— Право, адептка, я не думал, что вы такого мнения, — притворно вздохнул он, делая вид, что глубоко озадачен. Но меня не проведешь, я вижу его насквозь, достаточно заглянуть в желтые глаза, полные смешинок.

— То, что я маг крови, не дает никому права издеваться надо мной, — воодушевившись, продолжала я. Радовало то, что удалось сменить тему. — А нападения собственных сокурсников? Это же неслыханно! Полное безобразие. Признаться, после сегодняшних событий я не чувствую себя в безопасности…

— Я вас услышал, — глухо ответил лорд Артэнтри.

Повисло молчание.

— Если мы закончили, я хотела бы пойти к себе, — набравшись смелости, пробормотала я, продолжая делать вид, что пребываю в гневе.

— Конечно.

С трудом скрыв победную улыбку, поднялась. Лорд Артэнтри поднялся следом и, сделав пасс рукой, открыл портал.

Не смотря в его сторону, чинно кивнула и вошла в светящуюся арку. Каково же было мое удивление, когда ректор осторожно взял меня за руку. По спине моментально прошелся табун мурашек. Прикосновение его теплой, широкой ладони вызывало во мне небывалое смущение. Я хотела было с силой вырвать свою ладонь, но, почему-то, не осмелилась. Держал он мою руку несколько мгновений, и, как только я вышла у своих дверей, отпустил. Опустив взгляд, пробормотала слова благодарности, и потопала к себе.

Щеки неимоверно пылали. Да что он себе позволяет! Он, словно не глава старейшей академии, умудренный опытом и знаниями, а какой-то молодой герой-любовник. Может, я и утрирую, но, Боги, он не перестает меня удивлять! Держать меня за руку было вовсе не обязательно…

Как только вошла к себе, тщательно заперла дверь, накинула на нее несколько витиеватых охранных заклинаний, и, стянув одежду, пошла в душ. Необходимо охладиться и все обдумать.

Уже лежа в кровати, прокручивая события сегодняшнего дня, пришла к выводу, что учиться спокойно мне не позволят, всегда будут на моем пути возникать какие-нибудь препятствия. Другой вопрос, сколько я продержусь? Не так я себе представала учебу в академии, ох не так… Мне казалось, что достаточно вырваться из-под чрезмерной опеки лорда Бэкшота, и жизнь заиграет новыми красками. Кто же знал, что, перейдя на очное обучение, я столкнусь с новыми проблемами.

Не знаю, что на меня нашло, но утром, стоило открыть глаза и умыться, захотелось быть красивой. В общем, наспех умывшись, распустила волосы, оставляя их волнами струится по спине, и вместо формы, надела платье. В моем скудном гардеробе было всего два платья. Я их не особо любила носить, и надевала лишь по праздникам. Но сегодня все изменилось. Мне хотелось олицетворять женственность. Может, это как-то связано с тем, что академия кишит женоненавистниками? Платье, в свою очередь, было чуть выше колен, выполнено из тончайшего черного шелка, с длинными рукавами и скромным декольте. Сверху, конечно же, надела мантию, полностью скрывающую нижние одеяния. Все равно мантию я никогда не снимаю, поэтому, думаю, никто и не заметит, что я решила немного проявить своевольность.

Так, пребывая в приподнятом настроение от маленькой женской диверсии, я выскользнула за дверь и зашагала в сторону выхода из общежития. Ничто не могло омрачить мое состояние, ни предстоящее занятие магистера Рвака, ни разговор с опекуном…

Учитывая раннее утро, в холле академии было тихо. Желая срезать путь до столовой, я решила завернуть за угол. Пройдусь по южному коридору, раз народу нет. Однако стоило мне сделать несколько шагов в том направлении, заметила парочку, слившуюся в страстном поцелуе. Девушка запустила пальцы в смоляные волосы мужчины, а он крепко обвил ее талию. Кажется, эти двое потратили ночь, поклоняясь любовной магии.

Хмыкнув про себя, решила пройти мимо, как вдруг заметила, что вокруг это парочки находятся бугаи принца. Интересно, что они здесь делают? И вид такой у них, словно они коршуны, охраняющие добычу. И тут до меня внезапно дошло, словно молотком по черепушке, что это Анарэль кого-то целует. Хотя, и девушка мне смутно знакома. Кажется, это сестра Эрейэля. Дроу зря времени не теряет…

У меня моментально засосало под ложечкой и, почему-то, стало труднее дышать. Что это со мной? Паническая атака?

