— Ваша задача упокоить все мертвяков, которые встретятся на вашем пути, — оповестил Рвак, обведя нас веселым взглядом. — Способы вы знаете, поэтому разберетесь.

Хаотичные вздохи адептов стали ему ответов.

— Ну, ну, — хмыкнул орк. — Если что-то пойдет не так, вы знаете, куда бежать, — жизнерадостно добавил он.

— Магистр, — подал голос… Эрейэль, — а что же Бриггит? Она же, как известно, некромантка, — выплюнул он, скривившись, — для нее не составит труда упокоить всю нежить в считанные секунды. Где справедливость? — в меня ткнули пальцем, бросив презрительный взгляд.

С силой сжав правый кулак, выпалила:

— Да что ты можешь знать о справедливости?

Я едва сдерживалась, чтобы не налететь на Эрейэля с кулаками. Как он меня достал! Все никак не может принять тот факт, что мы учимся в одной группе.

— Цыц, — рявкнул магистр, призывая к порядку. — Замолчали оба. Здесь право голоса имею только я. Все ясно?

Боги, дайте мне сил выжить в этом несправедливом мужском обществе…

— Адепт Эрейэль, для вашего спокойствия, сообщаю, что у адептки Бриггит будет другое, более сложное задание. Я удовлетворил ваше чувство справедливости? — с сарказмом вопросил магистр Рвак.

Эльф поджал губы и бросил в мою сторону злобный, многообещающий взгляд. Небось уже планирует очередное нападение, главным атрибутом которого станет отсутствие посторонних.

— У вас час. Начали! — громко рявкнул магистр Рвак, заставив эльфов мгновенно рассредоточиться и припустить туда, где начинались непроходимые дебри леса.

На опушке остались я, магистр Рвак и… лорд Артэнтри с Анарэлем. Наличие последних персонажей ввело меня в глубочайший ступор. Что они здесь делают?

Оба в черных костюмах, облепляющих тренированные тела, как вторая кожа. Оба смотрели прямо на меня, но если ректор смотрел вполне доброжелательно, так и порываясь одарить меня улыбкой, то вот его высочество теплых чувств ко мне явно не питал, смотря на меня так, как на пустое место.

Не выдержав столь пристального внимания, отвернулась.

— Адептка, для вас все просто, — заговорщически произнес Рвак, приветственно кивнув вновь прибывшей парочке. — Его высочество Анарэль милостиво согласился поднять нежить, чтобы вы, так сказать, смогли ее одолеть.

Я бросила ошарашенный взгляд на дроу. Не знала, что он некромант. Ведь эльф же! Пусть и темный…

«Эльф», поймав мой недоуменный взгляд, недобро сузил глаза.

Тем более, кое-кто вот-вот станет деканом стихийников. Мир сошел с ума?

Или я где-то не так что-то поняла, или стоящий передо мной дроу обладает невероятной магической силой. Наверное, первое.

Магистр Рвак хотел было еще что-то сказать, но Анарэль, грациозно махнув рукой в его сторону, небрежно, прямо в стиле эльфийского племени, произнес:

— Рвак, девчонка не справится, лучше сразу поставь неуд и отпусти ее восвояси.

От столь наглого заявления, у меня банально отвисла челюсть.

— Да как вы…, - с чувством начала было я, но меня остановили. Ректор, каким-то чудным образом оказавшийся рядом со мной, дернул за руку, заставив проглотить все заготовленные слова, и задвинул к себе за спину. Мне не оставалось ничего иного, как изумленно воззриться ему в спину.

— Анарэль, можешь не беспокоится. Если адептка не справится, битва с нежитью станет хорошим уроком, — насмешливо произнес лорд Артэнтри, бросив на меня какой-то предупреждающий взгляд.

Предупреждающий…конфликт? Это он так намекает, чтобы я не дерзила принцу? Да что ж они носятся с этим дроу, как с писаной торбой! Такого заносчивого хама давно пора поставить на место… И пусть он хоть трижды принц. Я смутно представляю, как он собирается начать преподавать в академии с таким-то отношением к окружающим. Что, простые адепты тоже должны будут склонять головы в поклоне и заниматься раболепием?

Анарэль, в ответ на реплику ректора, лишь небрежно пожал плечами и, отойдя на несколько шагов, исчез в ворохе магического портала. Что не говори, а его высочество умел эффектно удаляться.

