— Если после каждого занятия ты будешь с таким ранением, — Мариса красноречиво покосилась на мою ногу, — впору выкопать себе яму и сразу туда лечь.

Я промолчала, удивленная столь хлёстким высказыванием Марисы. Безусловно, она была права, но впредь я буду осторожна, я же не самоубийца в конце концов…

— Какие у тебя планы на выходные? — сменила тему Мариса, посмотрев куда-то поверх моей головы.

— Выходные? — глупо переспросила я. Во всей этой суматохе я потеряла счет времени.

— Ага. Мы с Ленардом планируем отправиться за покупками в городок, а затем пообедать в одной таверне, где, по слухам, готовят отменный суп из черных маковинок. Пойдешь с нами?

— Пойду, — радостно ответила я. Несмотря на то, что мне следует вплотную засесть за монстрологию, я решила немного дать себе свободы. Завтра погуляю, а послезавтра буду сидеть с книжками. План отличный.

Мариса открыло было рот, желая что-то произнести, но тут же закрыла, изумленно уставившись куда-то в сторону.

— Девушка, вам говорили, что вы прекрасны? — раздался незнакомый голос. Некромант, сидевший за соседним столиком, взгляд которого я недавно поймала, решил, по всей видимости, познакомиться. И, судя по прямому немигающему взгляду, именно со мной. Я немного растерялась, а когда теряюсь, начинаю нести всякую ересь:

— Много раз.

Брови Марисы удивленно поползли вверх.

— Я — Дэмиан, — парень плюхнулся на соседний стул. Некроманты, сидевшие за соседним столиком, громко загоготали. — А как зовут тебя?

— Кайниэль, — буркнула я. — А это Мариса, — ткнула я в подругу, которая, казалось, забыла, как дышать. И с чего такая реакция, спрашивается?

— Красивое имя, — парень улыбнулся, и на его щеках появились смешные ямочки. — Что делаешь вечером, Кайниэль?

Я не ослышалась, со мной действительно хотят познакомиться? Парень, сидящий передо мной, конечно, хорош собой, но я совершенно не готова к отношениям, а поэтому строить глазки и лебезить в мои планы не входит.

— Буду драить сарай от отходов, — честно ответила я, бросив хмурый взгляд на подругу. Мариса судорожно вздохнула.

К моему удивлению, парень лишь усмехнулся.

— Рада была знакомству, — пробормотала я, поднимаясь. — Меня ждут дела. Мариса, ты со мной?

Дэмиан молчал, странно рассматривая меня.

***

Cтоило нам покинуть столовую, Мариса зашипела:

— Ты знаешь, кто это? Почему ты была так с ним груба?

— Дэмиан, — меланхолично произнесла я, — судя по нашивке на мантии — некромант. Была груба, потому что мальчики — это последнее, о чем я сейчас собираюсь думать.

— Он звезда академии, — пропустив мимо ушей мои слова, воодушевленно произнесла Мариса, — сердцеед, неоднократный лауреат адепт года, и просто безумный красавец. Ну почему ты такая сухарь? Можно же было и пофлиртовать

— Ты сама сказала, что он сердцеед, на кой мне бабник? — фыркнула я, едва сдерживаясь, чтобы не рассмеяться.

Мариса с досадой поджала губы, но потом, заметив мою улыбку, громко рассмеялась.

Мы преодолели несколько коридоров, весело смеясь и обмениваясь колкими фразами, когда наш путь преградил взлохмаченный… Айнис.

— Ты! — зашипел огневик, ткнув в меня пальцем. — Думаешь, я забыл, как ты унизила меня? — светлые пряди огневика спадали ему на лицо, а без того тонкие губы были сжаты в ниточку. Явно парень пребывает в не самом лучшем расположении духа. Интересно, какая муха его укусила?

— Айнис, ты что, ополоумел? — потрясенно вопросила Мариса. — Тебе чего надо от Каи?

— Замолчи, Мариса, я не с тобой разговариваю, — не сводя с меня ненавистного взгляда, произнес он.

— Допустим, я тебя едва помню, — я взмахнула волосами, нацепив равнодушное выражение лица. Злить, конечно, парня не хотелось, но и выслушивать какие-то глупые претензии тоже не хочется. — Что надо?

— Я слышал, что твою проклятую магию заблокировали, — он усмехнулся, окинув меня презрительным взглядом. — Без твоей кровавой магии ты — никто.

Я нахмурилась. От кого он мог услышать такую полуправду?

