— Ленард, действуй! — крикнула я, бросившись назад. Рыжеволосый не растерялся, тут же выпустив поток огня прямо на монстра. Тварь зашипела и забилась в конвульсиях.

— Быстрее, — я махнула остальным. Мы обогнули монстра и бросились вперед. Иллюзии Марисы снова стали осязаемые.

Дождавшись, пока Айнис и Мариса убегут на достаточное расстояние, я крикнула: — Ленард, отступай. Парень резко вскинул руки, прекращая поток стихии, льющейся из его ладоней, и поспешил за остальными. Тварь на несколько мгновений была дезориентирована, и я, пользуясь запинкой монстра, припустила за ребятами. Оглушительный рев, раздавшейся за нашими спинами, заставил вздрогнуть. Бегство, конечно, не панацея, но, учитывая, что существо не восприимчиво к магии, остается только ближний бой, который я пыталась оттянуть, как могла.

— Я могу снова призвать камнепад, — выкрикнул Айнис, бежавший рядом со мной.

— Боюсь, что эта часть лабиринта сделала из монолитного камня, и, как следствие, есть большая вероятность, что мы все окажемся под завалами, — я нервно провела рукой по волосам, судорожно размышляя, как остановить нагоняющего нас монстра. Вариантов было не так уж и много. Откровенно говоря, вариант был только один, атаковать кирикору первыми.

— Мариса, Ленард, — идите вперед, я и Айнис вступим в бой, — четко проговорила я, останавливаясь.

Айнис достал из ножен увесистый меч, и я завистливо покосилась на него. Холодного оружия у меня с собой не было, почему-то, я думала, что из лабиринта выберусь исключительно с помощью своей магии.

Кирикора, увидев, что мы замерли, ожидая, когда она до нас доберется, остановилась. Мне кажется, или эти твари разумны? Придется вплотную заняться своим образованием. До этого мгновения монстрология меня совершенно не интересовала.

Айнис первым двинулся в сторону твари, в одной руке удерживая меч, а в другой концентрируя пламя. Я медлила, пытаясь понять, как прошибить эту толстую кожуру, облепляющее склизкое тело. Я знала, что ни одно боевое заклинание не сможет навредить твари. Тем не менее, выпустила из ладони небольшой пульсар, который, в считаные мгновения долетев до цели, впитался в кожуру кирикоры. Тварь ничего даже не почувствовала.

Айнис одной рукой попытался воткнуть меч в правое плечо кирикоры, а второй рукой, полыхающей огнем, направил в грудь монстра. Как и ожидалось, удары напарника не нанесли никакого урона твари.

Тело кирикоры ее щит. Кажется, что единственное не защищенное место, это ее глаза. А что, если…

— Айнис, брось мне меч! — выкрикнула я, готовясь с разбегу прыгнуть на монстра.

— Еще чего! — прохрипел он, поудобнее ухватив рукоять оружия. — И остаться без защиты?

— Не время доказывать свою крутость! — раздраженно выкрикнула я, поморщившись. Если выживем, придушу этого малахольного. Оказывается, не только я не умею работать в команде.

Тем временем, кирикора, наблюдавшая за нашей перепалкой с интересом, сделала рывок, сметая субтильное тельце моего напарника в сторону, от чего он с грохотом повалился на землю, и приготовилась кинуться на меня.

Это стало последней каплей. С легкостью призвав магию, ощущая привычное покалывание на кончиках пальцев, вздохнула. Жаль, что придется демонстрировать свои способности случайным напарникам. Магия крови — это не тот дар, которым принято хвастаться.

Я делаю пасс рукой, ощущая, как кровь, бурлящая в жилах горе-паренька, подчиняется моей воли. Айнис лишь изумленно воззрился, не в силах произнести и слова. Его голосовыми связками, также, как и всем телом, управляла я. Лишь создание осталось для меня недоступным, но это такие мелочи по сравнению с властью над всем телом.

Мгновение, Айнис, перехватив меч в левую руку, кидается на монстра. Кирикора попыталась поймать парня в охапку, чтобы, наверное, откусить ему голову, но такой возможности я ей не дала. Сделав подсечку, Айнис замахивается правой рукой, выпуская огонь в лицо монстра, а затем, ухватившись за массивную шею, с силой втыкает меч в одну из глазниц кирикоры. Утробно взревев, склизкая тварь падает и начинает корчиться в агонии. Мы ее, конечно, не убили, но в таком состоянии она нам больше не угроза. Победа за нами.