Как только дроу покинул нас, со стороны леса в нашу сторону ковыляли…десять мертвяков. Они обладали внушительными размерами и весьма кровожадным видом. И к гадалке не ходи, чтобы определить, что они свежеподняты. Где принц отыскал таких, спрашивается?

Магия смерти отозвалась мгновенно, пройдясь по телу слабым электрическим разрядом. Мне даже не нужно было произносить простейшие заклинания подчинения, чтобы понимать, что они не сработают. Уровень этих мертвяков был выше тех, с кем я имела дело на прошлых занятиях. Тех я подняла сама и без особых усилий подчинила, а эти бугаи не просто очередные хаотично поднятые мертвяки, а боевые единицы, созданные и подпитанные магией одним одиозным, но весьма магически сильным, принцем. Зачем так было стараться? Я, конечно, некромант и мой уровень выше среднего, но это вовсе не означает, что я в состоянии справиться с нежитью такого уровня. Теоретических знаний по высшей некромантии в моей голове — мизер, а опыта и того меньше — ноль. Мне же еще учиться и учиться! Как, по их мнению, я должна справится со столь кровожадным и сильным войском? Либо они переоценивают меня, что, само по себе, маловероятно, либо, наоборот, недооценивают: махнули на меня рукой, не особо заботясь о содержании моей личной учебной программы.

Магистр Рвак, радостно хлопнув в ладоши, заявил:

— Все, Бриггит, мы вас оставляем. Как справитесь с ними, следуйте этой карте. Мы с лордом Артэнтри будем там, — мне в руку вложили какую-то бумажку.

Я, буравя напряженным взглядом приближающуюся нежить, лишь отрешённо кивнула. Нервно скомкала бумагу, выданную магистром, и положила в карман.

— Адептка, — хриплый голос лорда Артэнтри заставил оторвать взгляд от нежити и посмотреть прямо в его желтые глаза, — я здесь ради вашей безопасности, — и прозвучало это так странно, что по телу пробежалось стадо мурашек. Я знала, что ректор здесь из-за меня, точнее из-за моей невосприимчивости к портальной магии, но его слова, сказанные столь проникновенно, могут заставить екнуть сердечко даже у той, кто абсолютно индифферентен к мужскому полу. К слову, к индифферентным барышням я не относила себя, так что…

Мгновение спустя на опушке осталась только я и мертвяки, алчно движущиеся в мою сторону. Дрожащей рукой стерев набежавший пот со лба, принялась судорожно размышлять. Хотела попасть на лекцию, как подчинить нежить, поднятую другим некромантом, а попала на семинар. Мечты, как говорится, сбываются, пусть и столь превратным образом…

Подчинить не смогу, а вот упокоить попробую. Несколько рванных клякс, сорвавшихся с моих ладоней, полетели навстречу мертвякам и…странно зависнув на долю секунд перед тем, как быть впитанными, налетели на что-то, очень похожее на щит.

Заковыристое ругательство мгновенно сорвалось с моих уст. Мне хотелось кричать о несправедливости. Ну почему только мне везет оказываться в столь странных ситуациях?

Вынув меч из ножен, горестно вздохнула. Придется «вручную».

Один из бугаев уже был в метре от меня. Разинув пасть и блеснув напоследок пустыми глазницами, прыгнул на меня. Я успела отскочить в последний момент. Пару подчиняющих заклинаний все же было произнесено в моей голове, но, увы, мертвяк как двигался на меня, так и движется.

Поудобнее перехватив рукоять меча, сдула прядь, выбившуюся из косы.

— Что, страшно? — насмешливый голос, раздавшийся где-то позади меня, заставил подпрыгнуть на месте и схватится за сердце.

Испуганно оглянувшись и увидев, что говорит не недавно поднятая нежить, не сумела сдержать облегченный вздох.

— Бриггит, скажи уже что-нибудь, — насмешливо произнес… Анарэль, склонив голову вправо, — а то вид у тебя такой, что впору вызывать лекаря.

Он что, издевается? Я же могла умереть от сердечного приступа!

— Что вы здесь делаете? — процедила я сквозь зубы, как только успокоилась.

Один из мертвяков, секунду назад прыгавший на меня, замер, как, впрочем, и остальные. Не иначе, как его высочество подсобил.