Ферран улыбнулся:

— Я все сделаю, как вы говорите, сэр Джерольф.

Приор Трезеньеля величественно кивнул:

— Я на тебя очень рассчитываю, Ферран. Можешь быть свободен.

Шпион поклонился и ушел.

Эсса с трудом дождалась, пока приор закончит возиться с документами, и пару минут спустя выбралась из своего укрытия.

— Ну, что же, ты очень облегчил мне задачу, добрый брат Джерольф Д’Антильи, — прошептала девушка, открывая замок. — Надеюсь, тебе понравится ход твоего потенциального соперника.

***

Андри беспокоился. С тех пор как Эсса переехала из его лазарета в «Пьяную ветку», прошло всего несколько дней, но он уже не находил себе места. В его голове постоянно всплывала мысль о том, что из-за него девушка впуталась в опасное дело, которое может стоить ей не только свободы, но, скорее всего, и жизни.

Эсса обещала, что обязательно даст знать, когда выяснит что-нибудь, но от нее до сих пор не было известий. Один раз за это время к Андри пришла тетушка Тасселин, но и она ничего ему не сказала, кроме того, что Эсса — хорошая девушка, никогда не опаздывает, работает добросовестно, и ее очень хвалил брат-кастелян.

А сегодня с утра у Андри в голове крутилась нелепая мысль о том, что Эсса его избегает. Эти рассуждения портили целителю настроение. Он пытался рассуждать здраво и уже в который раз за день убеждал самого себя в том, что его и Эссу связывают только взаимные обещания и чисто деловые отношения, а раз так, то о том, что кто-то кого-то избегает, не может быть и речи. И сама Эсса наверняка считает точно так же, поэтому и не появлялась до сих пор. Ей просто нечего сообщить по делу, только и всего. Но глупейшая мысль о том, что девушка, которую он спас, не хочет лишний раз его увидеть, огорчала его и никак не желала покидать его голову.

Еще одна мысль, которая крутилась у мага в голове, расстраивала его еще больше. Обманывать себя было бесполезно: Андри соскучился. За то время, которое девушка пряталась в его лазарете, целитель успел привыкнуть к ней — к тому, как она тихо напевает, помогая ему нарезать холст для перевязки, к ее бесконечным шуточкам, иногда невинным, а иногда прямо-таки сочащимся едким сарказмом, к почти неслышным шагам Эссы, когда девушка внезапно появлялась за его плечом с чашкой свежезаваренного кофе и булочкой. Да и просто к тому, что у Андри впервые за год с лишним появилась возможность с кем-то откровенно поговорить, а с Эссой можно было говорить обо всем.

Все изменилось за пару минут. Вечером из «Пьяной ветки» ему принесли записку от Эссы: «У меня есть новости. Приходи, надо срочно поговорить». Мага охватили противоречивые чувства. С одной стороны, он был рад повидать девушку, а с другой, лаконичность записки заставила его беспокоиться: новости могли бы быть какими угодно. Но Андри успокаивал себя тем, что если бы с Руфусом случилась беда, Эсса сама пришла бы к нему. В том, что она обязательно пришла бы, чародей ни на секунду не сомневался.

Маг едва дождался, пока уйдет последний больной. Работы на Андри в этот день навалилось неожиданного много: при постройке нового храма рухнули строительные леса, и пациенты повалили к нему толпой. Было несколько сложных, с которыми Андри пришлось повозиться — пожилой каменщик с переломом позвоночника, его молодой подмастерье с серьезной раной головы и водонос, на которого рухнула вся конструкция и у которого, как показалось Андри, не осталось ни одной целой кости. Магу пришлось потрудиться, но, к его чести и огромной радости, все тяжелораненые выжили. Лечение отняло у целителя много сил, но его ждала Эсса. И новости. К тому же сегодня был именно тот день, когда Жакло, хозяин «Пьяной ветки», устраивал бои без правил, так что целитель обязан был в любом случае появиться в таверне.

Поэтому маг оставил всех трех тяжелых на попечение тетушки Тасселин, которая, возвращаясь из Шато-Де-Солиммар, зашла его проведать, а сам умылся, привел себя в порядок, переоделся и отправился в «Пьяную ветку».

