Если вы успели «подсадить» щенка на игру с вами за время домашнего карантина – отлично! – у вас больше шансов удержать его внимание на себе во время прогулок на улице. А внимание и готовность слышать и отслеживать вас являются ключиками к построению дальнейших отношений и отработке послушания.

Правильные игры учат собаку переключаться с одного действия на другое, с одного предмета на другой, учат самоконтролю, концентрации внимания, мотивации, азарту, уверенности в себе, инициативности. Игры хорошо «нагружают» и утомляют собаку, учат как качествам характера, так и вполне конкретным навыкам: весь тренировочный процесс можно строить на игре. Собака, которая любит играть с хозяином, при правильно построенном тренинге будет любить и учиться, и слушаться. Потому что послушание – это весело.

Не все собаки имеют от рождения хорошо развитую игровую мотивацию и готовы играть во что угодно. Если это ваш случай, следующие рекомендации могут вам помочь.

– Игра – это имитация охоты. Прежде всего проанализируйте, что предпочитает ваша собака – догонять зверя (догонять убегающую игрушку) или трепать его (перетяжки), и поначалу предлагайте ей именно эту игру. Развив игровую мотивацию через любимую игру, вы всегда сможете научить щенка играть и в ту игру, которая удобнее или приятнее вам.

– Правильная игрушка – та, в которую оба участника могут играть одновременно. Если мячик, то на веревочке; если игрушка для перетяжек, то длинная. Если игрушка будет слишком короткой, в игровом запале щенок будет чаще случайно прикусывать вас за руку.

В начале обучения малыша нужно, чтобы вы всегда сохраняли над игрушкой определенный контроль. Это важно не с точки зрения «доминирования», а только лишь потому, что в начале пути собачий карапуз еще не научен подбегать к хозяину для продолжения игры или занятия, и если вы бросите щенку мячик, он его догонит и где-то там, на расстоянии от вас, получит сильное подкрепление. А дальше… А дальше ему незачем торопиться к вам, если такой прекрасный мячик, мечта всей щенячьей жизни, уже с ним. В начале обучения вам важно объяснить щенку, что самое замечательное в его жизни происходит, когда вы рядом. По мере взросления щенка и укрепления его в мысли, что с вами всегда интереснее и веселее, вы можете разнообразить выбор игрушек.

– Внимательно отнеситесь к выбору материала. Например, в канатики из зоомагазина обычно играют те собаки, которые готовы играть во что угодно, а более мягкие щенки и щенки с менее развитой игровой мотивацией предпочитают более нежные материалы.

– Если ваш щенок еще не познал азарт от игры, предложите ему мягкую плюшевую игрушку – ощущение меха на нёбе способствует включению охотничьего поведения.

– Некоторые щенки опасаются пищащих игрушек. Если это ваш случай, достаньте пищалку и играйте поначалу с «молчащей» игрушкой, а когда щенок познает игровой азарт, вы вернете игрушки с пищалками (если захотите).

– Зачастую робкие собаки и щенки декоративных пород опасаются играть, когда над ними нависает удерживающий игрушку в руках человек. Привяжите игрушку к метровой резинке или веревке и постепенно, по мере того как малыш смелеет, подбирайте веревку покороче, чтобы в итоге прийти к удержанию игрушки в руках.

– Собаки, как и дети, очень любят новые игрушки и быстро теряют интерес к старым. Тут можно применить следующую хитрость. Разделите все игрушки на 3–4 части и оставляйте в свободном доступе собаки одну из этих частей на неделю. Неделю спустя уберите или все «залежавшиеся» игрушки, или часть из них, достаньте из шкафа несколько «новых» старых игрушек и оставьте их на неделю. После чего снова поменяйте игрушки. Так щенок каждый раз будет радоваться старым игрушкам, как новым.

