От воспоминаний об архидемоне и его кузинах засосало под ложечкой. Не хочу снова оказаться в обществе зубастых! А придется, потому что я подписала контракт.

— Айл, — осторожно, избегая встречаться взглядом с молчаливым Деймоном, с надеждой уточнила, — не знаете, как можно расторгнуть договор с демонами?

Ответом стал громкий стон и запоздалое раскаянье:

— Никогда больше не возьму вас не кладбище!

— Это все хорошо, но проблема-то не куда не делась.

Позабыв о былых страхах, расчистила старинное надгробие от палой листвы, и потревожила покой мертвых двумя нижними полушариями.

О, барвинок мой валяется, целехонек! И ветки для костра. Только оба теперь без надобности, неприятности наведались ко мне сами.

Деймон обратил на меня пристальный взгляд, прищурился.

Заерзала на плите.

Что-то не нравится мне выражение его лица! И точно:

— Главная проблема — это вы. Может, закопать вас? Вот лопата имеется…

Деймон сделал шаг к впопыхах брошенному инструменту, поднял. После поплевал на ладони и воткнул в землю.

— Как вам такая идея, айла?

— Категорически не нравится! Убивать — это моя прерогатива.

Лицо Деймона посветлело.

— Да уж! — хрюкнул он.

А после язвительно добавил:

— Но некромант здесь я.

— Вот и действуйте!

Ведьму не купишь за геллер, дешевыми трюками не напугаешь.

— Я всего лишь маленькая хрупкая студентка, а вы преподаватель, в Уголовном департаменте служите. Вы обязаны меня защищать и не справились. Что будет, если я ректору напишу?

Шантаж — штука обоюдоострая, но я рискнула. За что тут же получила граблями в лоб.

Деймон задумчиво почесал подбородок, с блуждающей улыбкой глянул на меня, потом на лопату.

— Закопать дешевле, — авторитетно заявил он.

Качнула головой.

— Не-а. Дешево проклятие с вас не снимут, а я такое накручу! Вдобавок нанесу повреждения разной степени тяжести.

— То есть играем в студентку и преподавателя?

От не сходившей с губ Деймона плутовской улыбки невидимый чайник в моей голове закипел. Хитрец заранее продумал план А и Б, не оставил мне шансов. Ну почему рядом с ним я всегда проигрываю!

И все же…

— Предпочитаю обходиться в спальне без игр.

Я ходила по тонкому льду. В любой момент Деймону может надоесть, и моя жизнь окончательно полетит в тартарары. Но он, язвительный, лощеный, самодовольный и, ладно, признаю, сексуальный, подталкивал нарушать правила.

— О-о-о! — Губы Деймона сложились в форме этой самой буквы. — Вы уже в спальню ко мне собрались?

— Но вы же в мою заходили, брюки снимали. Из вежливости нужно нанести ответный визит.

— Уведомите меня о нем заранее и желательно в письменном виде. Я иногда бываю занят и не расположен кувыркаться с безалаберными студентками.

После игривой беседы строгий, обвиняющий тон Деймона подействовал как холодный душ.

Моргнув, съежилась на камне, вдруг резко осознав, где нахожусь.

Кладбище. Могилы. Духи. Контракт. Лучше бы я полы в Уголовном департаменте мыла!

— О чем конкретно вы договорились? Ваш экземпляр на руках?

Покачала головой и тут же, взвизгнув, отшвырнула вспыхнувший черным пламенем в руках свиток. Деймон поднял его и засунул в карман.

— На руках. Завтра покажу нашим юристам, пусть покумекают.

— А разве?..

Казалось невероятным, что люди владели законодательством Загробной империи.

— Вы в столице, — с оттенком легкого пренебрежения ответил Деймон, — тут все возможно. Меня интересует вот что…

Оставив лопату в покое, он перелез через ограду и уселся рядом со мной.

По телу пробежала дрожь, сменившаяся приятным теплом.

Желудок задрожал в приятном томлении. Надеюсь, желудок: очень бы не хотелось превратиться в сумасшедшую ведьму, жаждущую развлечений на кладбище.

И все же близость Деймона волновала. Я не могла свободно дышать, пошевелиться, задеревенев, вздыбившимися на теле волосками ощущала его присутствие.

