела, – юноша не стал отвечать на какие-либо вопросы: сразу ушел, перепрыгнув через низкий заборчик. Дайна же вскочила и кинулась вслед за ним.

– Стой! – девушка преградила ему путь и удостоилась недовольной моськи. – Это ведь кто-то из Мрайновых слуг убил ее? Зачем? И зачем подставлять меня? Ты знаешь, кто убийца?

– Я тебе что, мегамозг всезнающий? Самый невероятный ведун-боженька-провидец? Мне самому интересно выяснить правду. Не так давно из хранилища пропал ничейный Мрайнов меч, значит, кто-то из наших. А вот кто, почему и зачем – не знаю.

– Ладно, тогда пошли узнавать!

– Стоять бояться! – Максим замер на месте. – Шагом марш обратно. Ты со мной не идешь.

– Подставить пытались меня, но я не могу принять участие в расследовании?! Не слишком ли жестоко с твоей стороны?

– Дайна, – Максим вздохнул. – Ты услышала мои мысли, между прочим, с моей легкой руки, – он кивнул на ее запястье. – Твои ясности усиливаются. Я не имею права втягивать несведущих. Свой выбор ты сделала, – юноша прошел мимо, а затем развернулся и махнул рукой. – Я тебя вот прям ваще не жду! – с улыбкой произнес Неясов и скрылся за поворотом дома.

– Я приду к тебе как можно скорее, и мы во всем разберемся вместе, – тише произнесла Дайна, глядя в сторону ушедшего парня, чей силуэт давно пропал из виду.

Максим остановился перед лесом. Вернее, перелеском, находящемся между честным сектором и проходящей за ним дорогой. Довольно длинный и широкий, в нем спокойно жили дикие звери и иногда выходили к людям. Юноша подошел к небольшому пеньку и положил на него сверток, раскрыл. В тканевом платке лежали орехи, ягоды и печеньки.

– Дядюшка лесовик, приношу дары в знак уважения и прошу твоей защиты: проведи меня до места убийства и позволь разобраться в произошедшем.

В ответ зашелестели листья. Где-то вдали заскрипела старая ель. До гостя донеслось легкое ощущение свежести, приятным теплом разносящаяся по всему телу. Когда лес замолчал, Максим вошел в него и продолжил путь, неизвестно куда. Вернее, куда – известно, но вот где само место искать – другой вопрос.

Неясов неспешно шел меж деревьев, перелезал через валяющиеся бревна, спотыкался о корни и драматично дрался с зарослями наполовину засохших растений. Они отчаянно хватали его ветвями за кофту, цеплялись колючками за джинсы, не желая пропускать дальше.