Эссу он увидел сразу, как только вошел. Девушка задумчиво сидела в углу, каждый раз поднимая глаза на звук открывающейся двери и всматриваясь в полумрак. Лицо девушки было бледным и осунувшимся. Перед Эссой стояли миска с кашей и оловянная кружка, но Андри заметил, что девушка не притронулась ни к тому ни к другому. «Так устала, что нет сил есть», — чародея охватила жгучая жалость.

Эсса почувствовала взгляд мага и повернулась. При виде Андри ее лицо осветила улыбка: девушка была рада его видеть. Эсса помахала ему рукой. Целитель тоже невольно улыбнулся, помахал в ответ и решительно двинулся к ее столику. Когда Андри подошел, Эсса, все так же улыбаясь, встала ему навстречу.

— Здравствуй, — чародей приветственно кивнул. — Ну, как ты тут?

— Здравствуй, — Эсса сделала жест, приглашая Андри сесть за стол. — Спасибо, неплохо. Получил мою записку?

— Получил. Ты ничего не ешь, — показал маг на полную тарелку.

— Не хочу, — устало отмахнулась девушка и подняла глаза на Андри. — Мне удалось кое-что разузнать. Это касается и Матеоса, раз он в деле, но я не знаю, как его найти.

— Матеос сегодня будет здесь. Папаша Жакло устраивает тут три раза в месяц бои без правил, и сегодня как раз такой день. Я слежу за тем, чтобы вовремя оказывать бойцам помощь, — маг показал на лестницу, ведущую на арену. — Хочешь посмотреть?

— У меня к вам обоим разговор, — ответила Эсса. — Возможно, я смогу предложить вам план.

— Мне не расскажешь? — спросил Андри. Его встревожил тон девушки.

— Ты никогда не говорил мне про Секретный Ковен магов, — Эсса посмотрела в глаза целителю. — У Ордена там шпион. Приор знает, что ты связан с Ковеном, и хочет устроить тебе ловушку.

— Шпион?! Сила Единого! — Выдохнул Андри. Эта новость была для целителя громом среди ясного неба. Маг вскочил из-за стола. — Надо срочно их предупредить!

Эсса схватила чародея за руку:

— Тише! Этот шпион пока не получил приказа всех вас погубить. Сейчас он просто наблюдает и доносит. Ковен нужен приору, чтобы добраться до тебя. Они хотят, чтобы ты поверил в то, что магистра Руфуса казнят в день Верного Тибо, потерял самообладание и сам полез в петлю. У меня есть план, как использовать этого шпиона для нашей выгоды. Давай дождемся Матеоса. А еще я отправила записку Королю. Думаю, он тоже может посоветовать нам что-нибудь дельное. Времени у нас очень мало.

— А пока мы не приведем наш план в исполнение, шпион так и останется неразоблаченным? — шепотом воскликнул Андри. — Эсса, ты хоть понимаешь, какой это риск?!

— Я понимаю, какой это шанс, — возразила девушка. — Позволь мне и тебе это объяснить. Но не раньше, чем тут будут Матеос и Рауль.

— Хорошо, — сдался Андри. — Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь. У меня сейчас желание разнести весь Шато-Де-Солиммар по кирпичику, только чтобы найти мастера.

— На это они и рассчитывают, — кивнула Эсса. — А мы им вместо этого устроим такое представление, которое Орден вряд ли когда-нибудь забудет.

— Воркуете, голубки? — раздался над головами Андри и Эссы знакомый баритон. — Наблюдать за вами — одно удовольствие.

Оба подняли глаза. Над столом возвышалась мощная фигура Рауля Дегремона. Он смотрел на них с высоты своего немаленького роста, пряча в глазах добродушную усмешку.

— Спасибо, что пришел, Король, — учтиво кивнула Эсса. — Нам понадобится твой совет и… твои возможности.

— Ну вот, опять о делах, — шутливо нахмурившись, проворчал Рауль. — Я-то надеялся, что меня пригласили пропустить стаканчик и поставить пару медяков!

— Мы с этого начнем, — миролюбиво улыбнулась Эсса. — Кажется, уже все готово. А вот и Матеос и, похоже, он действительно влип.

Девушка показала на дверь таверны, куда только что вошел эньеро, а потом, глазами, на один из столиков в отдалении. За ним сидела нарядная изящная дама в закрытом черном платье и такого же цвета бархатной полумаске с вуалью, закрывавшей нижнюю половину лица. Дама не видела ничего вокруг: она улыбалась и не спускала глаз с Матеоса.