– С ума сошла? – хором спросили они.

– Да что?! Я не настолько слабая! Наверняка вы сами были такими же.

– Тебе придется брать много дополнительных курсов по физической и боевой подготовке. Самое неприятное – мышцы растягивать для шпагата, – Максим поморщился.

– А это обязательно? Ты умеешь, да?

– Все умеют. От этого зависит, насколько высоко ты можешь задрать ногу для нанесения удара. Неумение может стоить тебе жизни. Мой случай вообще прекрасный был! В растяжке мне очень сильно помогла тетя Зоя, чтоб ее… Повысили, – с долей обиды прошипел парень. – Она помыла полы, а я опаздывал. Ну вот и все. Это было неимоверно больно, еще и штаны порвал.

– Явил всем трусы в собачку, – Вилен рассмеялся, вспоминая историю, до сих пор гуляющую среди старших. – Жаль, я не видел.

– Да ну тебя! С тех пор только темные штаны и только черные труханы!

– Ой, да кто тебя знает! Ты у нас яркий такой, вдруг врешь? – Агата схватила друга за ремень. – Давай-ка проверим!

– Э! Э! А ну лапки этого того не туда-сюда! – Макс шарахнулся в сторону Дайны. Эмирова звонко расхохоталась и пару раз ударила ладонью по столешнице.

Серебрякова приобняла парня за плечи, чуть на нее не завалившегося. Отчего-то внутри злость забурлила. Какое вообще право эта наглая девчонка имеет лезть к ее Максиму с такими вот шуточками? Внезапный порыв агрессии перекрыл любой здравый смысл, и Дайна ударила кулаком по несчастному столу, отчего посуда дрогнула.

– Ты совсем оборзела?

– Что, прости? – Агата вмиг успокоилась.

– Настолько похабные шуточки шутить в общественном месте и в адрес человека, с которым не состоишь в близких отношениях.

– А с чего ты решила, что мы не близки?

Ее слова больно кольнули сердце. Дайна шумно выдохнула, стараясь подобрать достойный ответ.

– В противном случае, Максим бы представил тебя как свою девушку, а не подругу детства. Пусть вы знакомы с малого возраста, сейчас давно не дети, и ты должна понимать последствия своих слов.

– Я шучу так, как считаю нужным. Прошу заметить – ему нормально. У нас давно заведено: если что-то неприятно – прямо об этом говорим друг другу. Без намеков и секретов. Не тебе судить о наших взаимоотношениях. Ты никто и ничто. Будь благодарна, что я вообще к тебе отношусь хорошо.

– Мне твое хорошее отношение не сдалось, – Дайна встала. – Я могу самостоятельно со всем справиться и изучить, только были б материалы на руках.

– Дайнюш, выдохни, – Максим протянул ей стакан. Девушка взяла его, хоть пить и не хотела.

– Пф, ну флаг тебе в руки. В беду попадешь – ребят не зови. Ты ж у нас такая правильная и самостоятельная. Сама, вон, глазами обоих раздеваешь, и мне еще что-то про стыд говоришь?

Дайна сжала в руке несчастное стекло и выплеснула содержимое прямо девушке в лицо. Не произнеся и слова, она покинула кафе быстрым шагом, еще и дверью громко хлопнув.

– ИДИОТКА! – взвизгнула Агата и подорвалась с места, но Максим схватил ее за предплечье.

– Успокойся, – юноша взял салфетки, протянув их подруге.

Вилен присвистнул. Он проследил за удаляющейся фигурой Дайны через большое панорамное окно, находящееся напротив их столика.

– Мне одному кажется ее взрывной характер знакомым?

– Вот уж никогда бы не подумала, что встречу такой же вулкан на ножках, как Люси, – Агата вытерла лицо и промокнула пятно на футболке.

– Пх, да… – Максим покрутил в руке свой пустой стакан. – Никогда не забуду ее резкие перепады настроения. Чем-то на твои похожи, кстати, – он кивнул на Вилена.

– Вот не надо, а? У меня совсем другой случай.

– Ладно, пойду, догоню ее.

– Не надо, – Агата кинула мокрые салфетки на стол. – Она же у нас такая умная и самостоятельная. Вот пусть найдет себе проблемы, и сама же их решит, а мы посмотрим со стороны. Посмеемся хоть.

– Что это было-то вообще? – Вилен натянул гаденькую улыбочку. – Неужто ей наше пятнышко понравилось и ревность зашалила?

