— Как что? Смотрю, как ты пытаешься быть сильной там, где у тебя ни малейшего шанса на победу.

Я недоуменно воззрилась на него. Что он вообще несет?

Поймав мой потрясенный взгляд, этот наглец подмигнул мне.

— Я…вы…, - я задохнулась от возмущения.

— Ты красивая, — не обращая внимание на мою сбивчивую речь, произнес он, одарив взглядом «снизу-вверх».

Я, словно рыба, невольно вытащенная на сушу, открывала рот, не в силах произнести и слова. Где тот Анарэль, который несколько минут назад пытался смешать меня с грязью? Кажется, у его высочества раздвоение личности.

К счастью, ступор продлился недолго.

— Вы в своем уме? — вырвалось у меня. Эх, если бы рядом был ректор, боюсь, я получила бы незамедлительный выговор. — Какое вы имеете право прерывать занятие?

— Тебе надо быть немного благодарнее, Бриггит, — проворчал Анарэль, — я спас твою ногу, и тебя вместе с ней.

— Спасибо, — буркнула я, растерявшись. Наш странный диалог начинал меня пугать.

Я, откровенно говоря, не знала, как реагировать на него, на его странное, быстро меняющееся, поведение. Да, он меня спас, причем не один раз, но разве это является основанием вести себя с ним иначе?

— Хотел хорошо провести время с девушкой, а пришлось пол ночи лечить ее. Что за невезение! — он притворно вздохнул, возведя глаза к небу.

— А та девушка хотела с вами проводить время? — хмуро осведомилась я, вложив меч в ножны.

— У нее не было выбора, — философски произнес эльф, широко улыбнувшись. — Я же ее спас. Она просто обязана была оплатить свое спасение.

— Натурой? — брякнула я, мысленно ужасаясь от нашего диалога.

— А чем же еще, адептка? — холодно произнес он, но в его черных глазах заплясали смешинки. — Я уверен, что ты и сама не рада, что упустила возможность пообщаться со мной ближе. Тем не менее мы можем с легкостью все исправить…

Я скривилась. По мнению его высочества, я уже должна была есть с его рук и преданно заглядывать в глаза. Не на ту напал, как говорится. Случайные, бессмысленные связи с прекрасными принцами, что так привлекают юных дев, меня не интересуют. Вскоре он это обязательно поймет. Только, как мне при этом не нажить себе врага?

— А сегодня вы, значит, решили поднять боевую нежить, чтобы снова спасти меня? — с сарказмом спросила я.

— Нет. Боевая нежить создана не только ради того, чтобы попугать нерадивую адептку. Я удовлетворил твое любопытство? — выражение лица его высочества снова стало каменным.

Мне становится дурно от того, каким он может быть разным.

Повисло молчание.

Пока дроу пытался взглядом выжечь во мне дыру, я беспомощно оглядывалась на мертвяков, застывших, словно статуи. Что дальше? Попросить его уйти, чтобы снова ринуться в бой?

— Что у вас с Динимиэлем? — неожиданно вопросил Анарэль, заставив меня хмуро воззриться на него.

— С кем?

— С «Эрейэлем».

Не удивительно, что он спросил об этом, учитывая, что в прошлый раз он меня спас от сокурсника. Только вот кто он мне, чтобы легко делится с ним подобной информацией?

Я не спешила отвечать, буравя эльфа недобрым взглядом.

Хорош, ничего не скажешь. В этом своем черном тренировочном костюме, выглядел, как оживший герой из одного весьма популярного женского романа. Миндалевидные глаза, в которых, казалось, поселилась сама тьма, смотрели с налетом превосходства. Что не говори, а принц, он и есть «принц».

Меня с детства учили, что дроу ярые противники таких, как я. Эти установки в голове не так просто отринуть, тем более, я до конца не ведаю, что движет этим конкретным дроу. То он смотрит на меня с презрением и говорит неприятные вещи, то неожиданно спасает. А его грязные, лишенные всякого достоинства, намеки — отдельная история. Я его опасалась и, думаю, не спроста. В конце концов, если меня спасли это не значит, что ко мне благосклонны, точнее к тому, что я маг крови. Я хорошо помню, каким взглядом он меня буравил, стоило ему узнать, кто я. Мужской интерес — это, конечно, другая история. На внешность я не жаловалась, но едва ли эта моя особенность могла бы заставить кого-то относится ко мне иначе. Я та, кто я есть. Не думаю, что тот, кто априори против носителей кровавого дара станет уважительно относится ко мне только потому, что его одолевает физическое влечение. Как только интерес угаснет, что останется? Правильно, старинные установки в голове, гласящие, что маг крови — враг.

