Мариса и Ленард, стоявшие у входа в лавку, с интересом поглядывали на меня. В отличие от меня, стихийники вполне довольствовались использованием своей магии без надобности иметь дополнительное холодное оружие. Да и программа обучения у них была другой, их не отправляли в запретный лес бороться с неведомым монстром.

В общем, недолго думая, я все же решилась купить себе не дорогой, но вполне сносный меч. Его рукоять была выполнена из серебра, а само лезвие из стали. Выходила я из лавки вполне довольная покупкой. Осталось только получить разрешение на использование меча, заполнив кучу бумаг в администрации.

Закончив с покупками, мы прогулялись по центру городка, наелись сладкой ваты, а потом двинулись в сторону таверны, в которой друзья хотели отведать фирменный суп.

Таверна «Огненная лань» была расположена на двух этажах и считалась популярным местом среди адептов. Выбрав столик возле окна, я окинула взглядом помещение. Интерьер таверны был обычным: деревянные столы и стулья, на стенах картины с изображением охоты, пару чучел. Среди посетителей большинство адептов, и это не удивительно, учитывая выходной день. Как пояснила Мариса, на выходные большинство разъезжались по домам, а те, кто оставался, предпочитал развлекаться в городке. Мариса и Ленард на выходных редко оставались в академии, предпочитая перемещаться домой, использую портал, выданный отцом Марисы.

За соседним столиком восседали парни третьекурсники и что-то бурно обсуждали. А за другим столиком, который был расположен ближе к центру зала, сидела стайка ведьмочек. Две из них были черноволосы и с голубыми глазами, а одна — ярко-рыжей с зелеными очами, как наша магистр Эмельда. Они были выряжены в белые фартучки и черные платьица, словно мифические ангелочки. Однако внешность обманчива. Зная ведьмовскую натуру, уверена, что девочки имеют вредные характеры и склоны к мелким пакостям. И это, как ни странно, придавало им дополнительное очарование. Ведьмы чудные создания, классическая магия, как таковая, им не подвластна, у них своеобразная, внутренняя сила, способная, при должном умении, сворачивать горы. Они хороши в лекарстве, зельеварении и предсказаниях. В нашей академии есть целый факультет, на котором девчонки постигают ведьмовское искусство.

Мой задумчивый взгляд скользил по хрупким плечам девчонок, как вдруг, одна из них, черноволосая голубоглазка, поймала мой взгляд и подмигнула мне. Я нервно улыбнулась, спешно отвернувшись. Не стоило мне так откровенно таращиться, не вежливо ведь…

— Кая, а ты чего такая тихая? — отпив из стакана с соком, вопросила Мариса. — И вид у тебя какой-то задумчивый.

— Меня беспокоит Эрейэль, — я решила озвучить свои переживания, рассказав кусочек событий минувшего вечера. — Вчера вечером, когда я возвращалась в общежитие, он напал на меня.

Лица моих собеседников вытянулись.

— Чтооо? — ошеломленно протянула Мариса. — И ты молчала?!

— Что было дальше? — нетерпеливо вопросил Ленард. — Ты одолела его?

— Я была без сил, — угрюмо заявила я, уронив голову на сложенные руки. — Думаю, если не помощь одного прохожего…, - про то, что мне помог именно Анарэль я намеренно умолчала, не знаю, стоит ли шокировать друзей еще больше.

— Ты должна срочно обратиться к ректору, чтобы он укротил твоих сокурсников! — Мариса громко хлопнула по столу. — Сама ты не справишься. Один в поле не воин! Тем более, твой сокурсник ничем не гнушается, вон, даже Айниса привлек для своих грязных дел…

Мариса была права. Противостоять двадцати озлобленным эльфам было сложновато. Однако к ректору обращаться не стану, у меня с ним, если можно так выразиться, натянутые отношения, не думаю, что он станет что-то предпринимать, чтобы облегчить мне жизнь, наоборот, сделает все, чтобы усложнить ее.

Мариса, набрав в легкие побольше воздуха, решила было продолжить гневную тираду, как вдруг, к нашему столику подошла ведьмочка, та самая, которая подмигнула мне.

— Привет, — тоненький голосок девушки заставил друзей удивленно воззриться на нее. — Я Элиза, а как вас зовут? — внимательный взгляд голубых глаз обвел нашу троицу любопытным взглядом.

