Щенки, как правило, реагируют на возвращение хозяев и приход гостей очень эмоционально: лают, прыгают на ноги, пытаются дотянуться до лица, а порой и прикусывают от возбуждения. Пока щенок похож на маленький пушистый комочек, это может быть милым. Но не забывайте, что очень скоро ваш малыш вырастет во взрослую собаку. А еще гости (или вы) могут приходить в праздничной одежде. Или в гости может прийти маленький ребенок.

Ругать или наказывать за радостную встречу не имеет смысла – наказание не обучает правильному поведению. Чтобы научить щенка встречать вас так, как вам удобно и комфортно, необходимо понять, какая мотивация движет щенком в момент встречи. Он радуется встрече и жаждет вашего внимания? Или он засиделся и теперь рад возможности поскакать и побегать?

– Если вы полагаете, что щенок так радуется именно встрече с вами и хочет получить от вас внимание и ласку – вот он – ваш ключ к успеху: подкрепляйте малыша вниманием и лаской за правильное поведение и игнорируйте его (вообще игнорируйте, ведь ваш строгий окрик также является вниманием, которого щенок добивается), пока он прыгает на вас. Пока щенок прыгает и лает, станьте неподвижными, отвернитесь от собаки, выпрямив спину. Спрячьте руки, чтобы щенок не начал в них играть. Игнорируйте маленького карапуза. Как только щенок успокоился и стои´т (или, что еще лучше, сел), наклонитесь и погладьте его. Не хвалите эмоционально – веселым голосом вы можете спровоцировать щенка на активность и радостные прыжки вновь. Если малыш так обрадовался вниманию, что вновь начал скакать, – выпрямьтесь, замрите и игнорируйте его. Малыш учится тому, что прыжки и лай забирают ваше внимание, а спокойное поведение его дарит.

Важно попросить всех приходящих в гости друзей вести себя таким же образом. Тогда процесс обучения будет быстрым и эффективным.

– Некоторые щенки до 6 месяцев радуются не столько самой встрече с хозяином, сколько возможности попрыгать и побегать после длительного нахождения в одиночестве. Если мотивация вашей собаки – физическая разгрузка, знайте: даже если вы будете игнорировать малыша, сами его прыжки на вас будут служить ему подкреплением. В таком случае у вас есть два варианта.

1. Заходя в квартиру, несите перед собой «щит», который можно хранить на входе. Щитом может служить лист фанеры или открытый зонт – любой крупный объект, который не даст щенку добраться до вас прежде, чем он успокоится. Пока щенок пытается напрыгнуть на вас, выставляйте перед собой «щит». Как только малыш успокоился, уберите «щит» и похвалите собаку, предложите поиграть вместе в игрушку.

2. Заходя в квартиру, сразу предложите щенку схватить игрушку (сперва вы можете заносить ее с собой, а затем – оставлять в квартире недалеко от двери). Поиграйте со щенком, если он готов включиться в игру: выбрасывайте игрушку в сторону, играйте в перетяжки. Со временем щенок научится, встречая вас, сразу идти за игрушкой.

Указанные выше методы просты в исполнении, но зачастую требуют времени для автоматизации навыка и формирования привычки. Если вы готовы вложить больше усилий в отработку удобного поведения, вы можете следовать указанной ниже методике. Для нее собака должна уже уметь выполнять команду «Сидеть».

1. Возьмите лакомство, вместе с собакой подойдите к двери и скомандуйте собаке «Сидеть». Дайте кусочек лакомства за выполнение команды и скормите еще 5–7 кусочков, прежде чем собака поднимется. Отпустите собаку, пробросив кусочек лакомства в сторону и сказав ей «Свободен». Повторите тренировку в течение 5 дней по 1–2 сессии в день. Когда собака садится около двери и вы можете скормить ей 5–7 кусочков с разными промежутками времени, прежде чем она встала, переходите к следующему этапу.

2. Скомандуйте собаке «Сидеть», откройте входную дверь, сделайте шаг в дверной проем (лицом к собаке) и снова зайдите в квартиру, будто вы только что вернулись. Покормите собаку прежде, чем она встанет. Если она продолжает сидеть, скормите ей 5–7 кусочков лакомства с разными промежутками времени между кусочками. Через несколько дней добавьте в это упражнение звонок в дверь или домофон (его можно предварительно записать на телефон и проигрывать запись) и стук в дверь.

