– Сегодня день внезапных комплементов? – девушка отвела взгляд и уставилась на Настю, поспешно удаляющуюся прочь.

– Да ты такую сцену устроила! Мое почтение, – Неясов поаплодировал. – Моих родителей тоже сюда вызывали, и не раз. Но в первый день, а твоих во второй. Отстаешь.

– Что за соревнование по плохому поведению? – Веда сложила руки на груди. – Ты только ради этого пришел? Так нравится слушать чужие разборки?

– Вовсе нет, – Максим хитро заулыбался. – Я получил распоряжение от начальства: привести Дайну Серебрякову в главное отделение Мрайновых слуг.

[1] Райна – валюта Эвии. 1 райна = 0,87 рубля.

Дайна стояла и хлопала пушистыми ресницами. Мозг отказался обрабатывать услышанную информацию. Неужели получилось? Ее ясности еще не настолько хорошо развиты, работают с переменным успехом, а ее уже приглашают в ту таинственную организацию. Туда, где Максим. Получится проводить с ним еще больше времени, узнать лучше. Подружиться сильнее. А быть может, все же понравиться ему.

Девушка приоткрыла рот для ответа, но юноша ее перебил, и хорошо, ведь все равно в голове пусто и подобрать слов не получилось бы.

– Общий сбор новеньких в семь, в главном здании. Будь готова к этому времени, и оденься попрактичнее. Там твои платья и каблуки никому погоды не сделают.

– Новеньких? – единственное, что смогла произнести Дайна. И звучал ее вопрос максимально глупо. Конечно, не одна же она какая-то особенная и приглашенная сугубо индивидуально.

– У нас есть определенные даты, к которым новеньких подтягивают. Одно и то же по двадцать раз повторять – такое себе удовольствие. Тебе повезло, иначе ждала бы до начала весны. Хотя, успела бы попрактиковаться побольше, – Макс встретился взглядом с заинтересованной Ведой. – Вот не надо мне глазки строить, куколка. Дайна получит табу на разглашение информации, так что больше никакие подробности не узнаешь.

– Блин, – девушка обиженно надулась. – Прям вообще ничего нельзя рассказывать?

– Прям вообще, – подтвердил он. – До вечера, – махнув рукой, парень поспешил удалиться.

– Неужели меня правда примут? – Дайна прошептала едва слышно. Вопрос ушел в никуда и ответ на него не последовал.

– Ты только дыши, – Веда похлопала ее по плечу. – Давай, тебе переодеться надо. Пойдешь на оставшиеся пары?

– Я вообще не знаю, как дождаться вечера…

На удивление, предполагаемой радости не оказалось. Да и вообще никаких эмоций. Дайна думала, что будет прыгать от счастья и кричать, мол, вот, я добилась своего! Но нет. Вместо этого глубоко внутри поселилось странное ощущение, будто идти туда не следует. Быть может, банальное волнение, а может и чего похлеще.

Самое странное, пожалуй, «зачисление» в их ряды несмотря на слабо развитые ясности. Она редко видела существ. Если и попадались, то больше походили на тени или нечеткие силуэты. Иногда слышались едва различимые голоса или звуки, а вещих снов и в помине нет. Разве можно назвать ведуньей ту, кто ни на что не способен?

Комната общежития пустовала. Соседки ушли на пары, в других помещениях тоже тишина. Дайна разложила имеющиеся вещи на кровати и вместо того, чтобы скорее снять свое йогуртовое платье, бессмысленно пялилась на одежду.

– Ну? – Веда сидела сбоку. – Если будешь настолько долго пялиться на джинсы – они засмущаются и уйдут.

– Я не знаю, – Дайна опустилась на стул. – Как вообще туда одеваться?

– Глядя на Максима – как угодно.

– А вдруг туда он приоденется? Вряд ли в костюм, но может, как-то… Поприличнее.

– Пх, явно не тот случай, – Веда взяла черные джинсы и кинула в подругу. – Их надень и не думай.

– Ладно. А ты не пойдешь на пары?

– Лучше с тобой побуду, мало ли. Вдруг опять что-нибудь случится за время моего отсутствия. Да и хочу проводить тебя в путь иной.

– Не говори так, будто я там умру!

– Ты идешь черти куда, черти с кем, черти к кому и черти зачем. Где гарантии, что вернешься в целости и сохранности? Мне страшно тебя туда отпускать.