Чтобы игра доставляла собаке наибольшее удовольствие, не забывайте, что:

– игра – это всегда имитация охоты, а игрушка – это «заяц». Не суйте собаке игрушку прямо в пасть. Чтобы вызвать у собаки интерес, игрушка должна имитировать убегание добычи;

– «убегать» игрушка должна по земле, не по воздуху, это – требование безопасности. В азарте собака может не рассчитать силу толчка и траекторию приземления и травмироваться;

– если вы предлагаете собаке догнать игрушку, успейте вовремя подкрепить погоню, дав возможность схватить добычу. Важно не затянуть этап погони, иначе мотивация играть у собаки заметно уменьшится. Постарайтесь дать собаке возможность ухватить игрушку в момент наивысшего эмоционального пика погони – когда собака вытянулась вперед стрелой, а ее взгляд сконцентрирован на добыче;

– во время игры в перетяжки меняйтесь ролями и «меряйтесь силами». Игра в перетяжки – это не соревнование «кто сильнее», а диалог между партнерами. Ведите этот диалог. Не бойтесь «проигрывать» и отдавать собаке игрушку. Более того, если ваша собака робка и неуверенна, проигрывайте почаще, чтобы повысить ее уверенность в себе. Если ваш питомец не опасается вас, количество ваших побед и поражений может составлять 50/50;

– не отпускайте игрушку резко в момент рывка со стороны собаки, чтобы собака не упала назад, – отдавайте, постепенно и мягко упуская ее из рук;

– играя со щенком, у которого еще не сменились все зубы, не отрывайте его, вцепившегося в игрушку, от земли. Вообще, такие полеты – не особо правильная игра даже после смены зубов, но некоторые собаки любят подобные игры. Если вы решили отрывать собаку от земли, внимательно следите за тем, правильно ли она захватила игрушку и насколько крепко ее держит: если вам кажется, что захват некрепок, лучше собаку не поднимать. Оторвав собаку от земли на короткое время, дайте ей возможность снова встать на землю и найти баланс – не ощущая опоры под лапами, собака может растеряться;

– играя в перетяжки, не делайте вертикальные рывковые движения – они могут травмировать шейные позвонки собаки. Понаблюдайте, как играют в перетяжки две собаки, – даже самые резкие их движения всегда довольно амплитудны и производятся по горизонтали – так устроены их тела. Не допускайте резких рывковых движений. Ваши движения должны напоминать «мытье полов»;

– не обманывайте собаку, имитируя проброс игрушки. Со стороны это выглядит забавно, однако на деле – подрывает доверие собаки к хозяину и способствует росту возбуждения и фрустрации (разочарования от невозможности получить желаемое). Полное доверие к хозяину нарабатывается опытом, за счет большого количества мелких событий в жизни собаки. Гораздо приятнее и спокойнее для комфорта совместной жизни иметь питомца, который не сомневается в ваших действиях и безоговорочно верит вам.

Чтобы правильно закончить игру, дайте собаке возможность немного успокоиться. Если у вас есть время, можете оставить игрушку собаке, расположиться рядом с ней, пока она ее жует и мусолит. Такие моменты совместного времяпрепровождения исключительно важны для создания привязанности и доверия между вами.

Можно обменять игрушку на кусочек вкусного (с точки зрения собаки) лакомства. Или и вовсе выдать ей сухое лакомство, которое собака сможет спокойно сгрызть в течение некоторого времени. Жевательные, грызущие и лижущие движения способствуют успокоению.

Если собака обучена отдавать игрушку по команде, можно попросить ее выполнить команду, подкрепить за правильно выполненное действие, положить игрушку в карман на глазах у собаки и предложить ей идти гулять.

Насильное отбирание игрушки для прекращения игры можно использовать только в редких, форс-мажорных ситуациях.

Если ваша собака во время игры перевозбуждается настолько, что не готова вернуть игрушку сама, научитесь отслеживать ее состояние и заканчивать игру прежде, чем собака теряет самоконтроль.

Прежде чем начать разыгрывать неиграющую собаку, необходимо убедиться в том, что щенка ничего не беспокоит, что у него не болят суставы или зубы, позвоночник и т. д. Если ветеринарный врач диагностировал проблемы со здоровьем, сперва помогите питомцу, а уж разыгрывать можно будет начать, когда малыш выздоровеет.