– Постарайтесь не подкреплять одно и то же действие многократно – при многократном подкреплении есть вероятность, что собака решит, что для того, чтобы заработать кусочек, она должна, например, лечь на бедро или положить голову на лапу. Если вы видите, что собака легла на бедро, сразу после этого посмотрела на вас или на контейнер с едой, полежала пару секунд, встала и сразу снова легла на бедро, посмотрела на вас или на контейнер, – бинго: вы подкрепили конкретное действие, и сейчас собака не расслабляется, а интенсивно работает. Временно перестаньте подкреплять заваливание на бедро и дождитесь любого иного действия, например, отведения взгляда от вас в сторону. Подкрепите это действие.

– Истинному расслаблению свойственны мягкие, спокойные и амплитудные движения. Если же собака имитирует расслабление в надежде заработать кусочек, движения ее будут более резкими и выполняться с небольшой амплитудой, при этом каждый раз после того или иного действия собака будет обращаться взглядом к вам или к контейнеру с едой, ожидая подкрепления.

– Все состояния протекают волнообразно. Так же происходит и с расслаблением: после пика расслабления будет спад. Важно закончить сессию в момент наивысшей степени расслабления, в которое в данный момент может погрузиться ваша собака. Если не отметить этот момент, собака снова станет более активной.

На первых порах сессии лучше делать короткими, особенно если вы работаете с собакой активной или легковозбудимой.

– Когда навык расслабления усвоен собакой в домашней обстановке, продолжайте практиковать его в разных контекстах, постепенно усложняя задачу (например, предложите собаке расслабиться у входа в привычный парк). Однако не забывайте, что в случае расслабления работают те же правила усложнения требований, что и при обучении собаки техническим навыкам. Усложнение нужно проводить одновременно только по одному из критериев – длительности, интенсивности раздражителя или дистанции, при этом временно (на 1–3 сессии) снижая планку требований по остальным двум. Так, если вы решили предложить собаке начать расслабляться на входе в парк, на первые 2–3 тренировки сократите длительность сессии и не ждите того уровня расслабления, который собака демонстрирует в домашних условиях; верните более частый режим подкрепления за менее значимые, чем обычно, сигналы расслабления.

– Варьируйте продолжительность сессии.

– Введите переключение состояний между игрой и расслаблением, работой и расслаблением, чтобы помочь собаке научиться быстро переходить из возбужденного состояния в спокойное.

• Собака буравит вас взглядом:

– убедитесь, что вы не сидите напряженно;

– убедитесь, что вы не подкрепляете собаку беседой или пристальным взглядом;

– убедитесь, что вы выдаете лакомство мягкими медленными движениями прямо под нос собаке, не вынуждая ее тянуться за ним или выискивать его;

– убедитесь, что вы не подкрепляете работу и взгляды на вас.

• Собака встает и не ложится снова:

– собака могла не понять, что именно укладка приносит ей много лакомств. Повторите первые 2 шага, щедро награждая собаку;

– увеличьте частоту подкрепления;

– убедитесь, что у собаки ничего не болит (больные лапы или спина, а также боли в животе могут доставлять значительный дискомфорт при попытке лечь).

• Собака неспособна расслабиться в данном окружении:

– смените место на более спокойное – вашей собаке еще рано учиться расслабляться в этом контексте.

• Вы не можете сконцентрироваться и регулярно теряете связь с собакой:

– тренируйтесь!

– постарайтесь идентифицировать, что именно вырывает вас из связи с собакой (ваши внутренние мысли и переживания? нечто/некто из окружения?);

– тренируйте использование бокового зрения или взгляд сквозь прищуренные веки для отслеживания состояния собаки.

Умение гладить собаку так, чтобы ей это нравилось, очень важно в общении с питомцем. Мы, люди, существа тактильные, и нам так приятно гладить теплую мягкую шерстку своего любимца. Исследования показывают, что когда человек гладит собаку, у него замедляется сердечный ритм, снижается давление и вырабатывается окситоцин – гормон любви и привязанности, отвечающий за укрепление социальных связей. У собак, когда их гладят так, как им это приятно, происходят те же изменения.

Оглаживания могут стать довольно мощным инструментом подкрепления при условии, что собака научилась получать от них большое удовольствие.

Оглаживая собаку, постарайтесь не нависать над ней. Лучше присядьте на один уровень с питомцем, а можно при этом и немного отклониться назад.

Чтобы сделать собаке приятно, гладить ее лучше по направлению от головы к хвосту, от спины к животу, по шерсти. Собаки не в восторге, когда их гладят по голове, но почти всем нравится оглаживание груди или боковой части шеи. Бородатые собаки зачастую любят, когда им почесывают подбородок. Многие собаки получают удовольствие, когда им чешут крестец по бокам от основания хвоста, – они порой начинают пританцовывать в такт почесываниям, перетаптываясь с лапы на лапу.

Присмотритесь к своей собственной собаке и проанализируйте: оглаживание какой части тела доставляет ей особое удовольствие? А какую интенсивность оглаживания она предпочитает? Кто-то любит легкие прикосновения, напоминающие касания крыла бабочки, а кто-то предпочитает почти массаж.

Если же ваша собака всю жизнь хорошо относилась к оглаживаниям, но внезапно стала рычать, уходить от вас, когда вы ее гладите, с высокой долей вероятности у нее сейчас что-то болит и прикосновения ее раздражают.

Понять, нравится собаке оглаживание или нет, легко – просто используйте правило трех секунд. Погладьте питомца три секунды, отведите руку и посмотрите, что он будет делать, – останется рядом с вами в ожидании продолжения или уйдет восвояси.

Даже когда вы выяснили для себя ту манеру оглаживаний, которая подходит и доставляет удовольствие именно вашей собаке, регулярно используйте правило трех секунд (можете развить его до 5–7 секунд), чтобы проверить, нравится ли собаке, что вы ее сейчас гладите, или она лишь вежливо терпит, чтобы вас не расстраивать.

Собаки робкие или тактильно чувствительные могут избегать оглаживаний. Если ваша собака именно такая, для приучения к прикосновениям лучше оглаживайте ее по шерсти тыльной стороной ладони. Дело в том, что наши пальцы могут непроизвольно едва заметно сгибаться. Эти движения, которые мы зачастую даже не можем отследить, воспринимаются робкими и тактильно чувствительными собаками как неприятные крохотные пощипывания. Когда вы оглаживаете собаку тыльной стороной ладони, даже если пальцы случайно сомкнутся, они прихватят только воздух. Однако даже в этом случае не забывайте использовать правило трех секунд: дайте собаке возможность уйти, если ей это необходимо.

К врачу? Не хочу![2]

Собаки – млекопитающие, для которых характерно, наверное, самое большое внутривидовое разнообразие. Только подумайте, вес двух взрослых собак может отличаться в 100 раз! Поэтому норма частоты дыхания и сердцебиения для собак будет очень варьироваться.

А вот температура тела у здоровых собак примерно одинаковая для всех: 37–39,5 градусов.

Еще от дальних диких предков собаки унаследовали привычку скрывать недомогание и плохое самочувствие. Ведь слабые и больные не выживают в дикой природе. Несмотря на то, что домашние собаки прошли долгий эволюционный путь, эта их особенность мало изменилась.