— О, так ты имеешь в виду семью со стороны королевы… — понятливо протянула девушка и тепло улыбнулась, отчего сердце Каина совершило кульбит. — Не переживай, всё обязательно наладится. Любую проблему можно решить, главное не терять голову!

Мысленно усмехнувшись, Каин подумал, что Элина как всегда права. Почти. Пусть не любая проблема решалась столь просто, но вот без головы никакое решение и не потребуется. Как говорится: не в бровь, а в глаз!

Стараясь не рассмеяться, он достал из сумки с посудой кружку, решив, что упускать столь удачный момент глупо. Налив туда чай, Каин незаметно добавил в питьё каплю крови и приправил напиток чарами, чтобы даже после крохотного глотка девушка не смогла отказаться и выпила всё до дна.

— Держи, это очень вкусный чай, тебе понравится, — протянул он кружку Элине. — Спасибо, что пытаешься успокоить. Я это ценю.

— Всегда пожалуйста, — улыбнулась девушка, сделав осторожный глоток.

Чай действительно был невероятно вкусным с ароматом лесных ягод, что напомнило Элине детство. Точнее визит к Илире, где та угощала таким же напитком. Несказанно удивившись, девушка уже хотела поинтересоваться, где командир нашёл такой чай, как у неё слегка зашумело в голове. Пошатнувшись, она ухватилась свободной рукой за плечо Каина и закрыла глаза.

Тёмный бог довольно ухмыльнулся, готовясь унести Элину в палатку, но та внезапно открыла глаза и нахмурилась. Поскольку головокружение прекратилось довольно быстро, она списала всё на недосып и поднялась с бревна со словами:

— Что-то я очень устала сегодня, так что пойду спать. Спокойной ночи. Не грусти!

Быстро допив чай, и даже не удивившись, что напиток слишком холодный для кипятка, она направилась в свою палатку. А Каин смотрел вслед Элине в полном недоумении и хлопал глазами. По идее она должна была потерять сознание, а не вскочить на ноги и побежать спать! И теперь мужчина пытался понять, каким образом у неё настолько быстро началось привыкание и прошла первая адаптация.

Бросив бесплодные размышления, Каин поднялся и ушёл к себе, призывая тьму. Он знал, что та общалась с Элиной, но сам почему-то до последнего оттягивал встречу. Последнее время он всё реже старался видеться с тьмой, которая ужасно раздражала. Такой самовлюблённой и эгоистичной дамочки, тёмный бог не встречал никогда. К тому же его ужасно бесило, то этот отголосок постоянно изображал Элину и пытался втереться в доверие.

— Как прошёл разговор? — холодно поинтересовался он, сразу задавая тон беседы. — Что она сказала?

— Пообещала, что придумает, как удержать разлом открытым, — прошелестела тьма. — А ещё возмущалась, что над ней ставят эксперименты.

Каин громко рассмеялся, представив себе диалог девушки с тьмой. Потрясающе! Только Элина могла всё так извратить. Он предложил ей бессмертие, а она считает это экспериментом. Отсмеявшись, тёмный бог задумчиво постучал пальцами по столу и задал очередной вопрос:

— А по второму вопросу?

Тьма слишком явно разнервничалась, что не понравилось Каину. Неужели Элина смогла её обмануть и убедить, что ничего не испытывает?

— Она заявила, что смертные трепещут перед богами, и всё отрицала, — еле слышно произнесла тьма, считая, что бог злится. — И сказала, что сама решит, кого бросать, а кого нет.

Палатку вновь наполнил громогласный хохот командира, отчего тьма вздрогнула и попятилась. Веселье тёмного бога никогда не заканчивалось без жертв, а сейчас в этой палатке присутствовали лишь двое. И если он не решил самоубиться, значит, роль жертвы отведена тьме. Но Каин не обращал внимания на перепуганный отголосок тьмы и продолжал хохотать, не в силах остановиться, будто услышал шутку века.

— Наивная, — сквозь смех выдал он. — Додумалась тоже… Трепещут! Чуть позже я покажу ей разницу, между трепетом и страстью, раз де Круа до сих пор не справился с этой задачей.