– Ой, да иди ты, – Максим закатил глаза. – Давайте, двигаем. А то пропустим самое интересное.

Дайна шла в обратном направлении, собираясь вернуться на торговую улицу. Эмоции разрывали изнутри. Ну ничего, она еще им покажет! Всем им. Вот еще, нашли дурочку для издевательств и самоутверждения. И Агате нос обязательно утрет. Какое вообще право имеет вести себя настолько нагло? Подумаешь, Максим воспринимает шутку в качестве шутки. А если нет? Вдруг действительно подумает про симпатию в свою сторону? Уж с подругой детства сойдется точно быстрее, нежели с незнакомым человеком. Все они умницы-разумницы, такие талантливые и красивые. Посмотреть только на одних коллег – симпатичные девушки. Так или иначе ему приходится с ними работать. Не важно, какой отдел, всяко круче новенькой будут.

«Так, надо успокоиться, – Дайна остановилась посреди торговых рядов. Глубоко вдохнула приятный аромат вкусностей и шумно выдохнула. – Успокоиться и подумать. Что я знаю про темный народец? Байки из интернета… А про посмертия? Примерно то же. Так… И что я могу сделать, чтобы доказать свои способности? Определенно не стоять на месте».

Девушка неспешно двинулась дальше, изучая взглядом всех присутствующих и пытаясь определить, кто они такие и какие отличительные особенности у данной расы. Среди звонких голосов детей и зазываний продавцов она услышала возмущения двух женщин, общающихся между собой поодаль от остальной нечисти.

– Ты! – вдруг вскрикнула одна из них, худощавая дама с парой рогов на лбу. – Иди сюда! Иди, иди! Я ж вас, бестолочей, издалека чую!

– Эм… – Дайна замялась. – Вы меня точно ни с кем не путаете?

– Да перепутаешь вас, Мрайновых слуг, с кем-то еще! – недовольно отозвалась ее собеседница, низкая женщина с густыми русыми волосами. – Ты ж от темных стражей пришла, да? Просьбу нашу выполнить наконец-то?!

– А… – девушка активно вспоминала всю полученную вчера информацию: темные стражи получают жалобы нечисти и передают их Мрайновым слугам для непосредственного выполнения. Если возьмется за задание, наверняка поднимется в глазах наставников и вышестоящего руководства. – Д-да, – она неуверенно кивнула.

– Прекрасно! – барышня просияла.

– А как Вы догадались, кто я?

– Да на тебе ж значок ихний! Давай, давай, пошли! Я Марья, кстати, а то подруга моя, Дашка. Ты же знаючи чевойний мы звати вас? – она, переваливаясь с бока на бок, аки добротный гусь, потопала ближе к барьеру морока.

– Конечно, но расскажите, пожалуйста, снова. С начала и до конца, чтобы точно не упустить никаких нюансов. Это может быть очень важно в нашей работе, – Дайна шла за ними, иногда осматриваясь по сторонам. Отчего-то стало немного тревожно.

– Вредношмыг, окаянный, совсем распоясался! – не выдержав, взвыла Даша. – Переколпатил нам огороды, пожрал половину урожая, еще и хулиганит постоянно! В деревенский туалет как залезет – и давай плескаться! А потом бегает, простите боги, и воняет по всей улице!

– И ладно, бегает и воняет, так эта сволота косматая повадилась в бассейне дидятском купаться! – Марья схватилась за сердце. – Еще и в болоте каком-то побывал, ходит, водоросли раскидывати! По вечерам в окна заглядывати-и-и! – она взвыла от безысходности. От высокочастотного звука у девушки заболела голова.

– А сами какие средства предпринимали? – Дайна старалась вспомнить существо с таким названием. Судя по описанию – какой-то пакостник, вроде не особо опасный.

– Да мы и уксус разливали, и вонь-мешочки раскидывали, рунами обережными попортили заборы – не берет его ничего! – худощавая женщина, больше напоминающая тростинку на ветру, цокала на тонких шпильках веред по улице, обогнула дом и повела в противоположную от жилья Агаты сторону.

– Он просто так пришел или после какого-то случая?

– Сороковник как выгнать не можем, прячется, скотина, по углам и закоулкам! Совсем эти посмертия распоясались!

– Не случалося случаев случайных, – отмахнулась Марья. – Не виноватые мы, сам приперси! А ты, барышня, послухай. Не видала ли случаем Максима Неясова? Он, краса-молодец, так прекрасно решает проблемы!