Непроизвольно задержала взгляд на парных кожаных браслетах, обхвативших его запястья. Они казались детской поделкой, не подходящей для столь взрослого и амбициозного айла. Да и ладони могли быть помясистее, грубее, зачем такому аристократические пальцы? Или мать рожала с Деймона с учетом того, что он выбьется в министры? Он может, по головам пойдет.

Кстати, о головах…

Но до лица я не дошла, застряла в районе сердца. Все из-за расстегнутой рубашки! Она действовала на меня как магнит, черный такой магнит, заправленный в широкие брюки с кожаным ремнем.

Жарко ему, что ли? Или Деймон специально, чтобы сбить с толку? Ему бы в инкубы податься, а не по могилам скакать.

— Айла, мы не в классе анатомии.

Деймон даже не пытался скрыть самодовольства. Ничего, сейчас я вылью на вас ушат воды.

— Из какой ткани рубашку шили? Хочу такую же в подарок Эрику купить.

Щеки мои пылали, зато язык жалил без промаха.

Однако Деймон поднаторел в подобных играх.

— Я вам ее подарю, если все правильно сделаете. Могу прямо здесь.

— Н-нее… Не надо!

Если он разденется, мои мысли окончательно смоет.

Попыталась уцепиться за образ Эрика, но почему-то вместо него перед глазами всплывал мускулистый живот и пупок Деймона.

Может, он мне в кофе что-то подмешивает, не мог мне нравится… этот.

Закрыла глаза и несколько раз выдохнула через нос.

Ну вот, пошлые видения закончились, можно приступать.

Краем глаза заметила, что Деймон застегнул обитель разврата. Прекрасно!

Перво-наперво начертила ведьмин знак — вписанный в круг пятиугольник. Мало ли местные призраки чужаков не жалуют, не хотелось неприятных сюрпризов. Теперь можно и костер разжечь, бросить…

— Легкого посмертия!

От неожиданности подскочила метра на два и перекричала паровозный свисток. Не каждый день тебе в тридцать два, упс, кажется, тридцать четыре зуба улыбается… А, собственно, кто?

Пока я пыталась понять, кто надумал уволочь мою душу в Загробную империю, Деймон действовал.

Яркая вспышка пронзила ночь, ослепила брызгами голубых искр.

В воздухе запахло паленым. Надеюсь, не моими волосами. Стрижка — это модно, порой сексуально, но в среде Эрика не поймут.

Отважившись открыть один глаз, убедилась, что по-прежнему на кладбище. Вот и Деймон, хмурится, пристально глядит мне за спину. Выходит, оно все еще там? А я надеялась! Фиговый из вас некромант, айл Амроз!

Ладно, придется налаживать контакты. Если силой устранить проблему не вышло, применим дипломатию.

— Пожалуйста, не трогайте меня! Я жилистая и горькая, а в нем — ткнула в Деймона, — много мяса.

Простите, айл, сейчас каждый сам за себя.

— Ааа… Эээ…

Загробный житель ошеломленно уставился на меня, взмахнул большими коровьими ресницами. При повторном рассмотрении он оказался симпатичным, гораздо симпатичнее картинок с зомби. Высокий, почти на две головы выше меня. Смуглая, почти черная кожа не слезала струпьями, волосы тоже на месте, густые, шелковистые, белоснежные. Незнакомец небрежно перебросил их через плечо и скрепил чем-то, вроде фибулы. Достойный продолжатель дела Деймона, рубашек он не признавал, выставив напоказ внушительную мускулатуру и приглушенно светившиеся на ключицах рунические татуировки. Что там, не разобрать, пусть на кладбище и стало светлее — драться в темноте неудобно.

Ну хотя бы штаны надел, уже хорошо.

Довершали образ плащ с высоким воротником и массивные браслеты, тоже с какими-то письменами.

Все бы ничего, только меня смущали клыки, пикантно выглядывавшие из-под верхней губы. Не два, а сразу четыре, чтобы не оставить жертве ни единого шанса.

Да и глаза далеки от нормальных — желтые, с двойным зрачком. Внутренний обычный, черный, только вот окантовка у него алая.

Тут полученные за все четыре года в академии знания обрушились на меня снежной лавиной, и, позабыв о достоинстве, с криком: «Мама!» я юркнула за спину Деймона.

Меня колотило как в лихорадке.