Тьма поняла, что смех Каина вызван отнюдь не гневом и выдохнула с облегчением. Хоть это и было странно — видеть тёмного бога радостным, но всё же лучше, чем пытаться выжить после его гнева. Вот только стоило ему замолчать, как тьма вновь испугалась и поспешила развеселить Каина, быстро пробормотав:

— А ещё я взяла с неё обещание не убегать от вас в ужасе! К тому же Элина определённо становится тёмной, и вы уже можете попытаться с ней пообщаться без постоянной необходимости скрывать свою суть.

— Это радует, хвалю, — протянул он, отчего тьма зарделась. — Что по поводу сестрички? Элина ничего не рассказывала?

— Нет, только спрашивала, кто это был, — печально отозвалась тьма, боясь, что сейчас Каин всё же разгневается. — Я не могла не ответить, но пока сказала лишь то, что Леарин ваша сестра. Теперь Элина требует, чтобы я рассказала больше о богине судьбы, это было условием нашей сделки.

— Ничего страшного, — задумчиво произнёс бог, — она в любом случае узнала бы о Леа. Хорошо. Можешь немного рассказать о Леарин, но лишь ту часть, где я вернулся тёмным богом. Свободна. Что делать дальше ты знаешь. Только помни, Элина должна поверить, что это её мысли.

— Слушаюсь, хозяин, — раздался шёпот в ответ, и тьма исчезла.

Прищурившись, Каин проводил отголосок взглядом и уселся в появившееся из воздуха кресло. Он серьёзно задумался над причиной вмешательства сестры. Только дурак мог не обратить внимания на её действия, поскольку Леарин не рискнула этого сделать даже в прошлый раз. А ведь тогда он ушёл на завоевание одного из самых неприступных миров!

Ничего действительно стоящего в голову так и не пришло. Единственное до чего смог додуматься Каин, так это приписать Леа желание, помешать ему попасть домой. Но слишком уж странно и натянуто выглядела такая интерпретация поступка сестры. Поняв, что больше ничего не придумает, пока лично не пообщается с Леарин, Каин поднялся и пошёл обратно к костру на дежурство. Лучше уж отгонять всяких монстров, чем ломать голову над причинами поступков богини судьбы!

В то же время Элина лежала в своей палатке и ждала, когда к ней придёт Дарион или Эш. Вот уже третий день хранители заседали по вечерам у Эша и чем-то там занимались, но ничего не рассказывали, что огорчало. Конечно, девушка прекрасно понимала, что её мысли мог узнать Каин и тем самым сорвать все планы хранителям. Только порой всё равно становилось до ужаса обидно.

Правда, сегодня был день иной крайности. Сегодня Элине было индифферентно, или другими словами — наплевать. Она не возражала против отсутствия и молчания хранителей и даже ни о чём не спрашивала. Какая разница? Ей в любом случае ничего не скажут, так смысл дёргаться и переживать?

К слову, о таком загадочном равнодушии. Последние два дня, Элина начала замечать за собой довольно странное поведение. То ей хотелось всех пожалеть, то убить. Порой становилось плевать на всё, и абсолютно каждый человек вызывал лишь глухое раздражение. А временами она впадала в состояние, когда любовь к ближнему, захлёстывала её с головой и хотелось плакать от умиления. Какое состояние её пугает больше, девушка и сама не определилась.

Дарион объяснил, что это реакция на изменения в организме. Жаль только не сказал, когда это всё закончится. Так вот сегодня Элина была фаталисткой, и считала, что всё происходящее уже давно предрешено, поэтому нечего дёргаться, пытаясь что-то изменить. Отсюда и равнодушие, медленно переходящее в полнейшую апатию.

Единственное, что не давало спокойно погрузиться в мир безразличия — странность, происходящая во время каждой вылазки к монстрам в последние дни. Монстры постоянно пропадали! И нет, это не шутка. Они реально исчезали прямо из-под носа! Не все конечно, но один-два во время боя растворялись, словно мираж.

Когда Элина спросила об этом Эша, тот сначала сказал, что ей показалось. Много раз… А после вовсе потребовал не обращать на это внимания и заняться чем-то более полезным, например, подготовиться к новому учебному году, который должен был начаться через месяц! Вот на этом логика девушки и сломалась, зато всё чаще начали возникать подозрения в отношении хранителей.