– Не переживай, все будет хорошо. Я уверена.

Дайна замолчала. Нет, не уверена. Ей самой страшно. Невероятно страшно. И правда неизвестно, получится ли оттуда вернуться живой. На всякий случай она убрала в сумочку нож для бумаги, хотя погоды все равно не сделает, против их-то мечей.

Все же, девушка верила в лучшее. Верила в Максима. Не может такой замечательный человек сделать нечто плохое и навредить беззащитной несведущей. Вернее, почти что несведущей. Осталось дождаться назначенного времени, а это еще сложнее.

Дайна пыталась себя отвлечь. Они разговаривали с Ведой на разные темы, смотрели фильмы, но все равно минуты тянулись неимоверно долго. Можно с ума сойти. Когда стрелка часов подобралась к долгожданной цифре, девушка выскочила из общежития. Причем даже раньше, чем надо.

Максим уже был там. Ходил туда-сюда вдоль лавки, шаркал подошвами белых кроссовок и пинал небольшие камушки. Серебрякова остановилась, шумно выдохнула, собрала всю смелость с кучку и пошла к нему. Она нервно поправила бежевую джинсовку и сжала в руках кожаный ремешок сумочки.

– О, ты раньше, чем я думал. Топаем тогда, – Макс махнул рукой Веде, оставшейся поодаль.

– Слушай, а там… Ну… Страшно? В смысле, строго? И что делать будут?

– Успокойся. Как в унике приветствовать не станут, конечно, но концепт похожий. Познакомитесь с начальницей, она введет в курс дела, потом каждому новенькому припишут наставника. Обычно работают парами, но, если вас окажется больше, придется кому-то возиться с несколькими несмышленышами.

– А ты тоже будешь брать ученика? – с надеждой в голосе произнесла Дайна.

– Я? – парень хохотнул. – Да упасите божества мне кого-то давать! Я привык работать один.

– У вас опасная работа. Я думала, напарник обязателен.

– Фактически, да, и всего один человек смог нормально со мной сработаться. Мы оба любим работать отдельно, и на совместные миссии ходим крайне редко. Ты не боись! Не сожрут тебя. Пока что.

– Ты не умеешь успокаивать! – возмутилась Дайна. Так себе перспектива, быть сожранной, но позже. – Мы сами выбираем наставника или наоборот?

– Наставники лучше видят других людей, поэтому выбирают сами. Разумеется, за самых способных возьмутся самые лучшие. Губу можешь закатить сразу, тебя возьмет какой-то плюгавый и все.

– Еще лучше… – девушка успела красочно представить всех «плюгавых» ведунов, и воображение рисовало ей не самые лучшие картинки. Кривые, косые и не особо умные. А как на самом деле – скоро узнает.

Они прошли по самой обычной улице и свернули в закоулок. Самый узкий и мрачный, какой только может быть. Вонючие лужи, рядом помойный контейнер, а впереди – кирпичная стена. Остановившись перед ней, Максим извлек из кармана небольшой значок в виде спирали и прикрепил ей на воротник.

– Идем, – он схватил удивленную девушку за руку и дернулся вперед. По инерции Дайна хотела остановиться и вырваться, но юноша держал ее слишком крепко. Она пискнула и зажмурилась. Вместо удара об стену появилось странное ощущение, будто прошла через нечто вязкое и теплое.

Серебрякова открыла глаза. Они находились по ту сторону стены, где заканчиваются жилые дома. Впереди – небольшой парк, и кривенькая дорожка, идущая куда-то в сторону от основной части деревьев.

– Успокоилась? Топай, – Максим вынул из кармана солнцезащитные очки и гордо нацепил на нос, будто нет ничего краше аксессуара, непонятно для чего нужного в сумерках.

– Что… Что это было? – Дайна поспешила за ним, побоявшись остаться одна.

– Крайне сильный морок. Ты была со мной, поэтому спокойно прошла в эту подворотню. Обычный человек ее банально не замечает, а если случайно попадет – будет испытывать беспричинный страх и подойти к стене не сможет. Мы находимся в коридоре. Их по всему городу много. Это те зоны, которые люди никогда не заметят и ни за что к ним не приблизятся. Пока ты не видишь, но мы будто в кишке прозрачной. Вернее, накрыты пленкой такой полукруглой.