Глаза Айниса метали молнии. Если взглядом можно было бы убивать, наверное, меня бы уже прикончили.

Я и Айнис, точнее его тело, которым я умело управляла, двинулись вглубь лабиринта. Ребят мы отыскали быстро, они, как выяснилось, далеко не ушли, напряженно ожидая нашего появления.

— Вопить не будешь, если освобожу тебя? — меланхолично спросила я у парня, даже не сомневаясь, что мне устроят самую настоящую истерику. Но крошка надежды на то, что он отнесётся с понимаем, все же была.

Глаза Айниса только шире распахнулись.

Пасс рукой, и тело огневика обмякло.

— Что происходит? — непонимающе спросила Мариса, нахмурившись.

— Что… что происходит? — завопил Айнис, двинувшись в мою сторону. — Эта сумасшедшая только что управляла мной, словно я ее марионетка! Она маг крови! — он ткнул в меня пальцем.

Напарники изумленно вытаращились на меня. Повисла звенящая тишина.

— Если бы ты передал мне меч, мы могли бы избежать этого. У кирикоры почти нет уязвимых мест, только, как выяснилось, глаза. Голыми руками я бы не проткнула их, — я первой нарушила тишину, а затем замерла, ожидая реакцию остальных на заявление Айниса.

Магов крови ненавидели. А все потому, что маг, способный заставить тебя делать все, что пожелает, вселял ужас. Много веков назад такие, как я, были вне закона, при обнаружении такого мага, его уничтожали на месте. Мне повезло, что я родилась в новом мире, где предрассудки по поводу магических способностей порицались, а расовая или иная дискриминация была наказуема. Тем не менее, среди простого народа бытует мнение, что маги крови все поголовно злодеи, отсюда и предвзятое отношение.

— Ты не имела права управлять мною! — Айнис перешел на фальцет.

Я поморщилась. Вот поэтому лорд Бэкшот и договорился с ректором о моем домашнем обучении, чтобы избежать подобной реакции окружающих. Но реальность такова, что мне надо привыкнуть к миру, обрести свое место под солнцем, а для этого, разумеется, необходимо получить образование, закончив академию. Сидеть в поместье опекуна, изучая сухие страницы многочисленных талмудов, едва ли сделают из меня хорошего специалиста. На боевом факультете, на котором я числилась вот уже второй год, ценятся практические занятия. И если первый курс был полон теоретических дисциплин, что позволило мне учиться дома, то на втором начинались полевые занятия, пропускать которые означало бы скорейшее неминуемое отчисление. Я, итак, весь первый семестр проучилась дома, и, хотя, все учебники были вызубрены от корки до корки, этого было мало. Мне необходимо полное погружение в учебу, в том числе и общение с остальными адептами. Конечно, еще существовала и вторая причина, почему опекун уступил мне и отправил учиться очно, но о ней я старалась не думать.

— Угомонись, Айнис! — рявкнула Мариса, сделав шаг в его сторону. — С момента начала миссии, ты только и делаешь, что нападаешь на Кайниэль. Скажи, в чем твоя проблема?

— Она маг крови! — сделав страшные глаза, возвестил он и снова некультурно ткнул в меня указательным пальцем.

— Ну и что, что маг крови. Что в этом такого? У нас все равны! — слова Марисы настолько удивили меня, что мне не оставалось ничего другого, как изумлённо воззриться на нее. Интересно, много ли еще таких, как она, не считающих, таких, как я, чудовищами?

— Она права, Айнис, — раздался тихий голос Ленарда. — Что-то ты прям излишне груб и эмоционален. Нам дали четкое задание — быть командой, а ты игнорируешь условия.

Задира мгновенно стушевался, осознав, что остальные ребята не поддерживают его глупые предубеждения.

— Спасибо, — произнесла я, все еще пребывая в некотором замешательстве. Может, не все так плохо, как говорил лорд Бэкшот? Конечно, я не строила иллюзий по поводу того, что адепты академии примут меня с распростертыми объятиями, но приятно осознавать, что есть те, кто относится с уважением.