Сделав над собой усилие, нацепила равнодушное выражение лица и быстро пробежала мимо. Меня заметили только люди принца, которые, недобро нахмурившись, сопроводили меня весьма пристальными взглядами.

До столовой дошла, пребывая в мрачной задумчивости. Перед моими глазами до сих пор стояла сцена поцелуя с принцем в главной роли. Но больше всего меня поразила собственная реакция на нее. Я, конечно, подозревала, что Анарэль любвеобилен и весьма популярен у женского пола, но я думала, что он, говоря мне все те слова… Так, стоп. Какие «те слова»? Боги, когда я успела напридумывать в своей голове подобную чепуху? Сама же еще вчера твердо убеждала себя, что мы из разных миров, а сегодня, стоило мне увидеть его с другой, оскорбилась. Необходимо просто вырвать ту сцену из памяти, забыть, как страшный сон.

Тем не менее ни разговор с друзьями, ни ароматный кофе, ни платье под моей мантией, не смогли вернуть мое утраченное хорошее настроение. Поэтому на занятие по боевой магии я шла, пребывая в не самом лучшем расположении духе. От осознания того, что это все из-за дроу, на душе становилось еще хуже.

Магистр Рвак, по своему обыкновению, заявился в аудиторию перед самым началом занятия. Я к тому моменту уже оживилась и пыталась отыскать глазами тех, кто на меня вчера «напал». Но, как выяснилось, той троицы здесь не было, зато обретался Эрейэль, который, как только заметил, что я смотрю на него, смерил меня странным, нечитаемым взглядом. Не заговаривает, и то хлеб, как говорится. Если бы мы еще устраивали словесные дуэли, не думаю, что моя нервная система выдержала бы.

— Адепты, — торжественно произнес магистр Рвак, потерев ладонями, — сегодня мы с вами отправимся на полигон, будем изучать искусство ближнего боя. У кого-нибудь есть вопросы?

Разумеется, ни у кого не возникло вопросов. Хотя, может и были, но никто не решился их озвучить.

Помнится, ректор говорил, что Анарэль присутствует на наших занятиях только потому, что занятия проходят в его лесу. Хорошо, что идем не в запретный лес, дроу последний, кого бы я сейчас хотела видеть.

Привычно выстроившись в ряд, эльфы покорно зашагали в светящуюся арку портала. Я, как и всегда, замыкала строй. Поправив волосы, нащупала ножны и облегченно вздохнула. Пришлось изрядно повозиться, цепляя ножны за пояс платья, зато результат выше всяких похвал. Меч со мной, а это, признаться, вселяло надежду на спасение от любой напасти, ведь, как выяснилось, применение магии не всегда эффективно.

Стоило выйти из портала, недоверчиво нахмурилась, но, осознав, что здесь очень даже приятное место, расслабилась. Полигон принадлежал академии и находился на ее территории. Добираться сюда без портала я бы не решилась, слишком далеко. Тем не менее после запретного леса — зеленое поле, залитое солнцем, словно бальзам на душу. Мягкая, зеленая трава, застеленная вокруг, вызывала желание опуститься на землю и прикоснуться к ней. Мне здесь понравилось, что не скажешь о моих сокурсниках и магистре, которые заметно скривились, окинув полигон придирчивым взглядом.

— Местечко гадкое, — констатировал магистр Рвак, уперев руки в бока, — не люблю здесь бывать.

— Вы правы, магистр, — кивнул русоволосый эльф, стоящий рядом с Эрейэлем.

Я скрестила руки на груди, едва сдерживаясь, чтобы не высказать свое мнение. По настоящему гадким местом был запретный лес, кишащий мерзкими монстрами, а не милая зеленая лужайка, залитая солнечным светом. Здесь даже дышалось свободнее, чем в любом другом месте.

— Адепты, разбейтесь на пары, — скомандовал магистр. Эльфы вяло подчинились. Я отступила, мрачно наблюдая за их копошением. — Адептка Бриггит, — неожиданно обратился ко мне магистр, посмотрев своими холодными орочьими глазами, — вы и адепт Эрейэль в паре.