Встаньте у двери, постучите в нее у себя за спиной (или включите запись звонка), скомандуйте «Сидеть», похвалите собаку за усадку и дайте кусочек лакомства. Если она продолжает сидеть, скормите ей 5–7 кусочков лакомства с разными промежутками времени между кусочками. Когда собака справляется с упражнением, переходите к следующему этапу.

3. Попросите помощи у друзей или родственников. Проинструктируйте помощников, как себя вести, если собака попробует прыгнуть на них: человек должен отвернуться спиной к собаке и игнорировать ее. Договоритесь о времени прихода, возьмите собаку на короткий поводок. Когда вы услышите стук в дверь или звонок, скомандуйте собаке «Сидеть». После выполнения команды дайте кусочек лакомства и впустите помощника, параллельно скармливая 5–7 кусочков сидящей собаке. Если собака попытается прыгнуть на человека, короткий поводок не позволит ей это сделать.

Со временем звонок или стук в дверь станут для собаки командой для усадки – каждый раз, когда она будет слышать этот сигнал, она будет усаживаться у двери в ожидании гостей.

Щенки кусаются – именно так они играют со своими однопометниками. В подобной игре малыши научаются контролировать силу укуса: если один щенок укусил второго слишком сильно, партнер по игре взвизгнет и прекратит игру. Такое поведение партнера по игре обучает карапуза контролировать свои эмоции и силу укуса: если щенок в игре кусается мягко, игра продолжается, если же сила укуса становится более интенсивной, игра прекращается. Это же правило можно использовать и в общении и игре между щенком и человеком.

Позволять ли вашему щенку прикусывать вас в игре, решать только вам. Но однажды решив, необходимо придерживаться этого правила в ста процентах случаев. Если вы решили, что категорически против игр с вашими руками и даже легких прикусываний, используйте следующую методику.

Как только щенок прикусывает вас, резко произнесите слово «аккуратно» или «ай», уберите руки, спрятав ладошки под мышками (чтобы разыгравшийся щенок до них точно не добрался), и замрите на 5-10 секунд. Если щенок затих или немного успокоился – отлично, вы можете продолжить общение. Если же малыш решил, что вы очень здорово вскрикиваете и так вас кусать еще интереснее, молча выйдите из помещения и закройте дверь, оставив щенка одного, или вынесите его за пределы комнаты, закрыв за ним дверь. Ничего не говорите щенку в этот момент, не объясняйте и не выговаривайте – просто быстро выйдите из комнаты или удалите щенка. Такое действие называется тайм-аутом. Тайм-аут не должен длиться более одной минуты (в идеале – 20–40 секунд), так как через минуту щенок уже забудет, что он делал чуть раньше, и пойдет искать себе иное развлечение. После окончания тайм– аута выпустите малыша и продолжайте заниматься своими делами или вернитесь к занятию или игре с ним. Если щенок начал скулить или лаять во время тайм-аута, вернитесь или выпустите его после пятисекундного периода тишины.

Если ваша реакция на значимый укус будет мгновенной, малыш быстро поймет, что его поведение приводит к исчезновению партнера по игре и к прекращению самой игры.

Всегда используйте одну и ту же команду, если видите, что щенок перевозбуждается в игре, – позже, когда он выучит, что после команды «Аккуратно» необходимо снизить интенсивность игры, вы сможете использовать ее и в ситуации, когда щенок играет слишком жестко или интенсивно с другими собаками.

Некоторые специалисты по поведению полагают, что щенку важно играть с руками хозяина и покусывать их, – так щенок учится контролировать силу укуса. Толщина кожи и болевой порог у человека отличаются от собачьих, и то, что собачьему партнеру по игре будет казаться мягким прикусыванием, человеку может повредить кожу и причинить боль. Давая возможность играть с человеком, используя прикусывания, мы обучаем щенка тому, какую силу укуса человек терпит, а какая доставляет ему явный дискомфорт. Существует мнение, что если у собаки не было возможности играть с человеком, используя прикусывания, в проблемной ситуации она укусит человека так, как кусала бы собаку, то есть повредит целостность кожи. Собака же, имеющая опыт контролирования силы укуса, с большей долей вероятности лишь обозначит укус, не повредив кожу.