Первым, как ни странно, отмер Ленард. Откашлявшись, он смущенно пробормотал: — Я Ленард, а это, — он кивнул в нашу сторону, — Мариса и Кая, — мы с Марисой рассеянно кивнули, мысленно гадая, чем могли привлечь внимание ведьмы.

— Приятно познакомиться, — пропела Элиза. — Мы тут с девчонками отмечаем окончание учебной недели, не хотите присоединиться?

Мы с Марисой недоуменно переглянулись, однако Ленард, радостно кивнув, уже поднимался со своего стула. Не иначе, как ведьмовские чары подействовали на парня. Нам не оставалось ничего другого, как последовать за другом, который, нацепив широчайшую улыбку, уже о чем-то беседовал с хихикающими девчонками. Сдвинув два стола, мы расселись, познакомились с оставшимися девчонками, и…замолчали.

— Я слышала ваш разговор, — без предисловий начала Элиза, посмотрев мне прямо в глаза.

— Подслушивать чужие разговоры не прилично, — буркнула Мариса, за что получила локтем в бок от Ленарда.

— Понимаешь, — не обращая внимания на колкие слова Марисы, продолжила Элиза, все также смотря на меня, — ты не одна, кто пострадал от рук Дина.

— Ты, что-ль, тоже от него пострадала? — скептически вопросила Мариса, бросив на меня настороженный взгляд, говорящий о том, что ведьмам верить нельзя.

— Не я. Пострадала наша подруга, Мелания, — Элиза вздохнула, нервно проведя рукой по волосам. — Несколько месяцев назад у них с Дином были отношения, а потом он…

— Что? — нетерпеливо вопросила Мариса. — Бросил ее?

— Не совсем, — поджала губы Элиза и снова посмотрела на меня.

Я сохраняла молчание. Было любопытно узнать, что такого совершил Эрейэль, за что ведьмы ополчились на него.

— В общем, она из-за него потеряла свои ведьмовские способности, — шепотом произнесла Элиза.

За столом повисла звенящая тишина.

— Как такое возможно? — не выдержала я. То, что говорила нам эта ведьма, больше похоже на сказочный рассказ, чем на правду. Как кто-то может лишить кого-то магических сил? Может, теоретически и возможно, но это уже приемчик из разряда черной магии, за использование которой казнят на месте. Тем более, Эрейэль — эльф. Насколько я знаю, эльфы абсолютно не в ладах с черной магией.

— Они встречались недолго, но роман их был бурным, — подала голос рыжеволосая, Роза, кажется, так ее звали. — Мелания была без ума от него, совсем забросила учебу, все ночи проводила в его доме. Они постоянно ссорились, но быстро мерились. Так продолжалось около двух месяцев, а потом…потом Динимиэль ее бросил. Не прошло и пары дней, как она поняла, что ее дар исчез.

— Да, — кивнула Лилия, у которой было миленькое личико и толстая черная коса, перекинутая через плечо. — Дин взирал на Меланию с любовью, поэтому никто из нас и подумать не мог, что у него плохие намерения.

— А с чего вы вообще взяли, что виноват эльф? — скептически вопросила Мариса, хмуро посмотрел на Элизу. — И вообще, он что, чернокнижник какой-то, чтобы вот так, среди бела дня, выпить ее? Он же эльф! А они, как известно, те еще белоручки! — озвучила мои мысли Мариса.

— Это сделал он, — твердо заявила Элиза, выдержав хмурый взгляд Марисы. — Мое чутье подсказывает…, - от того, каким тоном произнесла она эти слова, по моей спине прошелся табун мурашек.

— А что же сама Мелания, она то, как потерю своей силы комментирует? — хрипло спросила я, потянувшись к чашке с остывшем чаем. Захотелось смочить внезапно пересохшее горло. К столь мистической истории, рассказанной ведьмами, я была не готова.

— Она не в состоянии говорить, — снова заговорила Лилия. — После того, как Эрейэль ее бросил, она стала сама не своя. На наши вопросы не отвечала, ушла в себя. Ее родители были вынуждены забрать ее из академии и увести домой. Сейчас, по словам ее родителей, она помещена в психиатрическую лечебницу.

За столом снова повисла тишина.