— Будешь молчать?

— Это мое личное дело. Вам следует уйти, я хотела бы продолжить свое практическое занятие.

Меня смерили каким-то странным, нечитаемым взглядом. Оскорбились, не иначе. А как еще мог среагировать тот, кто никогда не был обделен женским вниманием? Только вот мне и надо, чтобы он был оскорблен и больше не предпринимал попыток пообщаться со мной. Я не настолько глупа, чтобы не понимать, что мы из разных миров, которые ни при каких обстоятельствах не соприкоснуться.

— Я хочу продолжить занятие, — с нажимом повторила я.

— Продолжай. Кто тебе мешает? — снова став глыбой льда, произнес Анарэль.

Я открыла было рот, чтобы ответить, как мертвяк, мгновение назад бывший каменным изваянием, утробно зарычал и бросился на меня.

Отпрянув, торопливо вынула из ножен меч и, занесся его напротив мертвяка, с силой вонзила в рыхлое тело. Мертвяк упал на землю, что дало мне шанс оглянуться на принца, но Анарэля на поляне уже не было.

Следующие полчаса я устроила настоящее «бегство на выживание». Мечом размахивать было не особо эффективно, учитывая, что мои оппоненты практически сразу приходили в себя. Отбросив меч в сторону (чтобы чинно воткнуть его в ножны не было времени) я, бегая от мертвых бугаев, метала в них заклинания, надеясь на чудо. Даже способы, которые описывал на лекции магистр Рвак, перепробовала, но все тщетно. Надо ли говорить, что несколько раз нежить все-таки ловила меня? В первый раз, когда один мертвяк, больно ухватив меня за ногу, потащил на себя и, открыв пасть, намеривался закусить мною, я, испугавшись, зажмурилась, мысленно прощаясь со своей жизнью, как что-то пошло не так — мертвяк замер, тряхнул головой, отпустил мою многострадальную конечность и отошел на добрых пару метров, чтобы с новыми силами вновь броситься на меня. Я знала, что это Анарэль не давал своим созданиям покромсать меня, и от этого стало гадко на душе.

Когда на поляне появился магистр Рвак, а вместе с ним и все мои сокурсники, мне поплохело. Я как раз лезла на очередное дерево и пыталась ногой отпихнуть мертвяка, который лез по стволу вслед за мной.

— Адептка Бриггит, низший балл! — рявкнул магистр Рвак. Сокурсники, во главе которых стоял, скрестив руки, Эрейэль, громко принялись смеяться.

Опустив голову и краснея от стыда, попыталась поудобнее сползти, но не тут-то было. Мертвяк, к несчастью, и не думал отступать. Я с силой пнула его, отчего нежить, потеряв равновесие, навзничь упала на землю. Разумеется, ненадолго.

— Всем выстроиться в ряд, — оповестил орк, потеряв к моей персоне интерес.

Я уныло наблюдала за тем, как эльфы направляются к порталу, открытому магистром Рваком, и исчезают в нем.

Когда последний из сокурсников, которым оказался Эрейэль, исчез в портале, магистр Рвак повернулся в мою сторону и мрачно произнес:

— Адептка Бриггит, вам не кажется, что вы недотягиваете до уровня второго курса боевого факультета?

Я промолчала. Сказать было нечего. Я задавала себе этот вопрос все то время, пока бегала от нежити. Вот только, была ли борьба с такими мертвяками уровнем второго курса? Спорить, конечно, не стала, предпочтя опустить голову еще ниже.

— Портал открыт, адептка. Жду вас в аудитории. Если, конечно, сумеете дойти до портала, — выплюнул он, шагнув в золотистую дугу.

Я вздохнула. Не нравится мне пренебрежение, которое магистр демонстрирует. Ладно сокурсники, а вот терпеть несправедливое отношение еще и со стороны преподавателя — перебор. Все, словно ополчились на меня. Уверена, что этому есть какое-то внятное объяснение, осталось только получить его.