Не следует насильно фиксировать малыша в момент знакомства или поднимать его на руки. Если щенок хочет увеличить дистанцию, дайте ему возможность это сделать. Предложите ему поиграть с игрушкой, которую держите в руках, или съесть кусочек чего-то вкусного – так приятные моменты уже начнут ассоциироваться с вашим присутствием рядом.

Если щенок явно избегает оглаживаний, не настаивайте. Если щенок заснул, не будите его для знакомства с новым членом семьи: крепкий сон исключительно важен для карапуза, ведь именно во время сна он восстанавливается психологически, физически и эмоционально.

Если у вас дома уже есть собака, следует задуматься: а оптимальный ли это момент, чтобы завести щенка? Если ваша собака стара и испытывает хронические боли, вам будет необходимо тщательно следить за тем, чтобы маленький непоседа не толкал старшую собаку и не скакал по ней: собака, которая испытывает боли, становится более раздражительной и может отреагировать агрессивно. Если же ваша старшая собака в отличной форме и вы твердо решили, что лучше одной собаки может быть только две собаки, следует помнить, что уменьшить риск возникновения конфликтов можно, заведя собак разного пола. По статистике, чаще всего конфликты возникают в домах, где живут две суки, а на втором месте по вероятности возникновения конфликтов находятся семьи, где проживают два кобеля.

Никогда не подталкивайте собак к знакомству насильно – процесс знакомства должен происходить с комфортной для обеих собак скоростью.

Безопаснее всего знакомить щенка со старшей собакой на улице в конце прогулки старшей собаки, когда она более спокойна и немного устала. Пусть кто-то из членов семьи выгуляет старшую собаку, а в конце прогулки к ним присоединитесь вы с малышом. Если щенку уже можно гулять, пройдитесь все вместе в течение 20 минут, чтобы у собак была возможность познакомиться друг с другом в среде, где они могут отвлечься и переключиться на вынюхивание земли или меток, а затем возвращайтесь все вместе домой. Если же ваш щенок еще на карантине, прежде чем заносить его в дом, убедитесь в том, что старшая собака хорошо погуляла.

Занеся щенка в дом, держите его на руках до тех пор, пока старшая собака не снизит уровень активности (не по команде, а сама по себе). Она может крутиться вокруг, подпрыгивать и активно интересоваться щенком – это хорошо. Подождите, пока она успокоится, прежде чем поставить щенка на пол. Если ваша собака проявляет активное любопытство по отношению к новым собакам, для лучшего контроля наденьте на нее шлейку или ошейник, прежде чем позволить обнюхать щенка. Проследите за поведением старшей собаки минут 15–20: если она не пытается играть со щенком слишком активно, пугая или опрокидывая малыша, если она следует за ним по квартире, регулярно вынюхивая и подлизывая или даже делая садки, – это хороший знак.

Если же старшая собака играет очень неаккуратно, важно внимательно следить за ней, прекращая слишком грубые игры и хваля старшую собаку, когда она игнорирует щенка или играет мягко. Если старшая собака рычит или пытается укусить щенка, не расстраивайтесь – обычно процесс привыкания к новому щенку у старшей собаки занимает от суток до двух недель. Однако в этом случае необходимо приобрести клетку или междверную перегородку – с их помощью можно разделить собак, позволяя им при этом видеть, слышать и чуять друг друга. Уходя из дома, закрывайте щенка в отдельной комнате. Но помните: пока у старшей собаки нет возможности видеть и обонять щенка, процесс привыкания замедляется.

Чтобы ускорить процесс привыкания к новому домочадцу, можно протирать щенка полотенцем и класть это полотенце на лежанку старшей собаки, давая ей возможность изучить запах малыша и привыкнуть к нему. Можно выкладывать на это полотенце корм, связывая запах щенка с приятным для собаки моментом приема пищи.

Когда вы увидите, что старшая собака: засыпает в присутствии щенка, находящегося в клетке или за заборчиком; лежит, повернувшись к нему спиной; не обращает на него внимания длительное время – можно убрать заборчик или выпустить щенка из клетки. В целях безопасности первые несколько подобных встреч должны проходить под контролем хозяина, на старшей собаке должен быть намордник.

Важно поддерживать привычный для старшей собаки уклад: не сокращать время выгула и занятий, продолжать уделять ей индивидуальное внимание (предлагать ей прогулки без щенка, играть и заниматься лично с ней), следить за тем, чтобы щенок не посягал на ее лежанку и миски. На первое время уберите любимые игрушки старшей собаки – выдавайте только тогда, когда щенок до них не доберется. Кормить собак лучше в разных местах, и следите за тем, чтобы собаки не ходили проверять миски друг друга. Если вы видите, что старшая собака устала от маленького непоседы и уходит от общения, поддержите ее и помогите изолироваться, чтобы отдохнуть.

Лучше, чтобы в первое время общение между детьми и щенком проходило только под наблюдением взрослого: щенок может случайно уронить, поцарапать или прикусить ребенка. Обязательно объясните ребенку основные сигналы собачьего языка (ознакомиться с ними можно в главе «Услышь меня, хозяин!»), сделав акцент на сигналах дружелюбного поведения, страха и сигналах, которыми щенок просит увеличить дистанцию, и потренируйтесь замечать их на примере вашей собаки или собак из видеороликов в интернете.

Важно научить ребенка убирать свои игрушки и личные вещи в места, до которых щенок не сможет добраться (или закрывать свою комнату). Важно также объяснить ребенку, что нельзя будить или трогать спящую собаку – спросонья она может прикусить от неожиданности. Необходимо показать, как правильно гладить щенка и как с ним общаться, чтобы не напугать или, наоборот, не спровоцировать на излишнюю активность. Довольно часто в ответ на легкие игровые прикусывания или прыжки дети начинают убегать, размахивая руками и крича, чем стимулируют щенка на продолжение такой веселой, с его точки зрения, игры.

Если ваш ребенок мал или щенок довольно большой или активный, лучше не разрешать брать собаку на руки. Предложите ребенку сесть на пол и взять щенка на колени. Если же вы уверены, что ребенок с этой задачей справится, объясните ему, как правильно брать щенка: нельзя поднимать щенка за холку или за передние лапы – его необходимо брать одной рукой под грудку, второй – под заднюю часть и удерживать, прижимая к себе спокойно и уверенно.

Заранее объясните ребенку, что прогулка с ним и со щенком будет проходить иначе, чем обычно – ведь выгул собак на детских площадках запрещен. Зато вы можете понаблюдать за вашим щенком и тем, что он делает, потренироваться в считывании сигналов его тела. Можно поиграть в прятки – пусть щенок ищет вашего ребенка. Или просто обсуждать, чем занят щенок и почему он ведет себя так или иначе.

Маленьким детям не следует доверять контроль собаки на поводке: если щенок резко дернет, ребенок может упасть или упустить поводок. Обязательно ознакомьтесь с законодательством вашей страны, чтобы уточнить, с какого возраста детям разрешен выгул собак без сопровождения взрослого. Проанализируйте, насколько ваш ребенок готов к самостоятельной прогулке. Не забывайте, что на прогулке может произойти форс-мажорная ситуация: щенок может испугаться и выскользнуть из ошейника, на него может наброситься другая собака, ребенок может столкнуться с недружелюбно настроенными к собакам людьми. Разрешив ребенку самостоятельно выгуливать собаку, обязательно обучите его мерам безопасности и вежливости, объясните, что, прежде чем подпускать щенка здороваться с другими собаками, важно убедиться в том, что другая собака безопасна, что она дружелюбно относится к щенкам. Научите ребенка пользоваться мешочками для уборки фекалий.