– Веда, – заметив девушку, юноша подошел к ней.

– Ой, а… – Калинина немного растерялась, получив внезапный букет. – Чего это ты? Прелесть какая, спасибо.

– Захотел приятное сделать, – Кирилл невольно засмотрелся на ее искреннюю, нежную улыбку. Легкое напряжение, с коим та выискивала друга, вмиг исчезло.

– Я тебя вообще не узнала. Хорошо выглядишь.

– Спасибо. Ты тоже очень красивая.

– Стараюсь, – кокетливо ответила девушка, поправляя легкое нежно-голубое пальто. – Слушай, давай тогда добежим до общаги? Мне жаль цветы, они завянут пока будем гулять.

– Да, конечно. Я как-то об этом не подумал… – Неясов отвел взгляд.

– Не страшно, пошли, – Веда направилась в сторону, откуда пришла. Она шла быстро, прижимая к груди цветы. Давно их ей не дарили, еще и такой большой букет. Наверняка соседки обзавидуются.

Кирилл остался ждать девушку у входа в общежитие, а сам пока ходил туда-сюда. Немного неловко, все же. Отчего-то не покидало беспричинное беспокойство. Возможно, все дело в предсказании. Еще сегодня утром, когда выдалась свободная минутка, он сделал расклад на рунах светодара и те отчетливо предупредили о некой ситуации, испортящей все хорошее. Быть может, стоило перенести встречу, но без веской на то причины – определенно идея не из лучших.

Вскоре Веда вернулась, куда более довольная, нежели прежде. Видимо, успела похвастаться соседкам. Она нагло взяла Кирилла под руку, отчего тот вопросительно вытаращил глаза, а затем быстро отвернулся.

– Можем сходить в Звенящий парк, потом поужинать в ресторане. Или тебе нравится что-то более подвижное?

– Нет, можно и так. Я давно на природе не была. Скоро начнутся дожди, особо не погулять. И так похолодало…

– Ты тепло одета? Не замерзнешь? – юноша наконец-то посмотрел в сторону спутницы.

– Все в порядке, – Веда положила ладонь на его предплечье.

– Хорошо… – Кирилл ненадолго замолчал в панической попытке подобрать тему для разговора. – Ты же пойдешь к Дайне праздновать Новолетие?

– Еще бы! Туда придут вообще все, кому не лень. Кому лень тоже придут. Обычно Любослава собирает целый дом гостей и устраивает незабываемое веселье. Тебе понравится! Главное родителей захвати, она на них переключится и вас не будет мучить.

– Мне заранее их жаль, – юноша успел представить, как папа изнывает от количества народа, поскольку все же больше домашний человек. Будет сидеть в темном углу и недовольно на всех поглядывать, пока энергичная мама со всеми подряд общается. – А мы не будем там лишними? Мероприятие для, ну… Более состоятельных.

– Не нужно переживать. Максим заступился за Дайну и получил звание спасителя в глазах Любославы. Без ее разрешения она бы не смогла пригласить кого-либо. Да и к тому же, друзей у нашей несмысляшки никогда толком не было. Любомира радуется хоть какому-то социуму дочери. И вообще, не будем о ней!

– Да, а ты… Ну… У тебя есть какие-то увлечения?

– Петь люблю, ходила в музыкальный класс. А так, не особо. На постоянной основе чем-то не занимаюсь.

– Понимаю, у меня тоже нет чего-то такого. Я всегда занят деятельностью студсовета или попыткой вразумить брата.

Слово за слово разговор перерос в сказ о похождениях Максима. Каждый раз он умудрялся вытворить что-то настолько поразительное, аж волосы дыбом вставали. Так, один раз оставил наполняться ванну и забыл. Вспомнил, когда увидел плывущие мимо кровати тапочки. Бедным соседям снизу, уехавшим в отпуск, пришлось выплачивать компенсацию. В школе родители почти жили в кабинете директора из-за каждодневных выходок, а Кириллу приходилось на постоянной основе успокаивать всех учителей.

Веда слушала его с интересом, смеялась и представляла, насколько часто всему преподавательскому составу приходилось пить валерьянку. В ее школьные годы никогда не было ничего настолько умопомрочительного. По крайней мере, в класс никто не заходил с серьезным лицом и фразой: «Извините за опоздание. Нога застряла в унитазе».

Они неспешно гуляли по территории Звенящего парка – самого крупного в городе, находящегося близ центра города, вдоль проходящей там реки Звени. Вода приятно и нежно журчала, отчего и правда казалось, будто вдали слышится легкий звон. На берегу сидели люди, бегали дети. Парк всегда кипел жизнью.

