– Дети? – удивленно переспросил он. – Нет, не сложилось. Бывшая жена их не любила и не хотела.

– А Вы?

– Тогда у меня совершенно не было времени. В молодости я не понимал, что старею с каждым годом. В итоге остался совершенно один.

– Больше тебе не придется страдать в одиночестве, – Любослава накрыла ладонью его руку.

– Я невероятно счастлив, что встретил настолько великолепную барышню, – он сжал ее пальцы в своих и нежно поцеловал в тыльную сторону ладони, отчего женщина хихикнула.

Дайна удержалась от закатывания глаз и уткнулась в тарелку. Наблюдать за флиртом взрослых желания совершенно никакого нет. Чем дальше тянулся обед, тем сильнее хотелось поскорее сбежать с него.

– Сегодня состоится открытие моего торгового центра. Хотите поприсутствовать? – вдруг спросил мужчина, чем обрадовал заскучавшую девушку.

– Хотим! – ответила Любослава вперед дочери. – Заодно загляну в свой магазинчик и напугаю сотрудников. Поможешь его найти?

– Разумеется.

– ТЦ такой огромный? – уточнила Дайна.

– Да, пять этажей с дополнительными уровнями между ними. Довольно запутанное здание с множествами магазинов. На самом деле, там сложно потеряться. Проведу вам экскурсию.

– Спасибо.

Девушка без особого энтузиазма ела десерт – кусочек торта из песочного теста. Слишком сладко. Она хотела поскорее выбраться из ресторана и перестать чувствовать себя настолько неловко. По факту в машине стало еще хуже, ведь про ее существование вовсе забыли. Любослава не постеснялась поцеловать Константина, стоило им занять сидения впереди. Дайна же осталась позади и голос не подавала.

Построенный ближе к окраине города торговый центр выглядел действительно внушительно. Высокое здание, огромная парковка перед ним и на минус первом этаже. Вокруг толпились люди и репортеры. Пока внутрь никого не пускали.

Дайна и Любослава оказались в первом ряду. Константин же вышел вперед, поднялся на несколько ступенек вверх и остановился рядом с символически натянутой красной лентой. Он произнес небольшую речь о том, насколько рад открытию торгового центра, пожелал всем удачных покупок и перерезал «заграждение».

Сотрудники открыли стеклянные двери и народ хлынул внутрь. Дайна отошла с матерью в сторону, ближе к мужчине. Показом внутренних этажей для журналистов занялся уже один из работников здания.

– Мы пройдем через служебную лестницу, это с другой стороны, – оповестил Константин.

Вдруг Дайна заметила юношу, совершенно непримечательно одетого. Единственное, зацепившее ее и заставившее сердце кольнуть – лицо. Настолько знакомое лицо, кое она желала увидеть в толпе настолько долго.

– Максим! – воскликнула девушка и позабыв обо всем на свете, метнулась в толпу.

Сегодня Максим совершенно не выделялся и отыскать его – непростая задачка. Еще и волосы перекрасил в черный, маскируясь среди ребят своего возраста. Дайна сдаваться упрямо не собиралась и старалась заглянуть в лицо каждому подходящему человеку.

– Максим! Подожди! – Серебрякова оказалась в потоке быстро идущих людей, не дающих шанса куда-либо свернуть. Она попала внутрь торгового центра. В огромном зале покупатели расходились в разные стороны, позволив свободно передвигаться.

– Стой! – Дайна схватила юношу за руку. – Наконец-то догнала! Ты что, не слышал, как я тебя зову?!

– Что, простите? – он удивленно смотрел на рассерженную, но от этого не менее красивую, девушку. По первому взгляду видно: из состоятельной семьи. Ухоженная, в красивом платье. Парень немного растерялся и неловко улыбнулся. – Мы знакомы?

– Издеваешься?! Забыть меня успел?! У меня очень много вопросов, и я бы хотела услышать на них ответы. Самый странный, пожалуй: ты часто красишься? Если бы в мою сторону не посмотрел, вообще не узнала бы.

– Стой, стой. Меня зовут Кирилл, я брат Максима.

– Что? – весь запал вмиг исчез. Дайна смотрела на юношу, похожего на него как две капли воды, и не могла поверить в услышанное. Брат-близнец? Таких ей никогда не доводилось встречать. Зато, увидев его, убедилась на сто процентов – Максим носит линзы. На самом деле глаза у него голубые.