Легкий запах пота, озона — это от магии, попыток сломать стену, вызволить меня. Под ним — тончайший шлейф морозного одеколона. И, едва уловимый, аромат лимонного мыла.

Мухомор мне в суп, если так дальше пойдет, если я не перестану таращиться на его подбородок, дело действительно закончится спальней. Причем, именно я затащу туда Деймона и зверски изнасилую. Трижды. Нет, четырежды.

Ох!

Отвернувшись, хлебнула прохладного воздуха.

Ну и фантазии у тебя, Джуди! А все потому, что твой роман по переписке никак не дойдет до следующей фазы. Как только я пересплю с Эриком, все пройдет. А пересплю я с ним в эту пятницу, сразу после бала — чего тянуть-то? Заодно подарок на день рождения себе сделаю. Он у меня во вторник.

Живот у Эрика точно не хуже, чем у некоторых. А уж как любовник он точно Деймона переплюнет. Я не пробовала, но некромант наверняка такой же засранец в постели, как и в жизни. Как хорошо, что через два года с хвостиком академия благополучно от него избавится!

— Айла? У вас щеки красные.

Астарот!

Ой, с языка сорвалось, я вас не зову, просто ругаюсь.

— Тут темно, откуда вы знаете, какого они цвета? — буркнула, досадуя на себя за разгулявшуюся фантазию.

А все Бельфегор!

Как только нашелся виновный, мне сразу полегчало.

Ну, конечно, архидемон окуривал меня похотливыми флюидами, практически делал непристойные предложения, поил сомнительным синим чаем, вот я и мысленно набросилась на Деймона. Почему не Бельфегора? Потому что у даже опоенной любовным зельем ведьмы сработает инстинкт самосохранения.

— Положим, света тут достаточно, но не в этом суть. Почему октодон выбрал именно вас, да еще по рекомендации рядового призрака? Сдается, мне придется прямо сегодня потолковать с вашим Алексом. Не возражаете?

— Буду только за. И от себя добавлю пару ласковых.

Само собой, наше учебное занятие на кладбище завершилось, так и не начавшись.

Обратно возвращались в полном молчании, быстрым шагом.

Изредка бросая косые взгляды на шедшего чуть впереди Деймона, не могла отделаться от мысли, что он еле сдерживает гнев и досаду. Сначала полагала, на меня, потом поняла, на себя. Причины имелись, да еще какие!

— Не надо, айл! — почти у самого дома отважилась утешить я. — Тут любой бы не справился. Может, я совсем не разбираюсь в культуре Загробной империи, зато точно знаю, восьмой чин самый высший и…

— Ошибки оправдывают дураки, умные делают выводы.

Прислонив лопату к стене, Деймон покопался в кармане, нащупал ключи.

— И вы сделали?

Язык мой без костей, но вопрос напрашивался.

— Да.

И никаких подробностей. Не достойна.

— Ну как?

Нетерпеливый Алекс материализовался в прихожей. Ему не терпелось узнать детали сомнительного свидания, нам с Деймоном — устроить ему допрос. Так как нас было больше, злобные маги победили.

— Помогите! Детка, неужели ты станешь спокойно стоять и смотреть, как меня убивают?

Алекс безрезультатно пытался вырваться из мертвой хватки Деймона. Тот ухватил его за шиворот, как нашкодившего котенка, никакая бестелесность не спасла.

Кровожадно оскалилась:

— Я ему охотно помогу.

— И ты, детка! После всего того добра, которое я тебе сделал…

В чем именно оно заключалось, Алекс пояснить не соизволил. Видимо, в постоянных непрошенных советах и сомнительных замечаниях.

Скорчив жалостливую гримасу, Алекс заканючил:

— Отпустите меня, дядечка некромант!

Не хватало только пустышки, и образ невинного младенца готов.

— Совсем? — приподнял бровь Деймон.

Между пальцев свободной руки мелькнули подозрительные искорки.

— Совсем не надо! — испугавшись, оставил театральные эффекты Алекс. — Я еще с людьми пожить хочу, на мир посмотреть.

— А как же отец, братья?

Деймон прищелкнул пальцами возле его лица. Алекс аж уплотнился от ужаса, изогнувшись, как мог, отшатнулся от страшной магии.

— Неужели не хочешь встретиться? Твоя матушка уже во сне мне являлась, просила поспособствовать.