Ну Алекс, ну удружил! Если вернусь, убью! И плевать хотела, что он уже мертв, найду способ.

Думала, Алекс пошутил, а он мне демона привел! Высшего демона! Теперь понятно, отчего заклинание не сработало. Чтобы убить такого, нужна рота магов.

— Добрый вечер! — демон поздоровался вторично, как-то с опаской. — Не знал, что вы придете вместе с матерью.

Напряженный до этого Деймон издал хрюкающий смешок и бессовестно выставил меня вперед.

— Так это ваши знакомые, айла? Следовало догадаться! Сначала карманный признак, теперь архидемон…Вы ведь архидемон, темнейший? — почтительно осведомился он у смуглого великана.

Тот кивнул:

— Восьмого чина. Бельфегор к вашим услугам.

Со стороны все походило на обычный светский раут, только вот мы на кладбище…

— Юный фон дер Ляйд рассказал мне о вас. — Желтые глаза Бельфегора обратились на меня, от чего внутренности примерзли к позвоночнику. — Обычно я не общаюсь с низшими, но в некоторых ситуациях…

— Ккккаких ситуациях?

Голос изменил мне и сорвался на писк.

Я не хочу в гарем, не хочу умереть родами, а потом в виде духа услаждать танцами гостей!

«Фи, как можно!» — укорил голос в моей голове.

То есть он?.. Прекрасно, никакой личной жизни, даже мысли читают.

— У людей крайне отсталые представления о Загробной империи. Давно пора включить изучение ее культуры в программу высших учебных заведений.

Деймон склонил голову.

— Примем к сведению!

— Все так говорят! — отмахнулся Бельфегор. — А потом приходит очередной маг и вместо приветствия пытается меня убить. Стоит ли удивляться ответной агрессии?

Камушек в огород Деймона.

Некромант заскрежетал зубами, но проглотил. Я бы на его месте тоже молчала. Я и на своем безмолвствовала.

Можно мне к трупикам и саркофагикам? Да хоть каждый день некромантию сдавать, лишь бы подальше от архидемона! От него исходила мощнейшая пульсация силы, по очереди обдававшая стужей и жаром. Если бы хотел, Бельфегор, не касаясь, свернул мне шею. Но его фантазию почему-то занимала ведьмочка на брачном (или не очень) ложе. Экзотики захотелось, демоницы приелись?

— Я за нее отвечаю!

Деймон решительно шагнул вперед, когда пальцы Бельфегора потянулись ко мне… Чтобы что? Не факт, что за лаской. Вдруг Алекс напутал, и я заинтересовала архидемона в гастрономической плоскости.

— То есть вы не мать, а опекун?

— Я для айлы сейчас все: опекун, начальник и домохозяин.

— В таком случае, погуляйте пока, а мы поговорим.

Раз — и между нами возникла стена. Самая настоящая, каменная, высотой этажей в пять. Такую не перепрыгнешь, а очень бы хотелось. Ну нелюбопытная я от природы, не желаю становиться первопроходцем отношений людей и архидемонов.

Воистину, наше образование хромало на обе ноги, потому как за все четыре года обучения на лекциях не обмолвились, как вести себя с архидемонами. Между тем знание загробного этикета превратилось сейчас для меня в вопрос жизни смерти. Уж всяко важнее некромантии! Вероятность встречи с зомби в обыденной жизни — один к тысяче, тогда как при наличии Алекса процентная вероятность знакомства с поданными Астарота улетала в небеса.

— Эээ… Ууу…

Издав пару нечленораздельных звуков, плюхнулась в реверансе. Увы, назвать его грациозным язык не поворачивался, хотя я тренировалась. И в самый важный момент оплошала. Вдруг от этого реверанса сейчас зависела моя жизнь?

Так и хотелось завопить: «Я невкусная! И в постели бревно, даже головешка». Не стала. Кто их знает, демонов, вдруг они извращенцы? Должны быть, сужу по Алексу. Он хоть и призрак, далек от нормальности.

Мысленно погрозила Алексу кулаком.

Выберусь, упрошу Деймона его упокоить. Ради такого случая на беспрецедентные жертвы пойду: поцелую и до конца отработки стану носить кирки с лопатами. Одна, по темным улицам.

Стена за моей спиной гудела. Из-за нее доносились приглушенные ругательства.