– Ничего страшного, нас иногда путают, хотя это весьма сложно, – Кирилл потер шею и отвел взгляд. – А ты… Эм… Как тебя зовут?

– Дайна, – девушка выдохнула. – Прости.

– Все в порядке. Он никогда не говорил про тебя.

– Мы один раз встретились, совершенно случайно. Долгая история… Где можно найти Максима? Мне нужно с ним поговорить.

– Он собирался к Черному озеру... По крайней мере, говорил, что туда пойдет. Я могу позвонить и…

– Не надо, спасибо. Раз сказал, думаю, там и будет. Спасибо большое. Можно взять твои контакты? Мало ли, его там не окажется.

– Да, конечно, – Кирилл достал телефон. Увидев последнюю модель в руках Дайны, он немного помедлил и завис, задумавшись. Заметив ее выжидающий взгляд, юноша быстро открыл свою страничку социальной сети и найдя аккаунт девушки, добавил в друзья.

– Спасибо, – она приняла запрос и быстро побежала к выходу, стуча каблуками.

– Вау… – едва слышно произнес Кирилл, глядя ей в след. – Макс, блин, – юноша покачал головой.

Стоило девушке выбежать на улицу, Любослава выловила дочь и оттащила в сторону, а затем обняла. Дайна растерялась, так и замерев с телефоном в руках.

– Ты меня напугала! Оборачиваюсь – а тебя нет! Почему не предупредила?! Я тебе звонила, могла бы взять трубку!

– Прости, – она отпрянула. – Мам, мне срочно надо идти.

– Куда? Зачем?

– Я… Ну… На встречу с одним юношей.

– О-о-о! – радостно протянула Любослава. – Ну наконец-то ты пойдешь на свидание! Конечно, конечно, беги!

– Не совсем… Ладно, я пошла, – Дайна побежала вниз по ступенькам. – Извозчик!! – она замахала рукой водителю.

Черное озеро находилось в глубине Островского парка. Назвали его весьма говоряще, ведь река Звеня проходила там, огибая сушу, образовывая островок. Поодаль от этого места находился еще один водоем, в глубине парка, и туда мало кто ходил. Он успел зарасти не только камышами и тиной, но и легендами. Многих утопленников находили именно там, отчего люди стали считать озеро проклятым.

Приличную часть парка пришлось идти пешком. Дайна спешила изо всех сил. Неизвестно, когда Максим пришел и насколько долго будет там находится. Да и зачем ему вообще туда идти? Посещали не самые приятные мысли.

Вот еще, звонить. Вдруг специально бегает от нее? Звучит абсурдно, но по логике, должен был бы сам прийти за своей вещью, даже сейчас лежащей в сумочке. Глупо брать нож на встречу с ухажером матери, но никогда не знаешь, может ли случайная встреча оказаться нужной.

Дайна прошла по протоптанной тропинке. Она заметила за деревьями нечто яркое. Идет. Это Максим идет. Любопытство оказалось сильнее здравого смысла, и девушка решила понаблюдать, зачем же тот пришел сюда.

– ЭХЕЙ! – громко крикнул юноша, выходя на полянку близ воды. – Девоньки! – он вынул из кармана игральные карты и со всей силы швырнул в воду.

Упаковка пролетела сквозь поймавшие ее женские ладони, при этом оставшись в них. Вернее, осталась совершенно другая колода – не физическая.

– Ого! Спасибочки! – всплывшая девушка выглядела не особо старше его, зато сильно отличалась от обычного человека: перепутанные, длинные волосы болотного оттенка украшали водоросли и тина, за ухом торчал цветок кувшинки. Она отличалась удивительной красотой, утонченными чертами лица и походила на юную актрису, сошедшую с экрана телевизора.

Дева быстро вскрыла упаковку острым черным ногтем и подплыла к деревянному столу, непонятно как балансирующему наполовину в воде.

Вокруг предмета всплыли другие девушки. Они походили друг на друга волосами и бледно-зеленым оттенком кожи, на коей тоже находились растения.

– Ну, девоньки! – Максим прошел до деревянного моста, плюхаясь на него, скрещивая ноги и кладя на них предплечья. – Чего шалите, а? Мне тут сообщение поступило, дескать, опять вы одиноких мужчин соблазняете. Вот не стыдно вам?