Веда иногда осматривалась по сторонам. Отчего-то ее преследовало странное ощущение, словно скоро должно произойти нечто странное и не особо безопасное.

***

Дайна сидела в комнате общежития и подперев ладонью щеку, тоскливо пялилась на чужой букет на столе. Ей никогда и никто не дарил цветов. Да и не нравилась она никому. Веда успела двух парней поменять и сейчас третьего практически нашла. По крайней мере, Кирилл пригласил именно ее, а не их обеих. Даже соседки, и те ушли на свиданки.

В боковое зрение попало маленькое черное пятно, заставляя посмотреть в сторону окна. Цепляясь маленькими пальчиками с крохотными коготками, на подоконник взбиралось нечто. Будто мохнатый шарик ожил, отрастил небольшой хвостик и побежал изучать мир. Шеи у создания, кажется, не было, зато имелся большой рот, в коем находится тубус из темного лакированного дерева. Оно полностью забралось и с него пропала легкая полупрозрачная пелена.

– Пя! – тихо пискнул шарик, широко расставив короткие лапки и открыв зубастый ротик. Резная трубка выпала на подоконник и скатилась на стол.

– Ты кто? – первое, что пришло в голову, слетело с губ Дайны. Она уставилась на создание с короткой шерстью и большими, не особо умными глазами.

– Пя! Пя!

– Пяпя? – девушка слегка улыбнулась. – Ладно… Ты принесла мне сообщение? – Серебрякова немного неуверенно взяла в руки слюнявый тубус и сняла крышку, прикрепленную к основанию цепью. Внутри лежала свернутая бумажка:

«Звенящий парк, центр. Поторопись», – снизу стояла неразборчивая подпись и, кажется, в ней можно с трудом разобрать «ТЭМССЭР».

Дайна подорвалась с места. Так, нет. Это совершенно точно какая-то ошибка. Это письмо с вероятностью в девяносто девять процентов предназначалось не ей, а Насте, живущей за соседней стенкой. Благо, не в их блоке, а соседнем. Милейшее создание перепутало дерево и забралось не в то окно.

– Пяпя, – девушка закрыла тубус и положила на подоконник. – Спасибо. Я сейчас же выполню указание, – она протянула руку и без единой задней мысли погладила забавное создание, совершенно не боясь случайно потерять пару пальцев. Существо же зажмурилось и забавно укнуло, ластясь к ее ладони.

Дайна быстро переоделась из домашнего спортивного костюма в уличную одежду и поспешила в центр парка. Что вообще там должно произойти, зачем и почему – хороший вопрос. Возможно, дело касается очередного посмертия, или же разбушевавшихся невидьев. Еще и неизвестно, кто хуже.

В назначенном месте ничего особенного не происходило. На площади неизменно стоял большой фонтан со статуей богини осени, дождей и воды – Дождяны. Она раскинула руки и подставила ладони под капли, вырывающиеся из-за ее спины, разлетающиеся вокруг.

Люди по обыкновению своему гуляли и ели вкусности, продающиеся в небольших палатках поодаль. Чуть дальше проходила река, на берегу коей организовали прокат лодок. Единственное, за что зацепился глаз – Кирилл и Веда, сидящие за столиком под навесом. Небольшой ресторанчик на открытом воздухе оказался полностью забит людьми.

– СТОЯТЬ! – раздался громкий крик.

Многие попытались найти его источник. Дайна сразу не заметила, зато увидела нечто, несущееся прямо на нее, покрытое легкой пеленой: создание сантиметров восемьдесят мчалось со всех ног. Реально со всех, их аж шесть. Тело внушительных размеров кота неслось быстро.

Следом мчался Максим. Гнал на велике через все клумбы, огибал препятствия и проехал мимо Дайны, совершенно не заметив ее. Перепуганное создание рвануло в сторону ресторана, но ему пусть преградила Агата с огромным сачком.

Существо пробежало под столом, вызывая панику и визг, запрыгнуло на стол Кирилла с Ведой, свернув все тарелки и запрыгнуло на крышу здания. Оно встало на четыре лапы и повернуло корпус в сторону погони. Стоило ему замереть, Дайна смогла рассмотреть. Верхняя часть пусть и была все же кошачьей, отдаленно имела черты присущие человеку. Густая черная шерсть покрывало тело, морда такая же вытянутая, только передние лапы больше похожи на руки.