Темнота зарычала.

- Тебе чего не спится? - проворчал знакомый голос. Пальцы до боли сжали ладонь, потом отпустили и исчезли в темноте.

Волна тепла растеклась по телу. Всхлипнула я, то ли от радости, то ли от облегчения, что дракон меня не покинул.

- Спать надо. А ты ревешь как дура.

Я чуть было не ляпнула в ответ "сам дурак", но вовремя прикусила язык.

- Здесь темно, мне страшно и я замерзла, - как можно жалобнее произнесла я.

- Тогда ложись рядом.

В темноте что-то завозилось, а потом камень под ладонями начал теплеть. Жар шел со стороны дракона.

- Ой! - удивленно воскликнула я.

Кажется, дракон фыркнул или вздохнул. В темноте было не разглядеть его лица и даже позы.

- Значит это ты нагрел камень, на котором я спала?

- А кто же еще? Мы же тут только вдвоем, гений! - буркнул Асгар. - Пришлось поднапрячься, чтобы тебе не было так холодно, - его голос прозвучал с укором, но в нем звучала и нотка тепла.

- Замечательно, - я поудобнее устроилась на теплом камне. - Ты, оказывается, еще и обогреватель портативный.

- Что?!

- Спасибо за "подогрев", говорю, - поправилась я, пытаясь взглядом пробить темноту. - Только ты как это сделал? Магия какая-то?

- Магия? - Асгат засмеялся, звук его смеха звучал в ночи как далекие раскаты грома. - Нет, просто я могу выделять тепло. Я же лавовый.

Ну точно я гений. Конечно же, лавовые драконы умеют греть камни!

- Лава происходит от огня и камня, поэтому лавовые драконы унаследовали от обеих стихий определенные свойства. Лавовый дракон может греть и плавить камни, а также будить и утихомиривать вулканы. Сильные особи способны сотрясать землю и поднимать лаву из ее недр. - выдала я, словно на экзамене все, что знала про этот вид драконов.

- Кажется, ты не только учишься быть наездницей, но и внимательно читала учебники в своей академии, или где вас там учат, - прокомментировал Асгар, в его голосе звучала некоторая уважительность. - Так что, узнав про мои "лавовые" навыки, решила сразу провести экзамен?

- Экзамен? - усмехнулась я. - Нет, просто любопытно стало, как это ты сделал. А вдруг пригодится?

- Вполне возможно, - задумчиво проговорил дракон. - Ты еще узнаешь много интересного о мире драконов, если, конечно, выживешь.

Темная ночь окутывала нас мраком, но я чувствовала, что внутри меня что-то меняется.

- А ты можешь? - через какое-то время спросила я.

- Что? - сонным голосом отозвался дракон.

- Ну… - смутилась я. - Трясти землю.

- Зачем тебе трясти землю? - удивился Асгар.

- Ну, это... для красоты. Как эффектное выступление перед поединком, например.

Дракон фыркнул, и я почувствовала его тепло в темноте.

- Каждый понимает под красотой что-то свое. Но если понадобится, я помогу тебе впечатлить публику. - пообещал Асгар.

Мы рассмеялись в темноте, и я почувствовала, что наше общение становится легче.

- А фонтан из лавы поднимешь?

- Нет.

- А жаль, - протянула я, делая вид, что обижена. - Было бы круто, если бы мы вошли на арену под лавовый фонтан, все бы сразу нас заметили.

- Думаешь, это так просто? - засмеялся Асгар.

- Нет. Просто все так необычно. Дома в моем мире нет лавовых драконов. Вообще никаких драконов нет. Только легенды и сказки о них.

- Значит были когда-то. А ты, кстати, что еще умеешь, кроме экзистенциального подхода?

- Я... - начала было отвечать, но замялась. - Ну, я еще могу... колесо сделать.

- Кувыркаться? - задумчиво переспросил дракон. - Вот это я понимаю, полезное умение. Если что, я всегда буду знать, к кому обратиться.

Мы снова посмеялись.

- Спи давай! - Асгар, судя по шорохам, перевернулся на другой бок и через некоторое время захрапел.

Ко мне сон не шел, но я не решилась будить дракона. Лежа с закрытыми глазами на теплом камне, я вспоминала, как мы ездили с родителями на море, когда я училась в школе, и как позднее я сбегала туда с друзьями. Тогда все было совсем по-другому. Под жгучим солнцем плавился воздух, вода была куда теплее, и только камни были такими же горячими.

Вода. Вода?!

Я почувствовала, как хлюпает в порванном сапоге. Подобрала под себя ногу, но вода вновь добралась до нее. Села в панике распахнув глаза. В шаге от меня была выемка, и в ней образовалась лужа. Волны облизывали камень, и часть воды скатывалась в небольшое углубление у моих ног. Хотя ветер практически стих, и волны больше не казались мне такими грозными, воды на камне становилось все больше. Через минуту до меня дошло почему.

Я огляделась. Теперь спутника стало видно. Дракон в человеческом облике спал недалеко от меня отвернувшись. Дальше, в нескольких метрах от него, начиналась скала. Недолго думая, я схватила мужчину за плечо и принялась трясти.

- Асгар, вставай! Надо улетать!

- Ты рехнулась что ли? Еще рано, - заворчал дракон и отвернулся.

Я вцепилась ему в плечо и не собиралась отпускать.

- Нас смоет прилив, если ты не встанешь! Ну же, вставай, ленивая скотина!

Дракон резко сел, поймал меня за ворот и дернул к себе.

- Ещ-ще раз так скажешь! - Глаза Асгара пожелтели, зрачки сузились до тонких щелочек.

- Извини! - Я сжалась под его взглядом, чувствуя себя кроликом в лапах хищника.

В следующий миг дракон расслабился и ослабил хватку.

- Но нам правда пора улетать. Смотри! - Я указала на океан, вода прилива все выше поднималась по камню. Волны уже почти касались ног дракона.

- Проклятье! - ругнулся Асгат. - Почему ты меня не раньше разбудила?

- Ты так спокойно спал, я не хотела беспокоить твой сон, - ответила я. - Давай скорее взлетим, пока не поздно!

- Я не смогу обратиться на этом камне, не свалив тебя в воду.

- Но…

Скалы вздыбились передо мной, словно зубы древнего чудовища, готового поглотить меня целиком. Взгляд Асгата был настойчивым, и я почувствовала, как внутри меня просыпается решимость. Придется лезть.

Прижимаясь к твердой поверхности камня, я начала взбираться. Каждый зацеп, каждый выступ на камнях были как звено в цепи, ведущей меня вверх. Руки цеплялись за трещины, ноги искали устойчивую опору.

Наконец, я достигла вершины, где меня встретил свежий пронизывающий ветер. Я огляделась, ощущая себя так, словно весь мир лежал у моих ног. Какая странная штука жизнь! Вчера меня чуть не убили, а сегодня с утра я чувствовала, что нет границ моим возможностям.

- Готова! - крикнула я во все горло, распахнув руки и подставляя лицо и волосы ветру.

Асгат улыбнулся, глядя на меня.

Он кивнул и обернулся во мгновение ока. И вот уже дракон пригнул передние лапы, позволяя мне сесть на свою шею. Почувствовав под собой мощные мышцы, я невольно обхватила шею ногами, стараясь удержаться. Асгар медленно поднялся, расправляя крылья.