— Следи за языком! — рявкнула Мариса и, сжав кулаки, попыталась накинуться на парня. Придержав ее за локоток, остановила и отрицательно покачала головой.

— Кая, или как там тебя, я хочу вызвать тебя на дуэль и наглядно продемонстрировать тебе, что без твоей магии ты жалкая девчонка! — высокопарно заявил Айнис, никак не отреагировав на выпад Марисы.

— Хорошо. Где и когда? — я высоко задрала подборок. Интересно, что движет этим парнем?

На миг лицо парня растерялось, и я уже было подумала, что все его слова брехня, как вдруг он выпалил:

— Через пять минут. Буду ждать тебя на заднем дворе, — с этими словами он развернулся и зашагал прочь.

Как только он ушел, Мариса накинулась на меня:

— Ты сумасшедшая? Не ведись на его провокацию! Айнис явно тащит тебя в какую-то западню.

— Вот и проверим, — я заковыляла вслед за ним, не сомневаясь, что парень направился именно на задний двор.

— А как же твоя нога? — не унималась Мариса. — Тебе ее еще даже не вылечили, а ты снова пытаешься ринуться в бой! Да было бы с кем! С Айнисом! Я учусь с ним, поэтому смело могу заявить, что такой, как он, вполне способен совершить что-нибудь подлое.

— Я хочу пресечь слухи по поводу моей недееспособности без магии крови, — я поджала губы. Да, Мариса была права. Очень глупо вестись на столь нелепую провокацию, но слова огневика меня сильно задели. — Ты лучше скажи, запрещены ли дуэли между адептами?

— Естественно.

Час от часу нелегче.

— Слушай, — начала Мариса, — с коридора на втором этаже отлично просматривается задний двор, давай сначала взглянем, что там происходит, а потом решим, пойдешь ты туда или нет. Надо убедиться, что это не ловушка.

Вздохнув, я сдалась.

Задний двор заполонили эльфы из числа моих сокурсников. Синеволосый Эрейль, скрестив руки, ухмылялся и что-то говорил Айнису. Огневик важно кивал, улыбался и, в целом, делал вид, что он уже одержал победу.

Теперь понятно, откуда он осведомлен о «блокировании моей магии», видно Эрейэль услужил, решив, тем самым, руками глупого огневика покончить со мной. Эх, уязвленная мужская гордость…

— Тебе надо нажаловаться на него ректору, — шепотом произнесла рядом стоящая Мариса.

— Идем, — я вздохнула. — Нам здесь делать больше нечего. Все встало на свои места.

Я решила засунуть куда-нибудь подальше свою задетую гордость, ведь с этими остроухими надо по-другому, грубой силой их не возьмешь. Для чьей-нибудь потехи я не стану вляпываться в глупую дуэль, организованную эльфом. Руки, конечно, чесались вмазать белобрысому Айнису, но нужно рассуждать трезво, ведь Айнис и его претензии лишь приманка, стоит мне распустить кулаки, эльфы тут же нажалуются ректору и меня, может, и не отчислят, но точно подвергнут наказанию. А оно мне надо?

Занятия закончились, дополнительных занятий по расписанию не было, поэтому мы с Марисой решили погулять. После прогулки я планировала посетить библиотеку, отсидеться там пару часов в обнимку с учебниками, а затем потопать отбывать заслуженное наказание за провал с сороконожкой.

Мы бесцельно бродили по коридорам академии, обсуждая несостоявшуюся дуэль, как вдруг, в холле первого этажа, заметили Анарэля. Принц стоял в окружении тех парней, с которыми мне не посчастливилось познакомиться утром и явно кого-то ждал.

Мариса, заметив его, томно вздохнула.

— Какой красавец, — зашептала она. — Высокороден, богат, ослепительно красив — полный набор тех качеств, которые ценятся в мужчине.

— О, Боги, Мариса, — тоже шепотом прошипела я, закатив глаза.

Нашла кем восхищаться. Может дроу и обладает качествами, которые манят женщин, словно пчел на мед, только вот натура принца просто отвратительная.

— Ничего ты не понимаешь, — в голосе подруги скользнула обида.

— Ты права, ничего я не понимаю, — мрачно ответила я, с интересом наблюдая за тем, как к принцу направляется синеволосая эльфийка. Не трудно догадаться, что это сестра Эрейля, которая считается толи третьей, толи пятой невестой дроу. Как оказалось, девушка тоже училась здесь, на ее мантии была неизвестная нашивка.